话一出，脑海里突然浮现某个片段，是和他有关的……微扬的嘴角立即收了起来。
素手颤抖的来回抚着灶边的砖块，她显得很局促。对他满满的思念就快压不住了 狘br />
常菜当然将女儿的异样全看在眼底，他试探性地
问道：“他……也会做肉臊？”
常家宝一怔。阿爹怎么会猜到——有个“他”？
她咬了咬唇，踌躇要不要跟她爹明说。口唇掀翕了下，心里还没作出决定，话已出口。
“他、他……有好几天不知道去了哪儿……他怕我饿着，就先做了一锅肉臊，差人每天送来……他没说，但我知道那是他做的。”
常菜哦了声，细长的眼瞟了下女儿，佯装出一副不以为然的样子。“我还以为有什么，不过是一锅肉臊而已嘛。”
“不只这样——”常家宝急着为他辩驳。“他懂很多，就算从没做过的菜，你只要说一遍，他都记得。”他是天才！
常菜的表情依旧，不知道是看多了天才习以为常，还是根本不相信有这种人存在世上。
常家宝低叫一声。“这是真的！像鲥鱼烧这么复杂的菜，欢喜堂的厨子除了玖哥哥，哪个不是学了二三个月？可他只听我说一遍，就能完全照着做，而且味道好极了！”她越说越激动，怕她爹不知道屠烈的好。
常莱没有回应，径自将面起锅，动作利落的淋上肉臊，然后端到她面前。
“阿爹．他——”常莱的冷淡反应，让常家宝更急着想解释。
“他对你好吗？”这才是他想知道的重点。
常家宝毫不迟疑的点头，眼前蓦然浮现许许多多甜蜜的回忆片段，眼眶不自觉地红了。
“他对我很好，跟阿爹一样疼我……他、他好疼、好疼我……”
常菜伸手为她拭泪，她才发现自己哭了。
“这不就得了？就是他了。”
她咬住唇，想克制住心中如狂的思念，但终究还是忍不住，扑进常莱怀里，痛哭出声，想把这些日子对屠烈的想念一股脑儿全发泄出来。
“既然这么喜欢他，为什么还要回来？、差人捎个口信给我不就得了。”
“我当然要回来，我的家在这儿呀。阿爹养了我十八年，他只和我相处了一个月，哪能跟阿爹比！他疼我，可阿爹也疼我呀，我怎么可以只留个话给你，就不回来了——”她在欢喜堂生活了十八年，和她爹的父女之情不是说断就能断的，她当然要回来！
“而且，我希望阿爹也喜欢他……那、那他才真的值得让我和他在一起……可是他、他都不来找我……”
常莱轻拍她的背，柔声安慰。她哭到抽搐，话都快说不清，他心疼极了。他的女儿从小到大，掉泪的次数用一只手的手指头都数得出来，现下，却为了三个男人哭成这样。她是真的很喜欢他。
“傻丫头，他不来，换你去。”
“我不要！”常家宝断断续续抽着气，柔肩颤着不停，口吻里有股女人特有的拗。“他说过……他是只没人追得上的豹子。”
“你有告诉他你要回家吗？”
她吸了吸鼻，摇头说道：“没有……我不敢……他把我护成那样，我怕会走不了……我也怕他跟寨子里的人起冲突……”现在想想，呜，有点后悔了，屠烈那么疼她，说不定会想办法不和他娘起冲突，然后带”她回来。
“人家不知道啊，我又没喜欢过别人！”当时的她，真的很不安……一心只想回到她最熟悉的地方。“我留了封信给他，说我回家了。他要是看到，怎么会不来找我？他心里根本就没有我！”
她难过死了！
常菜在心里叹了口气，这只有他们男人才懂。？”“他没来找你，是因为他在等你回去。”
常家宝抬起泪汪汪的脸，她没想过有这可能性。常菜的话让她生了丁点期待。
“真的吗？”她很不确定的问，同时想着，不知道他会不会等得很心急？念头才下，女人家特有的心眼又莫名其妙跑出来。
“可是通常这种时候，不都是男的跑来找女的吗？”故事都是这么演的。
常菜笑了声，耐心和她解释。
“你们又不是发生了什么误会，他也没欺负你，他只是很喜欢你，所以让你回家；他真心喜欢你，所以在等你回去。我相信他兰定是在等你回去。听阿爹的话，不会有错的。想想看，你不告而别，表示你的心里并不是只有他，你还有阿爹，还有欢喜堂，他一定是明白你的心意，所以愿意顺着你的意思。等你回去，他才能确定你的心意，确定未来的日子你也愿意和他一起走下去。懂吗？”呼，他的解释还可以吧？
常家宝抹去颊上的泪，沉吟了好一会儿。该相信阿爹的说法吗？若是阿爹也相信他，她还有什么好怀疑的？
她抽抽噎噎，边说着，忍不住又掉泪。“早知道……就早点跟阿爹说这件事，人家就不会难过了这么久……一直想着，我这么想他，为什么他还不来找我
“现在知道也不迟啊，只要你的心意不变，他的心意也不变，你们的感情还是跟以前一样，不会变的。我常菜的女儿跟一般人家的女儿不一样，不会故作姿态、忸忸怩怩的，对吧？”
“当然。”
常莱宽慰的弯起嘴角，拍拍她。“丫头，回到他身边之后，告诉他，我女儿还是得用明煤正娶的方式，用八人大花轿从欢喜堂把她抬走。”
她点点头，娇羞的偎在常菜怀里。
“阿爹，我……好喜欢他。”
“我女儿喜欢的人，我也会喜欢。”
闻言，常家宝更是紧紧抱住常菜。“谢谢阿爹。”
“对了，丫头啊，你还没告诉我他叫什么名字。”
对哦——他们从头到尾都用“他”统称这名让常家宝心仪的男子。
常家宝轻笑了声。“他叫屠烈，你也可以叫他‘豹子’，阿爹，我跟你说唷，子他……”
常菜默默听着女儿娓娓谈着另一个男人……心里真是五味杂陈，呵护了十八年的女儿，就要离巢展开她的人生了。
***
屠家寨
夜深，寨子里静得出奇，远远地，传来一阵阵猛禽呼啸的声音。
寨里的兄弟大多捻灯休息了，惟独一处还闪着微微的亮光。
是灶房。
斑大的身躯伫立在灶房中央，他半垂眼，整个人陷入了沉思，思念如风，飞得好远、好远——
她就站在灶边……
我叫常家宝，顾名思义，就是常家的宝。
紧抿的唇稍懈，勾起一抹许久未见的温柔笑容。他踱步到灶边，大手来回抚着灶边砖，片刻，他转过身，两手支在身后，倚着灶边。
她就往他身边……
“你为什么常常不在家？”她躺在他身上，一手支着下巴，一手顽皮的在他胸前画圈圈。
“因为我定不下来，我喜欢到处跑。”
“野孩子。”她的声音好娇。“你不会想家吗？”
“想家和回家对我来说是两件事。”
“哦。我要是外头待大久，就会想家、想回家，因为家里有阿爹在，想到回家可以看到阿爹，我就好开心呢。”
“是吗？”
“嗯。不然你也试试看嘛，想想有一个人在家里等你，想想那个人的样子……喂，你有没有在想呀？”
“别吵，我正在想。”
“怎么样？你是不是很想赶快回家看看那个人？是不是想到那个人就很开心？喂，你说话啊——”
“要我说什么？”他自语。
他能做、该做，甚至不能、不该做的也全都做了，她还要他怎么办？
他早就知道常家宝不打算告诉他，她要回家的事，所以他才决定什么都不说，想让她安心的离开……