于是，这问题就这样解决了，榕树的命运注定了是晒衣架。女乃女乃有她的固执，她不肯用新东西，举凡洗衣机、烤箱、电热炉、冷气机……她都恨。唯一能接受的只有电视，她对电视永不厌倦，从台语剧到综艺节目，从歌唱到电视长片，她都看得津津有味。而她那对视力坏透了的眼睛，早已看什么都是模模糊糊了，眼镜能帮的忙似乎也很少。晓霜常问：
“女乃女乃，你一天到晚开着电视，你看到些什么？”
“噢，红红绿绿的真好看！”
“你听得清楚他们唱些什么吗？”
“听得清呀！”女乃女乃眉开眼笑的说：“他们唱‘你弄我弄，土沙泥多，泥多搓，揉揉合……’，他们做泥女圭女圭玩呢！”
晓霜笑弯了腰，私下对江浩说：
“咱们家的女乃女乃，是个老宝贝！”
“你是个小宝贝！”他对晓霜说。
真的，晓霜在家中，不止是个“宝贝”，还是个“女王”。江浩曾经冷眼旁观过，女乃女乃对晓霜的态度，似乎敬畏更超过了宠爱。晓霜和谁都没大没小，对这位女乃女乃也没什么敬意。而女乃女乃呢，彷佛晓霜说的话就是圣旨，她服她，惯她，爱她，为她做一切的事。女乃女乃不识字，爱吃甜食，爱耍耍小脾气，晓霜眉头一皱，女乃女乃就乖乖的溜回她自己的屋里去。女乃女乃常怀念她在台中的老朋友，晓霜也陪她回去，一去就好几天不见踪影。江浩始终不明白，她们的老家既然在台中，为什么要搬到台北来。晓霜对这件事也讳莫如深。女乃女乃不回台中的日子，晓霜自由得很，她常常一失踪就好几天，不知道疯到什么地方去了。女乃女乃也不管她，听凭她爱怎样就怎样。江浩总觉得晓霜“自由”得过分，自由得连他这种酷爱“自由”的人都看不顺眼。最初，他对晓霜的“自由”和“行踪”都漠不关心，他知道他们并没有进展到可以彼此干涉“自由”的地步。但是，近来，他却发现，晓霜的“潇洒”和“自由”已严重的刺伤了他，他很难再对她的“行踪”保持冷静的旁观态度了。每当他一想到她不知道正流连在那一个歌台舞榭中，和那一个男孩子在大跳“哈索”，他就浑身的血液都翻滚起来了。他明知这种情绪对自己是个危险的信号，却身不由己的，一步步陷进这种情绪里去了。
他已经有五天没见到晓霜了。五天前，他和晓霜一起爬上了观音山的山顶，晓霜站在那山头上大唱“我现在要出征”，然后，她就不见了。不知道“出征”到哪儿去了？这是她的老花样，忽隐忽现，忽来忽往，飘忽得就像一缕轻烟，潇洒得就像一片浮云，自由得就像一只飞鸟——飞鸟，他曾听江淮说过，陶丹枫自比为一只大雁——不，晓霜不是大雁，她是只小小的云雀，善鸣，善歌，善舞，善飞翔，善失踪。
江浩站在院子外面了，隔着那做装饰用的镂花小矮墙，他望着里面，把书本放在墙头上。小雪球正在榕树下打瞌睡，听到江浩的声音，它立即竖起耳朵，回头对江浩喜悦的张望。江浩对它吹了声口哨，它马上就兴奋了，连滚带爬的冲了过来，它对着他大叫着，徒劳的想跳上墙头来。女乃女乃被这阵骚动所惊动了，她回过头来，眯着眼睛，视线模糊的想看清来人是谁。“女乃女乃！”他叫：“是我，我是江浩！”他知道女乃女乃在这段距离中，根本看不清他。“刚好？”女乃女乃口齿不清的问：“什么东西刚好？”
看样子，女乃女乃的重听已经不可救药了。他大叫着说：
“晓霜是不是还在睡？”
“你来收报费？”女乃女乃问。
江浩摇了摇头，抱起墙头的书本，他绕到院子的大门口，从上面伸手进去，打开了门栓，他走进去。立刻，小雪球疯狂的摇着尾巴，疯狂的扑向了他，疯狂的叫着嚷着，往他身上跳着。他俯身抱起了小雪球，那小家伙立即又舌忝他的鼻子，又舌忝他的下巴，又舌忝他的面颊，又舌忝他的耳朵……闹得他一个手忙脚乱。他抱着雪球，走到女乃女乃面面，女乃女乃定睛一看，这才弄清楚了。“是江浩啊？”她说：“你就说是江浩得了，怎么冒充收报费的呢？欺侮我听不见看不清，你们这些孩子，没一个好东西！”“我什么时候冒充收报费的？”江浩啼笑皆非。“我问晓霜是不是还在睡？”“是呀！”老太太急忙点头。“是缺水呀！缺了好几天了，今天才来，你看，我把衣裳都集在一天洗！”
江浩把嘴巴凑在女乃女乃耳朵上，大吼了一句：
“我来找晓霜！”女乃女乃被他吓了一大跳，一面避开身子，一面忙不迭的用手拍着耳朵，说：“找晓霜就找晓霜，干嘛这样吓唬人哩！你以为我听不见吗？吼得我耳朵都聋了。”
“好好，对不起！对不起！”江浩忍耐的说：“晓霜在什么地方？”“晓霜呀？”女乃女乃惊愕的：“不是和你在一起吗？”
“和我在一起？”江浩怔了怔。“谁说的？我好几天都没见着她了。”“不和你在一起，就是和别的男孩子在一起。”女乃女乃轻描淡写的说，满不在乎的，又去晾她的衣服。
江浩烦躁起来了。“女乃女乃！”他吼着：“晓霜几天没有回家了？”
“回家？”女乃女乃把衣服在绳子上拉开，用夹子夹着。“她就是不喜欢回家，一定又住到她台北的朋友家去了。”
“台北的朋友？什么朋友，男的还是女的？”
“什么烂的铝的？这夹子是新的，用塑胶做的，不会烂，也不会生锈。”“女乃女乃！”他喊。“啊？”老太太笑嘻嘻的。
“你是真听不见还是假听不见？”他怀疑的问：“你在和我装蒜，是不是？”“你要算什么啊？”“好了！”他生气的把小雪球往地上一放，转身就走。“我走了！晓霜回来，你告诉她，我找过她好几次，叫她别太神气！别太瞧不起人！叫她到我那儿去一趟！”
“喂喂！”老太太追在他后面喊：“你说些什么啊？你说得那么急，我听不清楚啊！慢慢来，慢慢来，年纪轻轻的，怎么火气那么大？谁欺侮你哩？气得脸红脖子粗的！你说，晓霜怎么哩？”他站定了，望着那老太太，她满脸慈和，皱纹在额上和面颊上累累堆积，使他想起大树的“年轮”，每一条痕迹都是岁月，每一个皱纹都是沧桑。他怎能对个老眼昏花的老太太生气呢？只因为她听不清楚他的话？他笑了，对老太太温和的摇摇头。低下头去，他撕下了一页笔记纸，匆匆的写了几个字：
“晓霜：
渴盼一见！
江浩”
把纸条塞在老太太手里，他在她耳边大声说：
“交给晓霜！”这次，老太太弄懂了，她笑逐颜开的点着头，细心的把纸条折叠起来，收进围裙的口袋中。对江浩说：
“你放心，她回来我就给她！”
“谢谢你！”江浩嚷着，抱着书本往学校冲去。今天准又要迟到，如果“当”掉了英国文学史，休想见“台北老哥”了！他撒开步子跑着，隐约中，却听到那老太太在他身后说了句：
“这么聪明的孩子，何必和晓霜混在一起。晓霜那丫头，谁知道她葫芦里卖的什么药？唉！”
他一怔，停下脚步，想回头去追问这句话的意义。但是，再一想，和这老太太要“谈清楚”一篇话，不知道要耗费多少时间跟精力，眼看上课时间已到，这问题，还是慢慢再想吧！他继续放开脚步，对学校冲去。