直到话题转人他们的生意，柳英川和江萍几度出现欲言又止的表情后，她才意识到她并不属于他们，也警觉到她的存在成了他们谈话的障碍。于是，她对程子湘说道：
“我身体有点不舒服，可以先告退吗？”
“那我叫范江请大夫来。”他显得有点紧张。
“不用了，我只是头有点疼，休息一下就会好的，况且你们不是还有事情要讨论吗？”
程子湘省悟。“哦——其实也没什么大事，不过是生意上的平常事罢了，而这些事他们两人处理就绰绰有余了。走吧！还是我送你回房。”
不容她抗拒，他已站起身来，轻拥着她，在柳英川和江萍的呆望中，走出梅苑大厅。
如今，他们终于可以确定了。程子湘先是急急如律令地召他们来面见，接着又毫无顾忌地让她参与他们的谈话，再来又是无视他们的存在似的对她温柔体贴、百般呵护。别的不用说，光是他那双深情的眼眸，自然流露他对她的情感，呆子也知道发生了什么事！
“英川，我说这回子湘是来真的！”
“哦——是吗？”
柳英川斜睨她，眼里隐藏深意。他和江萍相处这么久了，她那一点女人心事，他当然明白；只要是女人，很容易就会被程于湘迷人的风采迷倒，江萍也不例外。但此刻他不颇触动她的心事，只好虚与委蛇。
“他的风流帐多得很，我相信柯冰玉很快就会论人被他遗忘的命运，就像恰春院的司马嫣红一样，当时他对她不过是一时好奇，等新鲜感一过，好奇心没了，就会像狮子撕烂猎物享用完最甘美的部位后，食欲大减，然后，他会毫不犹豫的离开那堆无趣的肉屑。”
“不！”江萍冷冷的推翻他安慰式的说法。“他从来不会把‘喜欢’这两个字搬上嘴边来说，也从未承认过喜欢哪个女人。哪今他既然对她不一样，就表示他不会将她当成猎物撕烂，她也不会成为他不屑一顾的肉屑！”
“是吗？”
“不是吗？”
在江萍的逼视中，他只好承认说道：
“清姿雅质，独殿众芳，秋江寂寞，不怨东风，她的愁，她的怨，如荣蓉出淤泥，正是子湘所追求的凄美——看来，这世间女人，又要多了好几颗破碎的心！”
江萍心有戚戚焉，笑也凄凉……
００
走在回房的长廊上，柯冰玉的心情变得复杂——
程子湘安排的“见客”活动，并没有她想像的“初夜”招标大会，让她成为众矢之的。相反地，她能感受到他待她有如上宾，温柔之外，又给了她认为没有资格拥有的——尊严。
“你家里的事情都处理好了吗？”他声音很温柔。
“好了！”
“还有什么需要帮忙的地方吗？”
“没有了！”
“你不用回答得这么快，如果你临时还想到什么事情没办妥，可以随时提出来，只要是我做得到的，一定全力以赴！”
“谢谢！”在他们交易成立之后，他额外付出的关心，是值得她道谢的。
“喜不喜欢这里？”他似是对他的安排很满意。
“对我来说，在哪里都是一样，因为我别无选择。”
她漠然的声音，有如萧瑟的秋风，哀怨而凄凉，刮走了他脸上的笑容。尾随走进她房间后，他不明所以地问道：
“怎么？听你的口气，好像有点后悔嫁给我！”
“对不起，不是嫁，而是卖，你是一个订过亲的人，请你留一点余地给我，让我活下去，我不是三岁小孩，不要拿这种笑话来唬我！”
“这些在你愿意卖身之前，不是都已经知道了吗？”
“是的，我是都已知道了，但是我不知道，你就是鼎鼎有名的程大公子——”
程子湘明白的笑了笑。“怎么？你怕我会对你始乱终弃？”
“敢来，我就不怕。程大公子是开当铺的，”她冷笑一声。“杀头的生意有人做，蚀本的买卖没人做，你想要从我身上拿走什么，就拿去吧！”
“哦——你倒是说说看，我要什么？”他挑高双眉，暧昧地笑着。
“你——”她脸涨得红红的。
他捧起她发红的脸蛋，哈哈大笑起来。“虽然你曾经答应过我会心甘情愿跟着我，但我知道那并不容易，不过，我一定会让你心甘情愿地跟着我的。”他放开她的脸，转而低首凝望她。温柔的说：“你家所发生的一切事情，我都已经知道了，而你此刻的心情我也能体会一、二，所以在你心情尚未好转之前，我是不会勉强你的。但你要记住，你是我的人，我要的是一个活得快乐的你，这——就是我要的！”他轻声一笑，语气更柔。“或许以后你会明白得更多！”
这种宣告太暧昧，也太可笑。如果她生下来就是一个女奴的话，她会痛哭流涕的感谢他的大恩大德：可惜她不是，她也是有人疼、有人爱的好女孩。他对她好，充其量也不过是要想要一个听话的女奴罢了！想起他曾经如恶狼般地狂卷她的初吻，她更确信自己的想法。况且，花那么多的银两买下她，会像是买花一样，纯欣赏而已？若不是她痴人说梦，那他就是天下第一号大傻蛋。
嘻！傻蛋？她觉得在他除去那侵略性的神情后，确实是有那么一点。
冷不防傻蛋变以“色”蛋，从背后抱住了她。
“冰玉，你真美！”他的胡碴在她耳后轻轻厮磨着。“以后，我要叫你玉娘，好不好？”
她闭上眼，没有挣扎，因为她知道被他搂抱是她应尽的义务。
“玉娘——你知道我为什么要你？”
她仍然沉默着。
“因为你美，美得像一块完美无假的白玉，清绝高雅……”
她更闭紧了眼，不忍再听他的花言巧语：但程子湘却像着了魔般，滔滔不绝地诉说着他心底的真心话。
“因为你美得如秋艳芙蓉——”
他轻柔耳语，温热的鼻息声，放送一阵强过一阵要将她融化的热力。
当他的舌尖温润着她的耳根子的时候，她娇躯微颤，莫名的思潮猛地荡起汹涌波涛，冲击着她的心岸。
是燥热感让她变得迷惘不安，甚至让她忘了不该听信他的花言巧语。
“千林扫作一香黄，只有芙蓉独自芳，唤作拒霜知未称，看来却是最宜霜。”
这首诗是宋人苏东坡誉称芙蓉花乐天知命，不拒寒霜的气节。他细声吟念，有诚有意，她不禁抬头看向他——
四目相对，她看到了除去侵略狂野的他。但并不是她想像中的傻蛋，而是一个温柔多情的男人。
她害怕了！
她的心已死，所有的情感已经被驱逐出境了呀！但为什么在这个男人的热情通视下，她的心狂烈猛跳，她的情如滔滔江水？
她惊惧他眼里的热情会点然她情感的火苗，急忙地把头低下去，但天知道，她心底的回应更胜过他眼中的热情。
“玉娘——你在害怕什么？”他伸手端起她的脸。
“我——没有！”
“你有！”
她呼吸急促得无言以对。
面对他这样亲密的举动，如果是以无奈的心情面对——只是单纯的无奈，没有任何的希望存在，她的心可能会平静一点。在她走进信春院之时，她就已经认清被任何一个陌生男人沾污是迟早的事，而这个想法一延续下来，竟让她觉得自己非常可笑，好似她天生犯贱，认定自己和窑子里的姑娘一样，身体可以任人蹂躏，那是她唯一可以酬谢她的恩客的方式。
但此刻，她心底却有个明白的声音告诉她，眼前地所谓的“思客”程子湘，他的一举一动，就算是亲吻她、搂抱她，抚模她的脸颊，凝视她的双眼，甚至诉说讨好她的话语，在传给她的讯息都不是单纯兽欲般的享用，而是掺杂了这世间最珍贵的爱情。