司徒夫人沉默的跟在她身后，到了门口时开口唤她：“斌儿……”
司徒斌儿回过头，“什么事？”
“你知道的，我都和外人说你去了北方投靠你爹的亲戚，所以……”话语隐没，似乎在思索着要如何措辞。“我有我的难处……”司徒夫人越说越愧疚，头垂得低低的。
司徒斌儿别过脸去，只觉浑身发冷。她闭上眼睛说：“我以后不会再上这儿来了，娘放心。”
是害怕让人知道自己是个狠心的母亲？还是害怕让人知道自己有个从娼的女儿？早知人言可惧，当初为何要把她送人那个见不得人的地方？
司徒斌儿步出门外，等候的轿夫和小厮看到了她，恭敬的站起来。
“姑娘要回去了？”
司徒斌儿点点头，在小厮的搀扶下坐进轿内。
司徒夫人追了出来，隔着窗子，轻声急促的说：“斌儿，原谅娘。如果我有选择，我不会把你卖掉的。”
“我知道的，娘。”司徒斌儿垂下眼，不愿看她。
轿子轻晃了一下，轿夫上路了，司徒夫人的身影在暗夜中慢慢的远离司徒斌儿的视线，她的心冰寒一片，伤痛越来越深，却没有垂泪哭泣。
母亲……自从那日起，在你的生命中背弃了我，对你而言，我的存在有何意义呢？
她的心中酸楚，却怎么也流不出泪来，她早已忘了该如何哭泣。几年来的等待早掏空了她的泪、冰寒了她的心，她拢袖掩面，遮住自己的绝望。
多么狠心的娘啊……
☆☆☆
余庆山庄
十多人聚集在商议事情的谐趣楼中，人人面色凝重忧虑。
康震衡首先开口：“陵儿又拒绝金陵史家的亲事了，这已经是今年来他第五次拒绝我们提议的亲事，他的年纪也不小了，对自己的终身大事却一点也不着急，我要你们想想有什么办法？”
他是康广陵的祖父，也是霖园商行的创始人、康家的老太爷。
面对康震衡不满的脸色，所有人都小心翼翼的思考如何措辞。
“陵儿只是生玩，不是什么纨绔子弟。”康广陵的叔父康圣瑞安慰的道，“依我看，陵儿成亲的事不如再晚几年，等他心性定下来了，自然会答应的。”
康震衡大怒，拍案而起。“他在外头玩疯了，根本不管别人的想法，所以我才要他娶亲，赶快定下来。他是霖园商行未来的掌舵者，却一点自觉也没有，整天拈花惹草的，再让他玩上几年，恐怕连自己叫什么都会忘了。”
康广陵的母亲任菁清迟疑的道：“听说陵儿最近迷上拥月楼的花魁，现在要他娶妻……恐怕陵儿会反抗吧。”
他父亲康圣泰沉吟半晌，才说：“不如这样，我们把那位姑娘买来做陵儿的偏房，条件是他得先明媒正娶我们为他选定的女子为正室。”这是没有办法中的办法了。
众人还来不及表示任何意见，康震衡先大吼起来：“荒唐！咱们康家虽然从商，不比一般的官宦之家，好歹也是清清白白的，这等让妓女入门，辱没了门风的事，亏你们好意思开口。荒唐，荒唐！”
康圣瑞提出解决的方法，“不如先探探陵儿的口风，如果他对她真有情，我们就设法将那名妓女弄走，或买下、或嫁人，等陵儿情淡了，再为他娶妻。痴迷于青楼女子身上，总不是件好事。”
“可是婊子爱钱，我怕她不肯轻易放手。”任菁清忧心的说，“二来就怕陵儿情痴，藕断丝连，后患不绝。”
康震衡沉思后方道：“我看不如把她弄到北方去，此去路途遥远，陵儿就算有再大的脾气也是无能为力。”
“可是由谁去做？这件事如果让陵儿知道了，他拗起来可是谁都管不住的。”众人面面相觑。
康震衡低头思索后露出微笑，“我有人选了。”
第二章
一个月后
拥月楼这天来了一个神秘的客人，锦衣华服、气度不凡，连阅人无数、见惯大场面的晴姨都极尽所能的巴结讨好，众莺莺燕燕们见到大鱼是不会瞎眼的，一个个娇声妩媚的往他身上靠去。但他无视周遭投怀送抱的群芳，指名要见拥月楼的花魁——惜云姑娘。
又一个慕名而来的追求者！晴姨心中想着。
但是眼前这个男人看起来一点也不盲从，如雕刻般的完美轮廓，子夜黑的头发和深邃的眼眸，挺直的鼻梁和紧抿的唇瓣，构成惊人的英俊脸孔，浑身散发出王者的气质，但他的神情冷傲，连眼神都是冰寒的。他漫不经心的态度中隐藏着一种深沉的张力和一股残酷的力量，看来就是习于权势和控制一切。
这男人和斌儿是多么相配啊！晴姨暗暗惊叹。
但她只能满脸堆笑的道歉：“真是不巧，公子。惜云待会儿要接待郡王府的何二公子，所以今天无法再接见其他客人。不过拥月楼还有许多姿色与云丫头不相上下的姑娘，公子可以慢慢挑选，我保证不会让你失望的。”
男子微微蹙眉，似乎不习惯被人拒绝。他丢下一张银票，上头的数字令晴姨看了不禁张大了嘴。
“我相信你能安排。”他冷冷的道。
晴姨盘算了一下，心中打定主意。
她必须赶快派人到郡王府，就说惜云姑娘告病，无法接待访客。反正二公子的脾气甚好，就算日后让他知道原因，那也不打紧。
人善被人欺，她是吃定他的好脾气了。
晴姨召来总管交代完毕，态度恭谨的对贵客说：“小女生性冷漠孤傲，若有得罪之处，公子请勿见怪。”
她知道司徒斌儿对仗势欺人的不速之客总是没有好脸色，所以先说先赢，让他有个心理准备，免得他遇上斌儿的倨傲碰了一鼻子灰后，受了气回头怪罪于她。
那男子淡漠的一颔首，表示知道了，就在侍女的带领下，走在通往映香水榭的曲廊上。
江南的园林建筑本来就精致小巧，这里的格局构思又刻意借来太湖的佳景，巧妙的融入绿波水色中，观之令人心旷神怡。虽然他一向身处富贵，见惯了崇阁丽亭，但这一路行来，也不得不佩服构筑者的巧思。
不久，侍女带他进人水榭外候客的小室。
“云姑娘，公子来了。”她朝内轻呼后，请他静候即先行告退。
秦少扬静坐了一会儿，还是不见有人出来，俊逸的脸上浮现微微的不耐，但他明明隐约听闻女子说话的声音。
不愿再枯等了。他起身推开另一扇门，只见一条穿廊通向几间屋子，他依着语音寻去，话声越来越清晰，透过雕花的木门向里望去，看来是间书房。
他的脚步轻捷，无声无息，并未惊扰到房中的人。
里头的摆设不多，有一面墙隔成书架放满了书，一面挂着琴、箫，另一面则挂着一幅烟雨图，左右是一副对联。名满江南的花魁居处，虽然清雅别致，却是令人惊讶的简朴。
房内有两名女子，一名着淡绿绸衫，一名着紫衫，皆背对着他。
淡绿衫子的少女正对着开启的窗户，身前靠墙的案上摊着宣纸，她右手执笔，另一只手则撩起右手的水袖，正在画拨墨的荷花。江南的天气和暖，已有早开的荷花供美人入画。
紫衫少女端着香炉，白烟袅袅的盘旋而上，香味淡雅。
“姑娘，公子也许来了，该收笔了。”平儿轻声的提醒她。
司徒斌儿近来心情黯淡，整个人沉默得紧，安静得教人害怕，好不容易今日的阳光照着漂亮的湖色，让她一时兴起想画荷花，看起来心情已好转许多，平儿真是松了一口气。