“你吩咐元琴去做什么？”香绮转身问着耀平。
耀平笑了笑，“你别管她，让她去吧，不过是些骗小孩子的把戏。”
“元琴那小妮子古灵精怪的，听二嫂说，有时候连学堂都偷懒不去上，成天跟几个小丫环玩在一起，不然就是央求二哥教她做生意呢！”香绮笑说。
“元琴想学做生意？这倒有意思。元琴今年不过十岁，爱玩躲懒是正常的，哪个小孩在这个年龄不是调皮捣蛋的，假如她有兴趣学做生意倒是不错。”耀平挺喜欢这个机灵的小侄女。
“可是听女乃娘说你小时候很喜欢读书，每天都风雨无阻的上学堂呢！”
“是吗？女乃娘还说我什么？”耀平将培茗刚送上来的新鲜樱桃送进香绮嘴里。
香绮一面吃着樱桃，一面口齿不清的说：“女乃娘说你小时候打扮成女孩子可漂亮了……嗯，这樱桃好甜。她还说可惜那时候没请画匠画下来，不然就可以拿出来给我瞧瞧。”
“女乃娘也真是的，连这些事都告诉你。”
“那也没什么嘛！而且是我爱听，才缠着女乃娘说的。今年的樱桃好像特别甜、特别好吃耶！四哥，你也尝尝看！”她把淡红色的樱桃核吐在一个青花彩小碟里。
“看着你吃我就高兴了，既然你喜欢就多吃一点，你看起来太瘦了，弱不禁风的，我看你吃东西像鸟儿啄米一样，吃那么一点点，这样对身体不好喔！记得你小时候肥嘟嘟的，抱起来圆滚滚、软呼呼的，那时候真讨人喜欢！”耀平回想第一次抱她时的温软触感。
“哎呀，四哥，你笑我！小时候怎么能跟现在比嘛！要是我现在还肥嘟嘟的，四哥才不会喜欢我呢！”她忍不住大发娇嗔。
“谁说不会喜欢，不管你是胖是瘦、是圆是扁，都不会改变我对你的想法的。不论环肥燕瘦，只要是你，那天我都会毫不犹豫的接住。”耀平别有用意的暗示。
香绮困窘地垂下头，为了掩饰心中莫名的情愫及羞赧，她随手抓起桌上的几颗琉璃珠把玩着。
“这几颗珠子看起来有些眼熟，好像是小时候我拿来当弹珠，不小心输给元熙的那几颗嘛！”
算算时间，耀平推测元琴应该快将人带到松柏阁，加上听她提及小时候的事，他顺势将话题扯到元熙身上，“我看元熙那小家伙对你似乎不错的样子。”
“他哪有对我不错，四哥，你都不知道小时候他常欺负我耶！不是硬拉我的辫子让我哇哇大叫，就是抓些癞蛤蟆和四脚蛇偷袭我，要是我被吓哭他就拍手大笑，气得我好几天都不想理他。可是每当我一不理他，他又会死皮赖脸的跑来向我赔不是，百般讨好，害我不想理他都觉得自己太绝情。”不知道为何她对耀平讲话特别坦白，虽然元熙也是她平常谈话的对象，但对于女孩家心里真正的感觉，她从未曾想过告诉元熙。
“那都是小时候的事，你也不要记仇那么久，我看他现在对你挺体贴的样子。”耀平诱导她多说一些关于元熙的事。
“那是最近才这样，不知道为什么他忽然性情大变，可能是他觉得以前对我太差，所以最近良心发现啦！”不知为何，香绮对于这个话题觉得有些不自在，或许她不希望耀平误会自己和元熙吧。
“你觉得元熙这个毛头小子怎么样？”耀平故意用些幼稚不成熟的字眼形容元熙。矮化敌人是种手段，但要用的有技巧又不着痕迹，以免弄巧成拙。
“元熙人还不错，满讲义气的。”香绮浑然不觉他的诡计，她只是照实回答。
“那你算是喜欢元熙啰？”耀平直接切人重点。
“嗯，应该算是喜欢吧。”他们的感情一直以来就像哥儿们一样。
听到香绮干脆的承认，耀平不得不下最后一步险棋，“我说的是男女之间的那种喜欢。”
“咳咳……四哥，你在说什么呀？”正在喝茶的香绮闻言，茶水呛到喉咙，她咳个不停，“咳咳……四哥，你别笑了……咳，我怎么可能会对元熙有那种感情嘛！”
耀平眼角瞄见正欲跨进书房的元熙脸色陡然刷白，他故意拍拍香绮的背，在情敌的心上踩上最后一脚，“真的吗？我还以为……”
“当然是真的，我一直把元熙当哥儿们看待，怎么可能会对他有男女之情。四哥，你真是爱说笑。”背对房门的香绮浑然不觉后头有人，只顾着辩白，“我们从小一块长大，就像姊弟一样。”
“所以你把元熙当弟弟看待啰？”
“是呀，若是不论辈分，他还慢我好几天才出生，当然算是我弟弟，像元凯和元琴一样嘛！”
元熙听见她这番话，忍不住掉头就要走，却被元琴拉住袖子。
“哥，你还不能走，我的珠子还押在里面呢！”小小年纪的元琴根本搞不清楚状况，她只惦着她的琉璃珠和那两颗小巧玲珑的猫眼石。
“元熙，你来得正好，我们正聊到你呢！”耀平像这时才发现元熙似的，热心的招呼他。
“咦，元熙，你什么时候来的，怎么都不出声？”香绮转过头，正好瞧见元琴和元熙两人在拉拉扯扯的。
“别拉我啦！”元熙凶巴巴的对妹妹说。
“干嘛别别扭扭不进来呢？”香绮将一脸不悦的元熙拉进门，并未察觉后者脸色有什么不对的地方。“我和四哥正巧聊到你呢，我说你和元凯、元琴三人，就像我的弟妹一样。”
“小叔叔。”被强拉进书房的元熙不得不恭敬的向耀平请安。
“四哥和我们年龄差不了多少，你也别叫他叔叔，都把他给叫老了，干脆你和我一样也叫他四哥吧。”
“可是爹有交代过，他说我不能像对你一样，也对小叔叔没大没小的。”在英姿飒爽的耀平面前，元熙觉得自己好像矮了一截。
元琴也点点头，“是啊，爹爹有和我们这么说过。”
“这样啊……”
耀平笑了笑，“好了，不聊这些繁琐的辈分问题。我让元琴去请你到这儿，是有样东西要给你。”
他转身走到书架旁，从架上取下一个绣有松、竹、梅图案的锦匣，递到元熙前面。
“听你爹说你喜欢画些虫鱼鸟兽、山水人物，我想这个东西你应该用着。”
元熙打开盒子，闻到一股熟悉的松墨香味。锦盒里铺着杏黄绸布，绸布上放着胭脂、紫烟、松青、雄黄、天蓝等五色墨条，墨条旁边还放着麒麟水晶纸镇和一个朱砂印泥盒。
“这个匣子是院阁大学士送我的，现在我将它转送给你，希望你可以好好利用，画出让人赞赏的好画。”耀平对他鼓励的笑笑。
“这是……雄黄、胭脂两色我用过，另外三色我只有听说，连瞧都没瞧过呢！”元熙见到这些稀罕的墨宝，既高兴又讶异，适才心中的不快立刻被抛到九霄云外。毕竟他还是心绪不定的少年，情绪像骤雨一样来得快，去得也快。
“哥，借我看一下。”元琴因为身材矮小，看不见元熙手上的宝贝，所以她像只好奇的小猴子在哥哥身边跳来跳去。
“只许看不许模喔！”元熙宝贝兮兮的将盒子放到元琴视线可及的地方。
“这是水晶纸镇，写字、画画的时候用来压宣纸的。这个青花盒子里装的是朱砂泥，讲究的画要用真正的朱砂泥盖章，因为朱砂不会在纸上晕油，而且经过百年颜色还是鲜红如初呢！”他细心的向妹妹解释。
“可是朱砂不是也可以用来画画吗？那和这个胭脂的墨条有什么不一样的地方？”