“这就是你到这里来的原因。”咏浦好像在刹那间捕捉到了“什么”。
“是的，每次我心情极端好，或极端不好的时候，都会一个人跑到这里来。”
“看起起降降的飞机？”
艾葭转头看着他说：“不，是揣想那些离家与返家的心情。”
“你的家，”虽然不晓得该不该问，但咏浦仍说了。“是在某一班飞机的航程终站吗？”
“不，是在某一班飞机航程终站邻近的地方。”
“你最近一次回去是什么时候的事？”
“自高职毕业北上以后，我就没有回去过。”
这个答案委实大大出乎咏浦意料之外。“什么？”
艾葭再度移开原本与他对视的眼光，望向前方说：“五年多了，我已经在这个坦白说，连住五天都嫌多的地方住了五年多。”
“台北真有这么糟糕？”
“对于土生土长的人，对于喜爱它的资讯便捷的人，对于贪慕它的繁华绚烂的人而言，台北，自然也是美丽的家园。”
“但对你而言，显然并非如此。”
“因为上述那些东西，有些并非我生就的条件，另有一些则根本不是我追求的目标。”
“那你为什么还会在这里一待将近六年？”
“因为这里有我最需要的东西。”
“钱？”
“不，”艾葭斜睨着他问：“你以为这里遍地是黄金跟新台币，我可以一下飞机就捡，等到捡够了，便再搭下班飞机回去吗？如果是那样的话，我也不必时时跑来这里望梅止渴了。”
“那你指的是……？”
“赚钱的机会，”艾葭蓦然握起拳头，用坚定的口吻说：“这里有无数赚钱的机会，而我正需要赚钱。”
“你想赚很多、很多的钱？”这是他一早就晓得的事，不过今晚他似乎还能多知道一些，那就是艾葭一直不肯公开的隐密心情。
“是的，我要赚很多、很多的钱，让我可以不必再继续赚钱的钱，正如同我会在台北一留五年，也是为了往后可以不必再长住台北，”说完以后，她自己先笑了起来。“像不像在玩绕口令，有没有让你有听没有懂？”
咏浦摇了摇头。“没有，我听懂了。”
“顶多再两年，只要小角落的生意持续成长，顶多再两年，也就是我二十五岁时，相信就可以休息了。”
“为什么？”咏浦当然希望她会说出自己私心盼望的答案，好比像是：因为或许要开始考虑婚姻，或许届时身旁会有我想与其结婚生子的人。
但是她的回答却是：“因为够了。”
“什么够了？”
“钱赚够了。”
咏浦有那么一刹那的怔然：够了，赚够了，钱赚够了；多么令人意外的答案。
在这万丈红尘，或者该说在这个岛上，有多少人会觉得自己“够了”，尤其是“钱”赚够了呢？
“然后……？”
“然后就可以搭上，而不再只是来看的飞机。”
“你要离开台北？”
“当然，”她毫不犹豫的说：“那是我长久以来的小小心愿。”
“这里当真没有丝毫令你留恋之处？”
“有啊。”
“哦？那是什么？”
“台北人的荷包，”见咏浦一副扑杀过来的模样，艾葭立刻又笑又叫：“开玩笑的啦！”
但咏浦已经将她推倒在草地上。“快说实话。”
“台北有你，”她抚着他的脸，温柔诚挚的说：“自从认识了你以后，台北在我眼中，终于开始有了全新的风貌，我想，那就是爱情的颜色吧。”
“这样……你仍然舍得离开？”
她仰望着他，自信满满的说：“咦，我可以带走你啊，离开台北，又不一定就得离开你。”
但我的事业重心，却正好全部集中在这里啊！咏浦在心中低声说道，却苦于无法坦言，遂也翻身躺平，把飞机的尾灯当成星光来赏。
“对，我不会再让你无缘无故的离开我。”他握住了她的手说。
艾葭闻言笑道：“你跟功一流，谁甩得掉你呀，坦白说，刚刚有好几次，我都想回头看看你还有没有跟着。”
“万一我真的狠心走掉呢？”
“那……”艾葭沉吟了一下，终于决定据实以告：“只好换我反过去跟你了。”
“早知如此，我就应该早点停下脚步才是，”他把她的手拉到了唇边。“说，让我走了这么远的路，你要怎么赔偿我？”
“说个故事给你听，好不好？”
“谁的故事？”其实他早猜到了答案。
丙然艾葭马上接道：“我的。”并且立刻往下讲：“我出生在花莲，但被我视做故乡的，却从来就只有一个地方，那就是花东纵谷里，生产竹片便当，驰名全国的……”
第九章
咏浦翻身坐起，先看看艾葭还在不在床上熟睡，再看看手表：五点二十三分，怎么自己只睡了三个小时不到，就醒过来了？
这里是艾葭小小的斗室，昨晚两人换了几趟公车，再找着摩托车，骑回“小角落”时，已近凌晨一点，艾葭说要帮他做做指压，邀他上楼，岂料这回换她疲累，等他从浴室出来时，她早已和衣睡着了。
于是，咏浦便帮她把被子盖好，自己则随便裹着条毯子，躺到地板上去。
本来以为走了那么久的路，两腿有些酸疼的自己，必然也会立刻睡着，想不到人躺下去后，头脑反倒清晰起来，一直回旋着方才艾葭跟他说的种种。
她七岁丧父，但父亲过世时，她却连一滴眼泪都没掉，因为……。
“我恨他，或者更明确一点的说，应该是我怕他，也或者两者皆有。他喜欢画画，却生长在困苦的渔家，既乏栽培，又无人赏识，个性自然偏颇，想法随之扭曲。”
艾葭诉说的口气平静，就像在描述一个熟悉的朋友的成长历程似的，但咏浦明白或许唯有如此，她的情绪才不会失控，才有办法将“故事”说得完整。
“后来他长大了、成家了、生子了，有了家庭的重担，却仍抛不掉他年少的梦想，因此开始把气出在妈妈的身上。”
谤据艾葭的描述，她的父亲平时倒也愿意出海捕鱼，空闲时则带着廉价的画具出外去写生，可是一旦心情不好，或自感怀才不遇，或觉得是家庭拖累了他时，便会动手打妻子，乃至于孩子。
“我是他们的独生女，却不是妈妈唯一怀过的孩子，只是后来的弟弟或妹妹，全因他的拳打脚踢，还来不及向这世界报到，便告流产，听说前后一共三次，到后来，妈妈就算想再为我添个伴，身体也不行了。”
“你刚刚说除了打妻子以外，他还会——！”
“打孩子，没错，而我正是他唯一的孩子。”
“艾葭……”咏浦想要阻止她说下去。
她却似乎完全能够明白他心情，摇了摇头表示无妨，“都过去那么久了，更何况比起妈妈承受的，我受的罪，委实不算什么。”
她说不算什么，他却觉得惊心动魄，甚至不忍卒听。
“为了训练我写好字，五岁开始，他便亲自教我学写字，却不买橡皮擦给我。”
“为什么？”
“那样我就连错都不能犯，因为我没有更正的机会。”
“小孩子刚开始学写字，哪有不写错的？”
“所以啰，我就得常常接受惩罚。”
“什么样的惩罚？打手心或抽？”
艾葭侧过头来问他。“你小时候做错事，都被罚吃竹笋炒肉丝？这么好命？”
“我妈从不打小孩，记忆中，连她大声说话的样子，我都没见过，有一、两次我顽劣过头，倒是惹得我爸想教训我，但马上有哥哥帮我护着，所以——”触及艾葭羡慕不已的眼光，咏浦才猛然打住。“哎呀！我们是在讲你的故事，瞧我扯到哪里去了，你先讲。”