“回我当差的地方去啊。”她刻意装出轻松的样子来说。
“你当差的地方？”如意这才又注意到邑尘的一身男装打扮。“别只顾着说我的事，还没问清楚你最近一连串奇怪的举动与行踪哩，百香姊也是一问三不知的。邑尘，这阵子你到底在忙些什么？我三哥他知道吗？”
“我自己的事，干嘛样样都让你三哥知道。”连邑尘自己都被这冲口而出的回答给震慑住了，连忙打圆场的说：“呃，我是说，顺心与我彼此信任，无论对方在做什么，自己知不知道，应该都无损于我们之间的默契与信赖。”
“但他说你有好一阵没有给他捎信过去了，虽然辍学的事是他跟我说的，不过我还是觉得很纳闷，所以才会想到趁着这个机会土来一并问个明白。”
明知道顺心是好意，如意是关心，但邑底却仍然无来由的觉得一阵心烦：不，其实原因她是晓得的，正因为晓得，所以才不肯去面对，去进一步的谈论，甚至思索啊；
“学堂里有位从法国回来的老师，夫妻两人都是画家，而且中、西画皆精通，反正画画才是我最大的兴趣，师母又与我十分投缘，因此我干脆就辍学，好把省下来的时间，全部拿来跟他们习画。”邑尘至此终于明白了何谓“情急生智”，不过以她此刻狼狈的心情而言，还无宁说是“狗急跳墙”来得更加贴切一些。
“原来如此，那你为什么会改着男装呢？”
“你都不晓得老师家那三个十来岁的男孩有多调皮，为了平常与他们嬉而时方便，再加上画酉洋画常常得到外头去写生，所以我就跟着他们穿男装啰；民智尚未全开嘛，老师为着安全考虑，早就要师母每次出外画画时扮成男人了，这些衣服便全都是师母借给我的。”
“但这几天为什么都不见你回来？”如意又有了新的疑问。
“哦，那是因为老师他们从来不肯收我的学费，说他们因观念新颖，自前年回国后，常生寂寞之感，好不容易碰上我这么一个愿意学习新事物的学生，等于多了个画友一样；但他们客气，我可不能随便，对不对？所以平时就常自动帮忙做些杂务，久而久之，便好像成为他们家中的一分子了，偶尔还合忘了我另有租住的房子呢，都亏百香还记得不时过来帮我整理一下，顺便也代收些信件。”
如意听到这里，总算完全释疑道：“我猜她一定没想到这回收到的，竟然会是我这么大的一个真人。”
见如意好不容易露出跟过往一样活泼的笑容，邑尘也才跟着笑道：“是啊，你一定吓了她一大跳。”
等用老师夫妇最近将举行联展，所以更需要她帮忙为由月兑身离开租处后，邑尘便在外头的弄口碰上专程等着她出来的徐百香。
“我原本以为你只有画画这项才艺呢，贺邑尘，想不到你嘴上的“话”远比手中的“画”更精采。”百香打趣着说。
“别取笑我了，行不行？”邑尘封饶式的苦笑着说：“我现在的麻烦还不够多吗？”
百香也适时收起玩笑的表情道：“她未婚夫要找的人，会不会就是你心烦的“来源”7”
邑尘的脸霎时褪去所有的血色，连身子都跟着打颤起来。
百香见状，马上一脸不忍的走上前来握住她的肩头说：“别再管能不能为会里打听到什么机密军务了，邑尘，你还是赶快让本来就不存在的“朝雨”消失吧；
除非，”她旱就感觉异样，早就觉得不对了，可是老天；那是真的吗？那会是真的吗？“除非你已经对他－－”
“不，”邑尘慌忙低圭打蜥她说：“别说，百香，我求求你别再说了。”
她的恳求已经给了百香所不愿得到的答案，早知如此，在邑尘最初跟她联络，跟她说明自身的计画与想法时，她就该阻止邑尘那样做的，就算当初料想不到会有今日的结局，也该在她的神色开始变得迷蒙，口气开始转为温柔时，要她及时悬崖勒马，以保全身而退的，现在这样……一切可退来得及？
“邑尘，别忘了你们才相处三个多月，别忘了你们的理念不同，别忘了里头那女孩的哥哥是你的未婚夫啊；”
“如果我忘得掉那些，你想我还会像现在这么痛苦吗？”
“难道说你真的已经爱－－”
“不；”邑尘再度迅速打断她说：“我不知道，我已经什么都不知道了，只知道如果信祥信中的“新军统领”真是他，那我就是拚却了自己现今所有的一切，也要想尽办法保住他的脑袋。”
※Angelibrary.com※※
“小三子，你有没有看到朝雨？”载皓一进陈家人自据一隅的小小三合院，便忙不迭的问道。
“朝雨？没有哇，现在都什么时候了，他怎么没会在这里？”杉才应道：“怎么？他没待在“月到风来阁”？”
“如果他在，我又怎么会来你们这里找他？”载皓难得烦躁的说：“黄昏时要过去香晋斋那儿时，他明明还在的，只说等我到额娘那儿去后，他也就要到你们这里来。”
“他是来过没错，”小兰跟着出珏道：“可是在跟娘说了一会儿话之后，就带着娘到您的居处去，接下来便没再看见他人了。”
“福婶跟他说了些什么？又跟他到我那里去做什么？”
“不就是跟他说您快大喜了吗？今晚福晋请君大学土千金过府来做客；难得贝勒爷您终于肯考虑婚姻大事了，福晋差点没乐翻了天，这些日子经她慎选下来，免得最恰当的人选便是这位君大小姐，所以要我娘找朝雨拿些他前阵子制的什么“碎琼”、“云英”、“醒心”、“凝和”等等的合香过去，好装填在香囊荷包内，充做四色见面礼中的一项。”
载皓闻言脸色不禁为之大变，立刻什么也没说的便往外头街去。
“贝勒爷；您要到哪里去？您忘了您的伞，外头近下着大雨呢，贝勒爷；”
杉才急急忙忙的想跟出去，却被妻子给硬忙下来。“小兰？”
“你重伤初愈，怎好再淋雨？近是让我去吧，我跟过去看看。”
“贝勒爷健步如飞，你哪里追得上？”
“至少府里我跟你一样熟，再不然，我也可以出声喊人一起找啊；”
杉才何尝不知妻子说的全属实情，便应允道：“好吧，你去追他，不过非万不得已，你可别扯着嗓门大叫，你也知道贝勒爷他是最不喜－－”
“我知道，”小兰已经打开一把伞，又夹着一把伞，同时往外走说：“贝勒爷是最不喜手下大惊小敝，劳师动众的。”
※Angelibrary.com※※
载皓顾不得滂沱大雨，一口气便奔到后花园里，虽然不晓得自己的直觉准不准，但他却记得朝雨曾经说过的一段话。
“心情不好或太想念爹娘的时候，我就到后花园去，假山顶层不是建有一座小绑，叫做“晨星”吗？朝雨配晨星，刚刚好，往那儿坐上一阵子，就什么烦恼都没有了。”
现在的他也有烦恼吗？所以才会突然消失不见？其实打从昨天傍晚他出外一趟回来后，神情好像就不大对劲了，甚至还连连说些让他听了只觉满头雾水的话。
“贝勒爷，以后您出府还是别骑马，改乘轿子，好不好？”
“贝勒爷，您位高权重，难免树大招风，若是……若是再碰上他人图谋行刺，像上回那样，您是不是可以原谅他们或许对您了解不深，或许对您有所误会，或许像那些拳民一样是被人利用的，恕饼他们一回呢？”