湘青本想趁此询问格格的婚期，却见格格脸上闪过一抹阴影，笑容也几乎消隐不见，湘青不知何因，难道是她不想出嫁？
“额娘成天就只会叨念我，好像恨不能将我早日嫁掉似的，而二哥过了年就已二十八，反倒不见额娘着急。”
“你二哥那挑剔的脾气，我都已经懒得理他了，更何况男女有别，他三十再娶也不嫌晚，可你不同，你的婚事早十几年便已订下，今年也二十三了，你倒说说看，有哪一家把格格留到这么大年纪的？”
榜格语塞，忽见湘青在一旁凝神倾听，马上将话锋一转道：“额娘不是说湘青与我同样岁数吗？她也还没出阁啊，更何况二哥的心事，我还比额娘多知道那么一些。”
埃晋瞧女儿一脸的得意，不禁觉得又好气又好笑的说：“请湘青来喝茶，是想让你跟她谢赶绣之劳啊，结果你一会儿管人家还没出阁，一会儿又提载皓的事，谁晓得你在胡扯些什么？”
“我才没胡扯，额娘刚才不是才说湘青和我根本不像吗？除了额娘，也有个人这么说哩，他说啊，”她故意咳上两声，学着道：“妹子和湘青乍看之下是有点像，但湘青的脸型线条较柔，似鹅蛋，眉毛较浓，双眸较亮，若真要挑出相似的地方，只能说鼻梁一样挺，双唇一样娇女敕小巧吧。”
“是载皓说的？”福晋双眉微锁道。
“是啊，”格格犹自一派天真的说：“额娘，我看这会儿府内上下，最庆幸我手笨的，便是二哥了，听说元宵那晚，他还为了送湘青灯笼，当众表演了他那难得展现的箭术呢！”
湘青不必抬头，也可以感觉到福晋渐渐变得凝重、复杂的逼视。
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“湘青，多日不见，你怎么好似又清瘦了些？”载皓一袭长棉袄，轻甩辫子，大踏步走过来说。
“湘青见过贝勒爷。”她避开了载皓伸出的手，刻意退开两步道。
这姑娘实在有点意思，她进府不久后，自己就注意到她了，他一向自视甚高，多少望族名媛，豪门淑女，他均着不上眼，也因此连小他三岁的四贝勒都已娶妻，他却仍是孤家寡人，以期佳人。
这个名叫湘青的南方佳丽，是否就是他守候的答案，载皓其实也并不是那么的清楚，只是每次见到她，内心都会升起一股强烈的保护欲和亲切感，深怕她会受人轻侮，觉得自己有照顾她的责任与义务。
最不可思议的，还是湘青一直给他一种似曾相识的感觉，见她越多次，就越想再看她，再多了解她一些。
“叫我载皓好了，”他笑道：“贝勒爷、贝勒爷，成天被人这么叫，快烦死了。”
“贝勒爷真爱开我们这些下人的玩笑。”
“湘青，”载皓有些发急的说：“我是不是曾在你面前做错过事？不然你怎么老爱拒我于千里之外呢？额娘说你是她请来的贵客，又怎么好说是下人呢？”
他恳切的口吻让湘青为之一窒，他说的其实也没错，堂堂一个贝勒，对她不但不曾摆架子、使威风，而且还处处礼遇，时时关照，她实在没有理由一再对他冷言冷语的。
然而一触及他那锐利的眼神，湘青马上就联想到他高明的箭术以及曾沾染着南星血肉的箭矛，这么一来，就无论如何都没有办法拉近两人的距离，更遑论与他亲近了。
“贝勒爷清楚我的身分就好，也请贝勒爷别忘了自己的尊贵，以及跟我们寻常百姓的差异。”湘青一口气说到这里，索性不等他回应，就将手中的包袱递过去说：“钱包与斗篷都已绣好了，还望贝勒爷不嫌弃手工粗糙。”
载皓顺手就打开布巾，摊平钱包，挥抖篷袍。“这是……？”
湘青指着样式一致，只是大小有别的绣图说：“一般人提起太阳总想到日正当中时的烈阳，火热、耀眼、光芒四射，正如贝勒爷之意气风发，不可一世；但物极必反，刚极必折，繁华之后，必是无尽的寂寞，湘青以为贝勒爷仍未至盛年，便擅自做了主张。为贝勒爷绣上旭日升时的太阳，蕴含着无穷的希望，无限的可能。”
载皓沉吟半晌，深深望着她说：“你要我也像这轮旭日？”
湘青首度正面对这位一向自视甚高，从不曾徵询任何人意见或看法的和亲王府二贝勒道：“不，我怎敢要你如何？我只是由衷期盼现在的你，仅是初升的朝阳，持盈保泰，不断精进，前途尚有期，成就亦未可限。”
载皓目光一凝，心神大受震撼道：“你的用心，我会牢牢记住。”
“湘青放肆了。”她收回凝注的眼光，心想他应该不会是当年西湖畔浮香阁内的关浩吧，虽然他们有着类似的沙哑嗓音，但载皓精悍逼人，煞气太重，这一点，正是最令湘青犹豫的地方。
当然除此之外，尚有重重阻隔，让湘青不敢贸然相询，就算他真是当年的关浩又如何呢？她能以什么来回报他的恩情？
三百两银子？外带这五年来的利息，关浩苦是如此重利之人，当年也就不会那么慨然了。
既不是为了钱，那么可是为了人？如果是，以前她或许还真能做到委身相许，即使非关情爱，也甘为奴仆，供他驱使。
但现在已经不行，或者应该说打从认识南星起就不行了；更何况若载皓真是关浩，那他们两人的身分悬殊，背景回异，福晋听完格格所言后的烦忧表情，不已显示了一切？
罢了，凭他在元宵夜跟自己说的事，可看出即便他就是关浩，也尚无心相认，那自己又何必急着揭晓呢？
“贝勒爷十分清楚我是福晋所请来的绣花女，所以往后若再有除绣花之外的事，便乞贝勒爷请别人代劳吧。”湘青说完后就转身想要离去。
“湘青，”载皓的声音却追上来说：“我便不当那炙人的骄阳，只做温暖的日球，试问在这世上，可还有比日头更暖人心的？”
她虽已停下脚步，却毫无回头之意，一字一句，坚定无比的说：“有，万事可换，难易者，铭心一段，湘青这株小草，终生只望天边孤星，纵有烈日明月，此心亦永远不换。”
雪开始飘下来了，落在毅然离去的湘青身上，落在浑身一震的载皓身上，也吹卷进假山，飘向那隐藏于内，双眸突然为之一亮的黑夜人身上。
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湘青到陈家所住的小宅院去和他们一起用过晚餐，再与福婶商讨，记下她想托自己为小兰准备的一干陪嫁绣品后，才在陈福的护送下回到绣楼。
“福伯，您送到这儿就成，我自己上楼去无妨。”
陈福颔首目送她上楼，湘青在推开门前，还特意向他微微躬身，而陈福也在她推开门闪进楼内的同时，转身离去。
湘青感觉身后有人往自己逼近时，已推上门闩，惊恐之际想重新拉开，却又偏偏使不出力，而身后的黑影已扑了过来，甚至伸过手来捂住她欲大声呼叫的嘴巴。
“湘青，别慌，是我。”他俯在她耳边轻声低语。
听到那暌违已久，偏又魂萦梦系的声音时，湘青原本僵硬的身子放松了，包括那颗最近一迳牺栖遑遑无依的心，好像也在同时才落回它原来所在的地方，又会跳动，又能感受兴奋的冲击了。