“嗨，妈妈，”查理眼睛瞪着电视，向她虚应两声，“节目正精彩呢！”
她急急从健身中心赶回来，竟得到这样的待遇。文黛只得疲倦地再走回厨房，孤单地坐了“来。她几乎连站起来的力气都没有，但想到还有一大堆衣服要烫，她还是勉强走到水槽边，扫一开咖啡冲煮机。
“你坐下来，我来弄！”杰姆竟跟在她身后，文黛转身向他，很惊讶地发现杰姆毫不防备、关心的神情。
她本能地模模脸孔，瞬时恍然大悟，一身脏乱、再加上一头被汗水湿透的秀发，她的确惨不忍睹。“我没有淋浴就回来了，”她突然说：“我以为查理……”
“查理好好地在看录影带……你刚说什么？你没有淋浴就回来了？”他突然皱着眉看着她，“你应该知道运动后冲凉有多重要……这么粗心大意，你知道这样很可能会造成伤害吗？”
文黛困难地咽了咽口水，虚弱地说不出话来，房间内一切似乎都在眼前浮动着，杰姆的话竟使她不由自主地发抖，她当然知道杰姆说的都是对的，但今晚尽快赶回查理身边似乎更加重要。
她疲倦地将手指插入发中，低声嘶哑地说：“我……我没想到。”讲完，她竟觉得有些不知所以。
“你老是这么轻举妄动。”她实在太累了，虽然察觉他声音有异，但脑中一片空白，实在无法集中精力去分析其中的原因。
“你为什么不把韵律衣月兑下来？你全身都热呼呼的。”杰姆似乎想测试一下她的温芳，用手背轻触她的脸颊，霎时，她觉得天旋地转。
热气不断袭来—热而湿黏、热而疲倦……热而悲伤，还有热而……
接着她僵住了，他竟伸手拉下她长袖运动衣的拉链，无视于她震惊的神情，他继续将运动衣月兑了下来。
杰姆看到她里面只穿着棉质紧身韵律衣——没有胸衣，只有紧身韵律衣，从外面可以清清楚楚地看到她浑圆的胸部，他几乎愣住了。
他的手指紧张地握着她的肩膀。面对曾经是她的情人、她的丈夫或她孩子的父亲的他，文黛压抑着过去的甜蜜回忆——那双曾触模过她全身肌肤的双手，曾让她陶醉于前所未有的快乐，此时此刻，她千万不能沉醉于这些温存的记忆。
她重浊的呼吸打破了沉默，杰姆倏然放开她，后退了几步，突然转过身去。文黛低下头，却隐隐看见从衣服内突了出来，她满脸绯红地飞快穿上外套，然后带着痛苦失望从杰姆身边走出厨房。
查理上床前告诉她，由于学校暖气系统出了问题，星期三停课一天。文黛没想到这竟是一连串苦难的肇端。
“我上个星期就已经告诉你了。”他提醒她。
“对不起，我忘了，我会问荷姿，看能不能让你到她家跟丹尼做伴。”
“不必了，查理可以跟我一起出去，查理，对不对？”杰姆说。
噢，上帝，为什么你总是站在杰姆那边呢？为什么不帮我呢？难道你也是男性吗？
“我们可以到丹恩乐园去。”查理兴奋地说。
“丹恩乐园？”杰姆困惑地看着文黛。
“去年夏天才开放的游乐园，”文黛解释，“公路正好经过，而且……”
“妈妈去年就答应带我去，但她没时间，学校里几乎每个人都去过。”
文黛瞪了查理一眼，不高兴地向杰姆解释，虽然没去丹恩，不过他们已经先去中央公园玩过了！
第七章
汤玛因必须去参加一项会议，星期三一天不在饭店。文黛见他未提及周末是否要共度的计划，猜想他和自己一样显然是要让这段感情无疾而终。
不可讳言地，文黛获悉他内心对查理的感觉后，是绝对不可能再嫁给他。但如此草率地结束，难免令文黛觉得情何以堪，难道他从未关心过自己？
思绪飞快地掠过脑海—她是否也曾真心关怀过他？他们的性关系是如此平淡而缺乏激情，但曾几何时，性又对她如此重要？这些年来，她一个人不也过得好好的。
她全身的每一个细胞、甚至内心都清清楚楚地知道，烈火激情是善变而不可靠的。
文黛凭窗俯瞰，窗外一对上了年纪的男女正在饭店的草坪上散步，男士轻柔地挽着女伴的腰，而她则深情款款地靠在他的肩上，几声喃喃低语使她不自觉地对他展露笑颜。
看到眼前的一幕，渴望与孤寂一下涌上心头，此时此刻她真是嫉妒那位女士。她渴求生命中同样有个扶持她、照顾她、伴着她走过长长一生的伴侣，想到这里，她不禁有些心酸地苦笑着，一个可以依靠终生的伴侣？
难道她心里会认为男女之间的关系，就非得是女人依靠男人吗？
不！当然不是，她心里真正期待的是，在生命中或许因为缘分，而恰好与如此完美的对象相知相许……
她叹口气，重新投入工作，飞快地敲击着电脑键盘，确认下周客房安排。
一个上午就在忙碌中度过，待会儿，她打算花点时间出去采购，晚上再为查理冲杯他爱喝的茶，，配上些他喜爱的自制巧克力甜饼，然后再跟他去散散步——当然只有他们母子，毕竟杰姆已经陪了他一天。想到这一整天的计划，文黛不禁觉得似乎也在使用贿赂的方式，去赢回儿子的忠诚。
文黛在超市出口等待结帐时，思潮仍不断掠过脑海，她思忖着，为什么男人可以轻而易举地去摧毁女人的自信？而她竟无法抗拒杰姆散发的吸引力。自他回来后，她与查理的情绪即一直任他左右。
一如往常，文黛似乎总是做错决定，她排队的结帐窗口竟先行关闭，文黛无奈地转入其他行列，听到前面的两个女人生气地谈着话。
“当然，你已经知道怎么回事，”其中一个严肃地说：“如果她没有离开保罗，这些事也不会发生，孩子毕竟需要父亲，特别在他这个年纪。我并不是说史蒂顽固不化，这可是他第一次被抓进警察局，虽然只是申述一下就让他离开了，但就像我告诉她的……”
文黛听到这席话，一阵凉意自背脊升起，失望愧疚的情绪笼罩心头，她立即转过身，不想再听到任何有关父亲对成长中的孩子有多重要的谈话。
那些只会带坏孩子、拖累孩子一生的父亲又如何？未给予儿女们正确的两性关系教育的父亲又如何？而对于那些教育孩子们以二分法—娟妓或圣母玛利亚来区分女人的父亲又如何？更有甚者，有些父亲甚至虐待他们的孩子、剥夺他们的人权，那又怎么说？
她犹如大梦初醒般地意识到结帐员正奇怪地看着自己，文黛不禁面红耳赤而慌乱地将物品放到输送带上。
文黛这两天一直没留意报纸上的道路施工消息，开上公路后才发现已陷入车阵中，车子缓慢地行驶在道路上，她焦急地不禁暗自懊恼，如果刚刚选择环城道路，虽说会多绕点路，但至少不会像现在一样心急如焚，而且还得忍受前面那辆卡车不断排入的黑烟。
她一心想赶在查理之前到家，她不想让他有错误的想法，认为自她开始在饭店上班后，儿子在她心目中就不再是最重要的。
虽然查理并不是班上唯一来自单亲家庭的孩子，她也不是唯一的全职职业妇女，但不能给予他正常的家庭生活，仍让文黛觉得愧对他。
还未全天上班前，她只偶尔在家做些打字的兼职工作，她有充分的时间去接查理放学，或在家准备些牛女乃、几片他爱吃的自制小饼干等他放学，母子高兴地闲话家常。