楔子
雄雄的烈火烧红了天，一个浑身是血的男人手中举着火把，在火中狂笑。
在他脚下横七竖八地躺着三具尸体，看身形是一对男女和一个三岁左右的男童。
“老爷!”在火焰外，一位披头散发的妇人拉着一个小女孩的手，呼喊着火焰中的男人。
“爹爹，里面好热呀!你快出来!”女孩不明白爹为什么留在火中。
“夫人带着招弟走吧，过去委屈你了，是我对不起你!”男人停止狂笑，对外面的人喊道。
“不，老爷，我不走，我和你死在一起！”妇人哭喊道。
“爹爹，快出来呀!招弟再也不和弟弟争吃的、争玩具了!你快出来呀!”意识到不寻常，女孩哭喊道。
“招弟，好孩子，爹对不起你!为什么?!为什么你不是男孩?!为什么你不是男孩?!”着火的梁木砸下，男人倒在火海中。
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凄风苦雨，破旧的茅屋内，破草席上的妇人咳得像是要把五脏六腑都抖出来一般。
“娘，娘，我讨到吃的了，娘，吃了东西，你的病就会好了!”一个蓬头垢面的女孩跑进茅屋。
她浑身湿透，冻得通红的小手中捧着大半片破碗，碗中晃荡着稀得可以照出人来的“粥”。
“娘!娘!”见妇人咳得凶，女孩心焦地呼唤着。她已经成熟到知道自己快要失去最后一个亲人了。
“娘不饿，你留着自己吃吧。咳咳……呃……”妇人还是不住地咳着，最后竟咳出血来。
“娘!娘你怎么啦?”小女孩只是不停地口叫着娘，她早已不会哭了。
“娘若是走了，你一个女孩子怎么活?”咳出血来后，妇人反倒精神了许多，咳嗽也停了。
知道这就是回光返照，妇人狠狠心，从身旁的针线篓里拿出一把利剪。
“招弟，把头转过去。”强撑着坐起，妇人两眼含泪地吩咐道。
招弟顺从地转过身去，一头乱而长的秀发对着妇人。
“喀嚓。”长发飘落，秀发只余下齐肩的、短短的一截。
“记住，从今天起，你是男孩，知道吗?若是让人知道你是女孩，一定会欺侮你的!记住你是男孩。”
“记住了。”眼中含着一直忍住的泪，女孩转回身点点头。
“好俊的男孩呵，为什么?为什么你不是男孩?为什么?为……什……”妇人越来越无力，渐渐没了气息。
“娘，娘，我是男孩，是男孩啊!”
第一章
轩辕一三二年七月
龙日宫中今日一反常态地一片死寂，大臣们面面相觑，却都不肯轻易开口。
还未到日正当中，七月的上午依然很热，大臣们身上的朝服早已汗湿，背后和两腋处尽是水印。
汗从官帽里渗出，与脸上的汗汇集在一起，滴落在朝服上、地上。
“说啊，平日里不都挺有主意的吗?怎么今天都哑了?”高坐在龙椅上的轩辕擎天一脸怒容。
“皇上，西夷要求议和，本是好事，可他们提出为表两国之间的互信，互派亲王至各自国都议和，未免有些……呃，有失公平。”三朝元老，左丞相高儒年打破沉默。
“是啊皇上，西夷乃蛮夷之邦，气候恶劣多变，再加上我国只有三位亲王，不论派谁去，都有难处。”礼部尚书边说边抬头看了看站在皇上两侧的三位亲王。
“你是说我们挨不过风沙之苦吗?”冷冽的声音响起，瑞王轩辕闻天淡淡地问道。
“臣，臣是想说，就算除去气候因素，对方国内情势复杂，敌友难分，西夷在谈叛破裂的情况下，能不能秉持两国交战不斩来使的原则，也是问题。”礼部尚书答道。
“你说的虽然有理，但我们总不能因噎废食，拒绝议和吧。”康王轩辕倚天说道。
“和谈人选也是个问题，瑞王政务缠身自是不可前往，余下的两位……”吏部尚书欲言又止。
“由德王轩辕昊天出使如何?”皇上心中早有人选。
“皇上，万万不可派德王出使，德王仍和亲公主之子，当今西夷王正是公主同父同母的长兄……”兵部尚书反对道。
“那不是正好吗?德王即懂西夷语，又与西夷王有亲，叫他出使自是再合适不过。”
“皇上，如今皇上尚未立储，国家不稳，万一西夷王挟持德王，乘机入侵……”兵部尚书说得虽客气，言下不尽之意便是怕德王有不臣之心，到时内神通外鬼，便是一场浩劫。
“你干脆说，我三哥会引西夷大军入关，夺取皇位好了。”康王倚天气得有些失态。
“皇上，臣弟身体不适，恐难当此大任，请皇上准臣弟请假半旬。”德王昊天跪地请假，他早已习惯被视为外人了。
“这……”皇上虽然相信三皇弟不会有异心，但大臣的意见他不能不考虑。
“好，朕准你所请。”如果勉强派昊天议和，成了便罢；若是不成，大臣们会把一切罪责推到他头上。为了保护昊天，让他请假也好。
“现在只剩康王了，你们想让他出使?”皇上语气极为危险。
“臣等不敢。”众臣知道康王倚天是轩辕皇族所有人的宝贝，若是有什么差错那还得了。
“这个也不行，那个也不可，难道叫朕跟西夷国说，对不起，轩辕皇族人丁单薄，我们没亲王可派，咱们再打上十几、二十年等下一代亲王长大再说?”皇上怒极反笑。
“最大的问题是人家的亲王越生越多，咱们的下一代只有一个，其他的还没生出来。”安乐侯东方无情这才理解太后姑母为什么会催着要皇孙了，有时候人多还真是力量大。
“再说，两国争战十年之久，早已疲惫不堪，西夷又是西去商路的要冲。早一日议和，便早一日重开商路。”威武侯铁心明最了解双方不论军力或财力都支持不了多久了。
“和又无人可派，战又万万不能，你们到底想要朕怎么办?”皇上一拍龙案。
“皇上，由臣前去议和。”瑞王闻天主动请缨，“皇上，臣负责的政务虽多，但也可以指派下面的人去做，”虽然有些勉强，但重要的是——“臣愿前往西夷议和。”
“不行，大皇兄，你不能在这个时候远离京城。”康王倚天阻止道。
“是啊，倚天所言极是，你不能在这种敏感时刻离开。”皇上也阻止道。
“如果我不去，难道要让倚天去吗?”轩辕闻天知道皇上他们怕他一旦不在京中，那个人会伺机……
“是，就由我出使，皇上，臣弟愿出使西夷。”轩辕倚天语出惊人。
“朕不准!”皇上断然否决。
“倚天，就算落得和先皇一般下场，我也不能坐视你去冒险。”轩辕闻天道。
“不行，大皇兄也不能去。”皇上最怕的就是一生孤苦的大皇兄到最后……
“为什么不行?由大皇兄出使最为合适。”德王昊天一反常态地主动发言。
“三哥，大皇兄，你们以为我真是因朝中无人可派才主动请缨的吗?”轩辕倚天微微一笑。
“臣弟亦是轩辕族的子孙，虽然不才，却也知食君之禄分君之忧，如今正值用人之际，由我出使最恰当不过。我知道你们疼我，但我早已长大，可以建功立业了。”轩辕倚天一脸坚决。
在什么时候那个老爱跟在他们三个身后、漂亮可爱的弟弟长成大人了呢?
皇上这才明白什么是光阴催人老，他们三个早已不再是青春年少，而当年的小女圭女圭亦能独当一面了。
“好，朕准你所奏。”皇上欣喜于幼弟的成长。
“皇上!”瑞王与德王急唤。