“啪！”的一声，让阿采一掌给打掉了。
“姓陆的，我才刚说完你又犯啦！你要同小姐说话可以，退三步。”她凶巴巴道。
雪梅和陆天威相视一笑。他知道今非昔比，乖乖的退了三大步。
“天威哥，这一阵子有没有遇到心仪的女子？”
“别再提啦！换个话题好不好？”
“好嘛！那你告诉我姨娘的近况，好吗？”
阿采觉得自己做对了，瞧，此刻雪梅的笑容是两个多月来最美、最耀眼的。
“我爹有意带晴姨离开这里，到个不认识的地方，和晴姨重新来过。”
“真的？那很好哇！”
“可是晴姨不点头也不摇头，快把我爹给急死了。”
“哎哟！姨娘真是笨……”
阿采决定退下去泡一壶好茶来，让他们两个尽情聊个够！也许……她可以当一个尽责的听众。
春去秋来，转眼间，第三个秋季即将到来。
暗家庄的丫鬟们忙着将春装收起，换上秋季的衣裳，而锦绣坊的齐大娘也来替傅家庄的女人们赶制冬装。因为雪梅己身为傅家义女的关系，也裁了六套冬装，两件皮裘，加上十二双崭新的绣花鞋。
或许该说是为了让她在前来提亲的王公将相面前不至于丢脸，好让她能够早早嫁出去。转眼间，她已要满十九了。
岁月匆匆，这近两年的日子里，雪梅逐渐将自己的思绪归于零，不再为任何人起波澜。
一如眼前这位年经的九府巡按——左竞堂。
“静月亭”位在兰院东南地的一座精巧小凉亭，四周栽满青翠的小草，小草一旁的平台上摆满了各式各样稀有的兰花，桃红的、白的、粉的、女敕黄的，点缀得小凉亭的景色更美了。
这儿一向是傅老太君最喜爱的地方，也是她修身养性所在之地。如今，左竞堂被邀请在这品茗赏兰，可见傅老太君对他的满意程度是如何了。
雪梅也明白，在众多的追求者中，左竞堂是最有希望的，只是，她无法开心起来。
“奇了，这傅兄当真一去两年，没有捎半封信回来。”左竞堂问得客气，但这一声“傅兄”有效的拉近他与傅家的关系。
雪梅弹琴的手戛然停止，平静的思绪陡地冒出傅子骏那张可恶的脸。她紧皱眉，下意识地咬紧了下唇，继续从中断的琴音续弹下去。
只见傅老太君饮了口西湖龙井，道：“只捎了一、两对家书回来。想当初，骏儿名字就取得有误，瞧，这字中带马嘛！一个月兑了缰的野马谁能驾驭得住，不仅做啥事都违背常理，连脑子里也不知在想些什么。”
说到此时，傅老太君将眼光悄悄调到雪梅头上，又不屑的调回。
“哦——此话怎讲？”左竞堂显然极有兴趣。
“你想，我那早死的荣儿，一生下就乖乖巧巧听话至极，从不违背我老人家的心意。字嘛，带个木字，能坏到哪儿去？你说是不是，寒翠？”傅老太君笑眯眯的望向傅夫人寻求意见。
“是啊！娘。”寒翠是傅夫人的名。只见她眉头深锁，一想起傅子荣，她依旧感伤。
“不过，这荣字不好，上头带个双火，一将他逼极了，那两把火就将自己烧死了。”傅老太君叹了口气。
左竞堂曾从下人们口中得知此事，拱手道：“不，是竞堂不好，千不该万不该，不该提到这段往事让夫人和老女乃女乃伤心。”
“不！这怎能怪你呢？”傅夫人道。
“是呀！怎能怪你！荣儿的死并不是你害的。”
这句“你害的”螫疼了雪梅的心，琴音霎时忽高忽底。
“老女乃女乃在研究字中奥义？”左竞堂善解人意的转移话题，他悄悄的看了雪梅一眼。
“是呀！瞧你这名字极好。”傅老太君又开心的笑了。“竞乃竞争有武打之意；堂乃公堂，朝廷之意。瞧，你这会儿官做得大，又是皇上的新宠，不是吗？”
“老女乃女乃真是厉害！竞堂佩服、佩服。”左竞堂左一句厉害，右一句佩服，哄得传老太君开心极了。
这时，一名丫鬟跑来。“老太君，梁知府的千金来了，正在大厅等着你。”
“是吗？那好，我待会去。”傅老太君转向左竞堂，“竞堂，你和雪梅好好聊聊。”
暗老太君和傅夫人走后，雪梅放下弹琴的手，感到松了一口气。
梁玉华这两年来发挥所有的看家本领，探得傅老太君的心，让傅老太君视她为傅子骏的准媳妇。而梁玉华也精，每次一来，只住蚌五、六天，装模作样烦了后，再回到梁知府当她颐指气使的大小姐。
“雪梅，自认识你起，我从没见你开心的笑过。”左竞堂踱到她身边，眼中的爱意表露无遗。
“怎会？我有何好不开心的？”雪梅淡淡的扬起嘴角，毕竟她不讨厌左竞堂。
打她成了傅家的义女起，她便成了一个没有生命的傀儡女圭女圭！为了傅家庄的面子，她必须学会刺字绣花、弹琴、吟诗作画、立不摇裙、笑不露齿，这些规定，完全的扼杀了她自己。
她的本性原本如大海，自由奔腾，快乐无比。而今，她像是落入蜘蛛网的猎物般，稍稍一动，就足以窒息。
“你的不开心可与傅子荣有关？”
“不，只觉得遗憾。”雪梅说的是真心话。“遗憾像他这么好的人，上苍却待他如此。”
“雪梅，我总是这么认为，你无法接纳我……”他望向她眼中的灵魂深处，“是因为你心底早已有了别人。”
“我……”雪梅慌了，急忙否认。“根本没有这种事情……你别胡猜乱想。”
“是吗…”左竞堂皱起眉，显然相当苦恼。“雪梅，不瞒你说，为了得到你，我已经用尽所有的法子了，到底我要怎么做，你才会接受我？”
“你可是没了自信？”雪梅噗哧一笑。
这就是雪梅欣赏他的一点，左竞堂的为人坦白得可爱，从不会在她面前耍心眼。
“我的自信在遇到你之后，全消失了。”左竞堂潇月兑一笑，“你认为呢？”
“我似毒蛇猛兽吗？瞧你说的，好似我会吃了你似的，多可怕！”雪梅笑出了泪来。
“让你吃了我也心甘情愿。”左竞堂柔柔的触碰她的发丝，“瞧，此刻的你笑得多美，我真希望拥有这个笑容一辈子。”
打两个月前，他在市集看到雪梅时，他就知道自己栽了，这一栽就翻不了身，死赖在傅家庄不走，只盼早一点得到佳人的心，盼雪梅点头。
“你……”雪梅迷惑了。这左竞堂真傻，凭他的身分地位，只要他说一声，她还不是得披上嫁衣，嫁到京城的左家去。“我……你真的是很傻。”她叹气。
“我知道。可是，我不愿强迫你，我希望娶到的是一个真心真意，愿意与我共度一生的新娘。嗯？”左竞堂执起她的手。
我是真的爱你。
两年后我会来带你走。
雪梅轻咬下唇。忘了吧！早该忘了的。她已是傅家的义女，而他——有梁玉华这位准媳妇。
“如果……我并不是因为爱你才答应嫁给你呢？”雪梅轻笑，微微垂下螓首。
“不是……”左竞堂愣了一会，这才反应过来，狂喜道：“我不介意。如果你愿意……可否在婚后尝试着……爱上你的夫婿？”
“这……”迎上左竞堂率直的眼，雪梅满足的笑了，他的真心諴意令她好感动。“我很笨的，如果做不好呢？”
“只要你愿意，我会等的。”
左竞堂捧起她的脸，他的唇缓缓的低下，朝她靠近。
差那么一秒，雪梅明白自己该让他吻的，可是，她逃避了，火速的低下头——