第一章
坐在公车上，沈美玲出神地望着车窗外五彩缤纷的广告招牌向后移动。
今天是西洋情人节的前一天，街上四处可见一大堆红心、鲜花、巧克力等等琳琅满目的情人节应景礼品，还有露骨的情趣商品，甚至精致昂贵的珠宝首饰也大作广告，似乎礼物的价钱多寡即代表爱情的浓度或诚意高低。而从热烈的买气与大街上熙来攘往的人潮，令人完全感受不出二月天的寒冷，也许只能从紧紧搂抱相偎取暖的情侣身上略见一斑吧!
她将视线转回车内，发现车内也可看见几束小心翼翼捧在手中的鲜花，虽然在下班时间拥挤、温暖的公车车厢内，很难维持花束原本的鲜丽完整，可是即使它们安然无恙地熬过了这个试炼，即使它们受到最细心的呵护照顾，几天之后那些鲜花仍免不了枯萎丢弃，或变成黯淡的干燥花。
既然如此，为什么要送这么不实用的东西，收到这种东西又为什么会那么高兴呢?不是徒增麻烦吗?这种事她并不是很了解，因为没有人送过鲜花给她。
对于这点她并不感到遗憾，即使有人送她鲜花，她所能想到的只是数天后这些花无可避免的枯萎命运，以及看着它们逐渐凋谢的无奈，之后还有必须清理、丢弃干枯花束的麻烦。
沈美玲叹了一口气，看来她骨子里没有一丝浪漫的因子，难怪这二十七年来她一直是孤家寡人，她的不解风情一定明显地写在脸上。
鲍车即将到站，她站起身准备下车。
从公车站到她的公寓只要三分钟路程，经过一整天工作的忙碌，她迫不及待地想回到温暖的小窝里休息。晚上吃饱饭后可以把昨天睡前看的推理小说看完，明天是星期六，今天晚上可以先把明天要洗的衣服泡起来。
看看手表，已经快要晚上七点了。天色早已昏暗，不过在路灯的照明下，这一段路走起来还算放心。一个人走在路上，她也会特别注意四周的声音和动静，毕竟一名独居女子，自身安危绝对不容轻忽。
到了公寓门口，她拿出钥匙准备打开大门的锁，突然听到熟悉的声音在背后响起－－
“美玲，刚下班吗?”
沈美玲转身向眼前的中年妇人轻轻点个头，微笑着打招呼：“章妈妈。”
章妈妈是住在隔壁栋公寓的邻居，从沈美玲小学五年级搬过来后，两家一直感情融洽。四年前沈美玲的父母退休后，搬到加拿大和沈美玲的哥哥一起居住，在那之前，他们与章氏夫妇一直是好邻居兼好朋友。即使在父母出国定居之后，章妈妈也常常问候、关心她，逢年过节会拿些自家做的应景食品给她，有时也会邀她到他们家用餐。
“今天晚上有没有约会啊?还是明天?明天是情人节对吧?”章妈妈打趣地问道。
这已经不是章妈妈第一次这样问了，而她的回答也一直都是千篇一律：“没有啊，我会待在家里。”她礼貌地微笑，心里却有点尴尬。
独身在老一辈的人看来似乎是种罪过，尤其她已经“高龄”二十七了，更是常常受到这种关怀。有没有男朋友啊、打算什么时候结婚啊……等等问题，令她感到有点困扰。
事实上，她非常满意自己目前的生活，并不想要多一个情人或是丈夫扰乱她的生活，她也没有多余的心思应付。虽然有时候……
“真的?那妳明天晚上要不要来我们家吃饭?我会多做一点拿手好菜，反正过节嘛!”
章母显得相当高兴，一双眼睛闪亮亮的，容光焕发，沈美玲看到忍不住露出笑容。
“您和章爸爸要庆祝情人节吗?那我怎么好意思去打扰呢?”沈美玲半认真地打趣道。
“啧啧啧，谁和他庆祝什么情人节啊!”章母反驳道，可是脸颊比刚刚更红润了一些。
虽然章母口中这么说，可是沈美玲知道章家夫妇婚姻十分美满，两人互相尊重、关爱，有时不经意流露出对彼此关怀的眼神和举动更是让人觉得温馨，就和她的父母一样。
不知道前辈子要怎样造桥铺路，才能有这种好姻缘呢?
她侧着头想了想，上次去章家叨扰用餐已经是半年前的事了，她还真有点想念章氏夫妇的真诚好客。也许是父母不在身边吧，加上平日要工作，只有放连假时才能去探望父母，因此她一直觉得章氏夫妇就像是她的第二对父母一样，能和他们一起过节的确比较温暖。
“如果章爸爸不介意的话，我明天就去叨扰了。”沈美玲腼腆地一笑，开始期待明天的晚餐。
“太好了!那么明天六点半过来，我会多做点妳喜欢的菜。”章母挥挥手，愉快地转身走回隔壁栋的公寓。
到了三楼，沈美玲才刚打开铁门，黄白花色小猫“露露”便喵呜着走向她，磨蹭着她的脚踝向她讨晚餐。
四年前父母出国之后，本来三个人住还稍嫌小的公寓，顿时空旷寂寥得令人难以忍受，即使是自认相当享受寂寞的她，一时之间也无法习惯这个转变。那时刚好发现有人丢弃了一箱小猫在附近，她便偷偷抱了其中一只回家，当然祈祷其它的小猫也能找到好心的饲主。而这只小猫睡觉时会发出“噜噜噜”的呼声，所以她便将牠取名为露露。
她弯下腰搔搔牠的颈背，牠微偏着头，瞇起眼睛，一副享受的样子，看在沈美玲眼里更觉无限疼爱。
“好乖，马上帮你开罐头哦。”她锁好大门，到厨房去帮露露和自己准备晚餐。
沈美玲将食物端到客厅，坐在沙发上，一边吃着简便的自制咖哩通心粉，一边看着晚间电视新闻，露露则在厨房墙边享用着餐盘内的猫食。
其实电视上播放的大多是社会黑暗面的新闻，并不是佐餐的最好节目，可是独居女性若是轻忽了这些黑暗面的话，无疑是拿自己的安危做赌注。做好心理准备和事先预防，才能尽量避免遇到危险；或是在不幸遇到危险时，不至于惊慌失措或不知如何应对。所以即使她并不喜欢看这些充斥着暴力贪欲的新闻与现实，她还是每天尽可能按时收看。
吃完晚餐，沈美玲将空盘子放到水槽里泡着，等一下好清洗。新闻节目也播到了较轻松的后半段，不外乎是些国内外轶闻。她一点也不惊讶看到许多关于情人节活动的报导，百无聊赖地看了一会儿，她拿起遥控器将电视关掉，平躺在沙发上看着天花板。
她承认，到了这个年纪却没有恋爱过实在是件奇怪的事。
身边的同事和朋友，明天大多会和男女朋友一起共度甜蜜的情人节，有些甚至已经结婚了。许多人会好心地想介绍男性朋友给她认识，可是都被她婉拒了。
她不希望第一个男朋友是因朋友介绍，却碍于情面不得不在一起，而是希望对方是喜欢上她本身的特质才与她交往，最好是她也对他有特别的感觉，虽然到目前为止她还没有遇到让她感觉与众不同的男生。
看来她身上还是有一些些浪漫的因子嘛，她酸涩地想着。只不过这点坚持似乎太不切实际，因为她太平凡了。
沈美玲不高不矮的一百六十三公分、不胖不瘦的五十一公斤，以现今的审美观来说还算有些胖呢!面貌清秀端正，但是称不上美丽动人，眼睛有点大、嘴巴有点小，不过整体看起来还算满匀称的。加上她对衣着流行并不特别关心，平日不上班时，一件大学时代的Ｔ恤和牛仔裤一穿就可以出门去了，融在人群中绝不会有人特别多看她一眼。