第一章
坐在公車上，沈美玲出神地望著車窗外五彩繽紛的廣告招牌向後移動。
今天是西洋情人節的前一天，街上四處可見一大堆紅心、鮮花、巧克力等等琳瑯滿目的情人節應景禮品，還有露骨的情趣商品，甚至精致昂貴的珠寶首飾也大作廣告，似乎禮物的價錢多寡即代表愛情的濃度或誠意高低。而從熱烈的買氣與大街上熙來攘往的人潮，令人完全感受不出二月天的寒冷，也許只能從緊緊摟抱相偎取暖的情侶身上略見一斑吧!
她將視線轉回車內，發現車內也可看見幾束小心翼翼捧在手中的鮮花，雖然在下班時間擁擠、溫暖的公車車廂內，很難維持花束原本的鮮麗完整，可是即使它們安然無恙地熬過了這個試煉，即使它們受到最細心的呵護照顧，幾天之後那些鮮花仍免不了枯萎丟棄，或變成黯淡的干燥花。
既然如此，為什麼要送這麼不實用的東西，收到這種東西又為什麼會那麼高興呢?不是徒增麻煩嗎?這種事她並不是很了解，因為沒有人送過鮮花給她。
對于這點她並不感到遺憾，即使有人送她鮮花，她所能想到的只是數天後這些花無可避免的枯萎命運，以及看著它們逐漸凋謝的無奈，之後還有必須清理、丟棄干枯花束的麻煩。
沈美玲嘆了一口氣，看來她骨子里沒有一絲浪漫的因子，難怪這二十七年來她一直是孤家寡人，她的不解風情一定明顯地寫在臉上。
鮑車即將到站，她站起身準備下車。
從公車站到她的公寓只要三分鐘路程，經過一整天工作的忙碌，她迫不及待地想回到溫暖的小窩里休息。晚上吃飽飯後可以把昨天睡前看的推理小說看完，明天是星期六，今天晚上可以先把明天要洗的衣服泡起來。
看看手表，已經快要晚上七點了。天色早已昏暗，不過在路燈的照明下，這一段路走起來還算放心。一個人走在路上，她也會特別注意四周的聲音和動靜，畢竟一名獨居女子，自身安危絕對不容輕忽。
到了公寓門口，她拿出鑰匙準備打開大門的鎖，突然听到熟悉的聲音在背後響起－－
「美玲，剛下班嗎?」
沈美玲轉身向眼前的中年婦人輕輕點個頭，微笑著打招呼︰「章媽媽。」
章媽媽是住在隔壁棟公寓的鄰居，從沈美玲小學五年級搬過來後，兩家一直感情融洽。四年前沈美玲的父母退休後，搬到加拿大和沈美玲的哥哥一起居住，在那之前，他們與章氏夫婦一直是好鄰居兼好朋友。即使在父母出國定居之後，章媽媽也常常問候、關心她，逢年過節會拿些自家做的應景食品給她，有時也會邀她到他們家用餐。
「今天晚上有沒有約會啊?還是明天?明天是情人節對吧?」章媽媽打趣地問道。
這已經不是章媽媽第一次這樣問了，而她的回答也一直都是千篇一律︰「沒有啊，我會待在家里。」她禮貌地微笑，心里卻有點尷尬。
獨身在老一輩的人看來似乎是種罪過，尤其她已經「高齡」二十七了，更是常常受到這種關懷。有沒有男朋友啊、打算什麼時候結婚啊……等等問題，令她感到有點困擾。
事實上，她非常滿意自己目前的生活，並不想要多一個情人或是丈夫擾亂她的生活，她也沒有多余的心思應付。雖然有時候……
「真的?那妳明天晚上要不要來我們家吃飯?我會多做一點拿手好菜，反正過節嘛!」
章母顯得相當高興，一雙眼楮閃亮亮的，容光煥發，沈美玲看到忍不住露出笑容。
「您和章爸爸要慶祝情人節嗎?那我怎麼好意思去打擾呢?」沈美玲半認真地打趣道。
「嘖嘖嘖，誰和他慶祝什麼情人節啊!」章母反駁道，可是臉頰比剛剛更紅潤了一些。
雖然章母口中這麼說，可是沈美玲知道章家夫婦婚姻十分美滿，兩人互相尊重、關愛，有時不經意流露出對彼此關懷的眼神和舉動更是讓人覺得溫馨，就和她的父母一樣。
不知道前輩子要怎樣造橋鋪路，才能有這種好姻緣呢?
她側著頭想了想，上次去章家叨擾用餐已經是半年前的事了，她還真有點想念章氏夫婦的真誠好客。也許是父母不在身邊吧，加上平日要工作，只有放連假時才能去探望父母，因此她一直覺得章氏夫婦就像是她的第二對父母一樣，能和他們一起過節的確比較溫暖。
「如果章爸爸不介意的話，我明天就去叨擾了。」沈美玲靦腆地一笑，開始期待明天的晚餐。
「太好了!那麼明天六點半過來，我會多做點妳喜歡的菜。」章母揮揮手，愉快地轉身走回隔壁棟的公寓。
到了三樓，沈美玲才剛打開鐵門，黃白花色小貓「露露」便喵嗚著走向她，磨蹭著她的腳踝向她討晚餐。
四年前父母出國之後，本來三個人住還稍嫌小的公寓，頓時空曠寂寥得令人難以忍受，即使是自認相當享受寂寞的她，一時之間也無法習慣這個轉變。那時剛好發現有人丟棄了一箱小貓在附近，她便偷偷抱了其中一只回家，當然祈禱其它的小貓也能找到好心的飼主。而這只小貓睡覺時會發出「嚕嚕嚕」的呼聲，所以她便將牠取名為露露。
她彎下腰搔搔牠的頸背，牠微偏著頭，瞇起眼楮，一副享受的樣子，看在沈美玲眼里更覺無限疼愛。
「好乖，馬上幫你開罐頭哦。」她鎖好大門，到廚房去幫露露和自己準備晚餐。
沈美玲將食物端到客廳，坐在沙發上，一邊吃著簡便的自制咖哩通心粉，一邊看著晚間電視新聞，露露則在廚房牆邊享用著餐盤內的貓食。
其實電視上播放的大多是社會黑暗面的新聞，並不是佐餐的最好節目，可是獨居女性若是輕忽了這些黑暗面的話，無疑是拿自己的安危做賭注。做好心理準備和事先預防，才能盡量避免遇到危險；或是在不幸遇到危險時，不至于驚慌失措或不知如何應對。所以即使她並不喜歡看這些充斥著暴力貪欲的新聞與現實，她還是每天盡可能按時收看。
吃完晚餐，沈美玲將空盤子放到水槽里泡著，等一下好清洗。新聞節目也播到了較輕松的後半段，不外乎是些國內外軼聞。她一點也不驚訝看到許多關于情人節活動的報導，百無聊賴地看了一會兒，她拿起遙控器將電視關掉，平躺在沙發上看著天花板。
她承認，到了這個年紀卻沒有戀愛過實在是件奇怪的事。
身邊的同事和朋友，明天大多會和男女朋友一起共度甜蜜的情人節，有些甚至已經結婚了。許多人會好心地想介紹男性朋友給她認識，可是都被她婉拒了。
她不希望第一個男朋友是因朋友介紹，卻礙于情面不得不在一起，而是希望對方是喜歡上她本身的特質才與她交往，最好是她也對他有特別的感覺，雖然到目前為止她還沒有遇到讓她感覺與眾不同的男生。
看來她身上還是有一些些浪漫的因子嘛，她酸澀地想著。只不過這點堅持似乎太不切實際，因為她太平凡了。
沈美玲不高不矮的一百六十三公分、不胖不瘦的五十一公斤，以現今的審美觀來說還算有些胖呢!面貌清秀端正，但是稱不上美麗動人，眼楮有點大、嘴巴有點小，不過整體看起來還算滿勻稱的。加上她對衣著流行並不特別關心，平日不上班時，一件大學時代的Ｔ恤和牛仔褲一穿就可以出門去了，融在人群中絕不會有人特別多看她一眼。