衣剑声出手，快极狠极，使的又是一把削铁如泥、吹毫立断的蚀月宝剑，江湖中盛传此剑寒光一闪、夺命一条，从无例外。
由于父母惨死，造成衣剑声心性冷漠偏激，下手从不留情，完全没得商量。他不出手则己，一出手重则拿人性命、轻则毁人四肢，作奸犯科者只消经了他的眼，绝对见不到明朝的阳光。
方慕平看看沙漏，已是四更天了。大人明天还有许多要务待办，这么晚了还不休息，体力会不胜负荷的。
“夜已深，大人回房歇息吧!”方慕平打破沉默，提醒窦天章。
“慕平，‘六条问事’的意思你可清楚?”窦天章肃容问道。
“学生知道。”方慕平赶忙恭恭敬敬地回答。
惨哉!吾命休矣……一只只的瞌睡虫摇首摆尾地跟他道别，方慕平心中惴栗难安，他把大人惹火了。
怎么这么不长脑子呢?居然笨到自掘坟墓，方慕平恨不得掴自己两巴掌，白白站着也比默书本来得好。
“说来听听。”窦天章放下文卷，改做监考官。
天作孽，犹可为，自作孽，不可活!方慕平自怨自艾地回答道：“‘六条问事’乃指天子赋予台使考察地方官吏的律法依据。一条，强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡。二条，二千石不奉诏书遵承典制，倍公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸……”
眼看大人没有要他停下来之意，方慕平只好苦哈哈地继续背下去，“三条，三千石不癅疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则婬赏，烦扰刻暴，剥截黎元，为百姓所疾，山崩石裂，祆祥讹言。四条，二千石选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽……”
方慕平哀怨地挖出脑中库存的记忆，“五条，二千石子弟恃怙荣势，请托所监。六条，二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令也。”
背完了，终于背完了。方慕平额角见汗，大难不死地吁一口长气，好累啊!半夜背书真是内伤啊!
看着汗流夹背的方慕平，衣剑声冷俊的面容上出现一丝笑意，好狼狈啊!慕平兄，他用眼神揶揄方慕平。
方慕平横了衣剑声一眼，无言地诅咒，“你也躲不掉的!”
“我辈既食君之禄，理当忠君之事。各地陈情、投诉的案件如此之多，没能尽早给他们个交代，我夜夜不能安枕。”
窦天章语重心长地教训两个属官，将来天下要靠他们了，如果不能把他们训练成爱民如子的好官，他有负圣上的托付、百姓的寄望。
“大人，学生知错了。”方慕平很诚恳地低头认错，形势比人强，不认错要背更多，不知道要熬多晚呢!
“你们瞧，这些都是楚州居民寄来的陈情书函。”窦天章叹了一口气，手指向桌上厚厚一叠的信堆。
叠得这么高，约有两三百封吧!出了什么意外，竟然同时有这么多人不平而鸣，上书两淮访使?这事可真透着古怪。
方慕平与衣剑声对望一眼，两人脸色凝重起来。方慕平乃是天生心软，见不得黎元百姓受苦；衣剑声则是嫉恶如仇，看不得匪类逍遥。
“楚州三年不雨，旱象至今不解，半点要下雨的征兆也无。”窦天章紧皱眉头，叙说事件缘由。
“楚州?那儿离荆州不只有数里之遥吗?两地鸡犬相闻，不过半日路途就可到达。”闷葫芦似的衣剑声终于说话了。“你去过荆州?”窦天章问道。
“不错，学生去年办案时曾经借道荆州，看到当地风调雨顺，家家富足、户户弦歌，不虞匮乏。”衣剑声回答道。窦天章凝思，剑声讲话一向讲究眼见为凭，不会增加自己的主观臆测，可信度较慕平的话高上许多，他既说荆州无旱事，准错不了。
“荆、楚两地只相隔数里之遥，气候怎会相差如此之多?”方慕平疑惑了。
“我也百思不得其解。”窦天章生烦恼。
天降灾异无疑是最难处理的状况，当了十几年的访使，窦天章深知老天爷存心跟他耗上的话，任他有再大的本领也只能徒呼负负。
“楚州人民写来的书函中，字字血泪，我看了心里实在难受。”从桌上的公文堆中拿起一封书简，窦天章递给两个属官阅读。
字迹草草，文笔也无甚可观，但是字里行间，楚州百姓无以为炊的苦境，跃然纸上，种种惨状令冷血的衣剑声也为之动容。
楚州地势良好，风水奇佳，自古以来从未有过旱涝之苦。身为江南地区的鱼米之乡，当地人烟稠密，物产丰富，家家户户安居乐业。物畅其流后，通常还余下为数颇多的五谷杂粮，救济北方饱受黄河水患之累的同胞。
不料在三年前，楚州竟没来由得发生大旱!
第一个旱年，人们靠着前年的存量，勒紧裤带，勉强度过。满心期待来年能天降甘霖，让枯萎的大地重现生机，何曾料到旱象竟然持续三年之久?
第二个旱年，楚州存量已经用罄，树皮草根也被挖光了。居民走的走，走不掉的只有留下来等死，无语问苍天。如今已是第三个旱年，楚州已经陷入易子而食的惨况。天再不雨，无人能幸免于难，当地居民个个不得善终。
不对啊!方慕平飞快地思索着，若是自然天象，不可能左邻右舍全都正常下雨，惟独楚州枯旱，莫非……是人为所致?
人不可能代天决定下雨与否，惟一的可能是天人感应，人的所作所为触怒了老天爷，故降下灾祸以为警示。
方慕平决定把自己的想法禀告大人，所以他说道：“大人，您可听过‘东海孝妇’这则传说?”
衣剑声狐疑地看着方慕平，“东海孝妇”是什么?妖孽吗?没听说过。
听到方慕平提起“东海孝妇”四个字，窦天章的心中突然掠过一阵酸楚，这心痛来得如此强烈，令他不禁揉着心脏、攒紧眉心。
“大人，您怎么了?”方慕平与衣剑声不约而同地关切询问，不明白他为何做出西子捧心状?
“没什么，忽然一阵心悸，也许真的老了，熬不得。”等心痛的感觉慢慢逝去，窦天章这才有余力启齿。
食物的香气适时地从窗外飘进来，一声温柔的声音在门外响起，“爷，我是墨痕，可以进去吗?”
窦天章牵动嘴角一笑，慈蔼地同意，“进来。”
呀的一声，一名身着淡紫色衣衫、系着月白裙袄的丫环推门进来。她手捧托盘，盘上放着香喷喷、热腾腾的食物。热粥的香气盈满室内，肚子早饿得咕咕叫的方慕平欢声叫道：“墨痕，你煮了什么好东西来慰劳我们?”
名唤墨痕的丫环微笑回答，“百合包蛋玉屏粥，是用皇上才赏赐的碧田梗米熬的，我还加了鸡肉和酸笋，吃了后保证又提神、又暖和。”
墨痕会烧一手好菜，即使是寻常的材料，她也能化腐朽为神奇，变出一道道美食出来，百合包蛋玉屏粥就是她最近发明的菜色。
熬夜本来就容易饿，墨痕的手艺又是出了名的古今少有，三个人食指大动，眼巴巴地看着她安放碗箸，替他们每人盛上满满一大碗粥。
室内一改刚才的严肃，弥漫着寒夜的风也吹不散的融融之乐。方慕平大口吞粥，边吃边赞美道：“这粥好香啊!你怎么做的?”
墨痕笑着说：“很简单，用碧田梗米一大杯、百合一小把各自泡水半个时辰，放入锅中熬煮成粥。等到粥熬到半熟时，放入川烫过的鸡肉和着酸笋少许，以小火炖煮，加盐调味，最后打个蛋覆在粥面就大功告成了。”