“蕴菲！是你！”楚南发现了看台上的蕴菲，驰马来到台下，“你来看球怎么不先告诉我？我可以安排更好的位置给你。”
“恭喜你得胜，师哥。”
楚南微笑着，以球杖勾着一束彩带递到蕴菲面前，高兴的说：“喏！今天我得胜的奖品，送给你。”
蕴菲接过去，发现彩带末端系着一块玉佩，是一对比目鱼，“这是你得胜的奖品，我不该拿。”
“不！你是最有资格收下奖品的人，因为这场球的最大功臣是你。”楚南凝视着蕴菲，柔情款款的说，“你是我的胜利女神！”
两朵彤云飞上蕴菲的双颊，她握住那块玉佩，看着卓尔不群的楚南，整个人仿佛都痴了。
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“原来是这么回事！”梦瑜冷笑着，“你喜欢乔楚南，对不对？”
蕴菲沉默不语，昨日下午在球场上，梦瑜备受冷落，又见到楚南和蕴菲亲昵过人的行为，当场已经憋了一肚子气，回到闺房后，她的贴身侍婢如意，又把从乔府丫鬟处打听到楚南和蕴菲青梅竹马的种种，加油添醋的说了许多，梦瑜第二天就找蕴菲大兴问罪之师。
“怪不得昨天下午在球场上，你表现得那么殷勤，一下子递手绢、一下子倒茶，‘师哥，擦擦汗吧！’‘师哥，喝口水。’……”梦瑜故意学着蕴菲的语调，但刻意加倍柔婉娇媚的说。
“我……我……”蕴菲都快哭了。
“哼！你这算什么？公然勾引楚南吗？”
“我……根本不是……你想的那样……”
“你何必否认？我都亲眼见到了。”梦瑜憎恶的瞪着蕴菲，“不过你的努力全都是白搭，我不会允许你再和楚南见面。”
“凭什么？你无权干涉我和师哥见面。”
“凭我可能当上乔楚南的妻子！”梦瑜理直气壮的说，“你趁早死了那条心吧！楚南不可能娶你这种庶民为妻，还是你早已经打算要当侧室或侍妾呢？这倒是平民女子晋身豪门的快捷方式，一下子就飞上枝头了，只不过乌鸦还是乌鸦，麻雀变不了凤凰！”
“你！”蕴菲从没觉得受到如此的侮辱，羞愤的说：“我对楚南的感情，不是你能了解的。”她爱楚南，无关乎什么地位、身分，更无关财富和权势，她从不曾奢想过以嫁人豪门来提升自己的身分。
“你果然承认偷偷爱着楚南了吧！”梦瑜语气冰冷的说，“哎呀！平民就是这么欠缺自知之明，老是作不可能实现的梦。啊！一想到要和平民女子共享夫婿，虽然只是侧室，还是让人忍不住生气！”
蕴菲的脸一下子惨白无比，两颗晶莹的泪珠在她的眼眶中打转。
梦瑜继续以更尖刻的言语攻击蕴菲，“或许现在楚南惑于你的美色，真的考虑纳你为侧室，不过我很讨厌你，也不打算和你分享楚南。我会以我的美貌来捉住楚南的心，就算不成，反正我也可以在丫鬟中，另找些柔顺可爱的人给楚南当侍妾，相信过不了多久的时间，他就会完完全全的忘了你。”
“杨小姐，楚南纳不纳侧室，或者要纳谁为侧室的问题，等你真的成了楚南的妻子以后，再考虑还不迟，你不觉得你想得太远了吗？现在楚南并未和你订亲，也还没有娶你。”蕴菲再也无法忍耐，她勇敢的还击回去，“现在的你，还没有什么资格和身分来谈这些事。”
“你竟敢对我说出这么无礼的话！乔楚南会娶我的，我一定会让他这么做的。”梦瑜气得浑身发抖，“到时候我不会轻饶你，你给我好好记住！”说完，她气呼呼的走了。
望着梦瑜款摆而去的背影，珍珠般的泪从蕴菲的脸颊潸潸滚落，她在心底问自己，为什么？为什么即使如此痛苦、不被人接受、不受人祝福，她仍抹不去楚南深烙在她心底的影象呢？要是自己能少爱他一点就好了。
“别伤心了，方姑娘。”
蕴菲急忙拭去泪水，转过身来，发现站在她身后的人，居然是服侍楚南的侍婢琴娘，“琴娘，你……来多久了？”
“够久了。”琴娘轻叹一口气之后才问：“方姑娘，少爷……他……也爱着你吗？”
“啊？”蕴菲慌忙摇头，“不！我不知道。”
“那么少爷知道你对他的情意吗？他知道你不是将他当成哥哥，而是当成心之所倾、情之所系的意中人吗？”
“不！他不知道。”蕴菲垂下头，小声的说，“我从来不敢对他表达什么。”
“那么说，你也不能确定少爷对你的感情啰？”琴娘的语气忽然轻松了起来，而且似乎还带着一丝欢悦，“有可能少爷对你只是单纯的兄妹之情，对不对？”
蕴菲诧异的注视琴娘，发现她的神情异常，瞬间她明白了，这也是个单恋中的少女呵！她不及细想就月兑口而出，“难道你也爱慕着楚南吗？”
琴娘被吓了一大跳，但她很快镇静下来，抬头干视着蕴菲，坚定的承认，“是的，我爱少爷，比你更早就爱着他了。”
“琴娘！”蕴菲被她那坚决、温柔而一往情深的表情震撼住了，琴娘的用情一定很深、很深，“可是……可是——”
“方姑娘，你是想说我和少爷绝不可能有结果，对吗？”琴娘大方的一笑说，“少爷绝不可能娶一名丫鬟，可是我根本不在乎。”
蕴菲不明白她的想法，怔怔的看着琴娘。
“少爷大概真的会和杨小姐订下亲事，毕竟她是兵部侍郎的千金，和少爷门当户对，将来对少爷的前途也有很大的帮助。”
“你能忍受眼睁睁看着自己挚爱的男人另娶别的女子为妻？”蕴菲讶异极了。琴娘很坚定的说：“只要能捉住少爷的心，我不在乎他娶谁为妻，也不在乎他有多少侧室和女人。”
“楚南的心？”
“对！我只想留住少爷的心。”琴娘忽然对着蕴菲微笑，“本来我最担心的对手是你，不过听你刚才说的话，你似乎也没有捉住少爷的心，看来他对你真的只有兄妹之情。太好了！最后的赢家会是我。”
“琴娘，你不觉得这样的爱情太委屈了吗？”
“不会呀！”琴娘笑得很灿烂，“只要少爷爱的是我，那就够了。杨小姐就算嫁进来当正室，那也不过是个空头的虚名，她只得到少爷的人，而我得到的却是少爷的心，你说是谁比较划算呢？”
“即使要和别的女子共有楚南，你也甘之如饴？”
“天注定了我无法独占少爷，我不能与天争，只能与人争。只要今生今世能和少爷厮守在一起，得到他真心的爱怜，别的什么事我都可以不在乎。”
蕴菲默然不语，她受到非常大的震撼，不是为了琴娘的爱情告白，楚南本来就可以轻易俘虏所有少女的心，无论是美艳动人的杨梦瑜、可人俏皮的琴娘，她们都和蕴菲一样，不由自主的为楚南心醉、为楚南情伤。
梦瑜和琴娘不约而同地表现出对爱情的强烈追求，和绝不退让的勇气，那是蕴菲始终欠缺的，她深爱楚南的心，并不比梦瑜、琴娘少，但是她不敢告白、不敢表达，难道她真会因此失去楚南吗？
“只要今生今世能和少爷厮守在一起，其它的我都不在乎！”琴娘一往情深、无怨无悔的话，不停的在蕴菲心底回响、扩大、再扩大……
蕴菲心底的那一层礼教藩篱彻底的被动摇了，“如果能和楚南厮守一生”的想法，甜丝丝的渗入她全身每个细胞，球场上楚南柔情的眼波，令她低回难忘，她的心不住的呼唤着：楚南、楚南、楚南……楚南的二十岁生日宴会终于到了，乔家布置得富丽堂皇，寿堂设在偏厅的联桂堂，正中央悬着大红幛缎的一个大寿字，每一笔都是以纯金的丝钿做边架，嵌入各种彩色宝石做成，乍看之下是普通的寿幛，但在灯光的映照下，宝石发出的闪闪光辉，说不出有多么绚丽夺目。