“臣女才疏学浅，不敢在陛下面前卖弄。”
“现在说这话已经来不及了。”皇帝很坚持的说，“再说，你在南安郡王府世子的窗课上下眉批时，也等于是在皇家面前卖弄了，要知道，南安郡王府世子可是朕的堂弟哩，朕非得讨个公道回来不可。”
“陛下……”晓彤心里惴惴不安，不知道皇帝用意何在。
“不必多说了，朕当场出个对子，你要是对得出下联，朕就依你的意思下诏招亲，为你挑选一位才高八斗的佳婿。”皇帝对皇后眨眨眼，“要是对不出呢，你就得乖乖的嫁到南安郡王府去当少王妃。”
“什么？我……”这两条路对她都不利嘛，因为她根本就不想嫁人。晓彤正想开口抗议，谁知皇帝一挥手，完全不让她有说话的馀地。
“这上联可得好好想想才行。”皇帝站了起来，在室内绕了几圈，才回头指着一张八仙桌说：“皇后，你可知道‘八仙’指的是哪八个人？”
皇后不明白皇帝为什么突然这样问，不过还是老实的回答：“回陛下，民间传说的八仙是指吕洞宾、汉锺离、曹国舅、张果老、李铁拐、韩湘子、蓝采和，以及何仙姑等八位仙人。”
“其中只有何仙姑一个是女子，所以八仙是七男一女？”皇帝问。
“是。”皇后肯定的点点头。
“好，晓彤，朕的上联已经有了，就以八仙为题，你可要仔细听好了。”皇帝看着晓彤，“七男一女同桌凳，何仙姑怎不害羞？”
晓彤一听，脸上微红，皇帝这句上联分明是在点醒她：这是个以男人为主的社会，女孩子再有才气也还是得遵守“女诫”、“闺训”，在家里做个大家闺秀，所以即使何仙姑是个仙女，当她和男仙人同桌共椅时，也是犯了大忌。
皇帝的上联正好敲在晓彤平日最不服气的地方，令地心里觉得格外的不舒服。她抬起一双黑白分明的瞳眸看了皇后一眼，心想，既然皇上出言讥刺，那她也不必客气，不如乘这个机会替姑姑报个仇，也讽刺皇上一次。
“怎么样？”皇帝对自己的上联得意得很，以为晓彤一定无法立刻对上，所以也很大方的说：“今天想不出来没关系，朕许你回家去细思三天，只要三天之内可以对上，就算你赢了。”
“回陛下的话，臣女早有了下联，只不过……”
“只不过什么？”
晓彤走到皇帝面前，盈盈下拜。“只不过陛下要先恕臣女冒犯之罪，臣女才敢说出下联。”
“好，无论你说什么朕都不计较，直说无妨。”皇帝根本不相信才短短一眨眼的工夫，晓彤就已经将下联想好了。虽然皇帝刚才装出上联是随意想到的，其实那是皇帝和几位大学士一起苦思三天，才想出来的难题。
“是，那么臣女就说了。”晓彤站直身子，铿锵有力的念出下联：“三宫六院多姬妾，圣明主理应自爱。”
丙然，皇帝乍听之下脸色陡变，胸口剧烈的上下起伏着，差点就要拍桌怒吼起来。小小女孩子家居然敢当面讽刺君王，实在是胆大包天、无礼至极！要不是顾念着皇后也在这里，皇帝真要当场叫人拿住晓彤，立刻给她一顿好打。于公，他是君王，晓彤是臣民；于私，他是她的姑父，怎么可以如此目无君父？简直是大不敬！要是认真追究起来，这刻可以治晓彤欺君犯上的大罪。
晓彤看到皇帝气得吹胡子瞪眼，急忙跪下，“皇上，恕臣女无状。实在是皇上的上联太难对了，臣女想来想去只有这句能对得上，求皇上恕罪。”
“皇上，刚才您已经答应忽晓彤无罪了。”皇后抿着嘴一笑，也上前劝解，“再说，晓彤这句下联说得也是实话，皇上是三宫六院、七十二嫔妃嘛，难道不是姬妾多吗？”
皇后一句话说得皇帝哑口无一肓，他的确是拥有无数的嫔妃、姬妾，平日皇后也不干涉，不但一句怨言也没有，遇到嫔妃们争宠不和，闹得太过分时，往往还要亲自摆平，而皇帝平日对皇后不免冷落，因此现在听皇后这么一说，心中起了三分惭愧、七分歉疚，倒不好意思生气了。
“对对对，朕自许明主，确实是‘理应自爱’，以后真要少近才是，只不过晓彤的嘴巴也实在太利了点。”皇帝自我解嘲的笑了笑。
“臣女叩谢陛下不罪之恩，”晓彤也很聪明，马上柔顺的向皇帝赔礼，“臣女日后一定谨言慎行，严守闺训，再不敢逞口舌之快了。”
“哼，你真改得了吗？”皇帝略带不悦的说，“依朕看，你这会儿只怕更得意了，京城第一才女果然名副其实，朕出的上联好几名大臣都对不上，你倒是答得轻松，还乘机教训了朕一顿。”
“皇上，臣女知罪了嘛！”晓彤上前拉拉皇帝的衣袖，楚楚可怜的说：“您就饶了臣女一回吧！”
“现在才讨饶不嫌太晚了吗？不过朕不会罚你，因为朕不信没人强得过你。明日朕立刻下诏为你招亲，非替你找个机伶十倍的丈夫，好好管束你不可。”皇帝严肃的说。
“既然皇上心意已决，臣女也无话可说，可是皇上要怎么判定这人的才学高过臣女呢？”晓彤还是想打消皇帝下诏招亲的念头。
“这个嘛……”皇帝想了想，一时间也没有什么好方法，不由得看向皇后。
皇后含笑问晓彤：“那么你的意思如何呢？晓彤。”
“在陛下面前，臣女不敢有什么意见。”晓彤停了一会才说：“不过巨女在家中曾经想过一个上联，请教多人，至今未有人能对出下联。今天皇上既然决定为臣女招亲，那么要是有人能对得出下联，臣女心甘情愿嫁与此人为妻。”
“好，朕就依你。你说出上联来吧！”
“是，臣女的上联是这样的，”晓彤一字一字清楚的念着：“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星手？”
这下皇帝也不得不佩服晓彤的才气了，短短十五个字，居然用了东西南北四个方位，以及启明星、长庚星、南极星、北斗星等四个星座名称，而且结语还问了“谁是摘星手”，显然是自喻为天上明星，谁人得以攀摘？看来要对出下联诚非易事！
第三章
一年很快的过去了，晓彤依然是个快乐而且云英未嫁的侯爷千金，因为她开出的条件至令无人能够达成，皇帝虽然多次下诏，并且也多次召集朝中名臣共同会商苦思，但就是没人对得出晓彤那“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星手？”的下联。
皇帝感到非常没面子，可是君无戏言，大话又已经说出去，不能收回了，所以心情格外的恶劣。“想不到朕的一干大臣，居然还比不上一个二十出头的小泵娘！”皇帝坐在御书房中，看着窗外不断飘落的雪花，心情郁闷透了。
“万岁爷，皇后来看您了，正在御书房外，万岁爷是不是立刻传旨接见呢？”一名内侍向皇帝禀奏道。
“皇后来了？”皇帝皱起眉头，实在不想见皇后，“她一定是为了晓彤的事来见朕的，唉！朕空有满朝文武，竟无一人可以分忧。”
“万岁爷想必是为了定远侯千金招亲的事烦心吧？”皇帝的贴身内侍小叶子机伶的说，“其实万岁爷不必烦恼，俗话说：男大当婚，女大当嫁，早晚程姑娘的婚事都会有着落的。”
“有这么容易就好了。再说，也不只晓彤的婚事令朕烦心。朕气闷的是，满朝文武中也不乏才学高超之士，就是无人能对得出下联，岂不是证明了这些大男人还不如一个小泵娘？上一次长公主回宫见驾时，就和皇后一搭一唱，嘲笑男人没用，全给一个小泵娘比了下去。朕一想起这件事，就不由得气恼至极！”