来到啸月堡,首先映入眼帘的是一座不太大的门厅,四面则是走廊,中间有一方天井,廊壁间开了许多窗,透过宙棂便可窥见巧妙架设的假山流水,几经曲折后便正式进入啸月堡。
啸月堡外墙由坚硬的花岗石块搭建而成,形成一座庞大的堡垒。原想既是商贾富豪之家,内部定是富丽堂皇、金碧辉映,充斥着浓厚的铜臭气息;没想到正好相反,不仅格局严谨,就连一花一草、一山一石也如同诗人笔下的文章,气韵内敛,摆设尽皆以简单、方便为要,不见昂贵的家具与骨董,倒像文人雅士的庄院。
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熊平汗水涔涔,在龙吟厅外来回不停地走动,往里头眺望一眼,急着想找人商量,否则闷在心里会憋死的。
说做就做,一脚跨进门槛,厅内的人受到影响全看向他。
先开口的是一位书生打扮的男子,他精明的双眸从帐本上移开,扫了熊平一眼。
“二哥,我跟三位帐房忙着对帐,若不是急事待会儿再说。”他是冯玉龙,也是三位结拜兄弟中外表看起来最像商人的人,年纪不过二十五、六岁,却也是三人中第一个娶妻成亲的人。
冯玉龙对于结拜二哥的行为没有多大惊讶,似乎已经习以为常了。
熊平搔搔头,干笑道:“我知道,我就坐在这里等你们谈完,绝对不会吵到你们,你们继续、继续,不用理我。”他寻了个位于坐下,就算心里急得像热锅上的蚂蚁,也不敢打扰他们谈公事。
冯玉龙不再理睬他,迳自转向三位帐房,“这半年来,我们在江南的米粮生意似乎有明显滑落的迹象,各分号的生意普遍与去年有差,你们有什么意见可以提出来。”
三位帐房都是经验丰富的老手,在啸月堡也工作有五年以上,所以冯玉龙都会事先听取他们的意见。
年纪最大的傅政倚老卖老地率先发言,“三当家,现在的生意难做,为了吸引客人上门,不能像以往一样一成不变,一定要耍些花招,而且市场竞争激烈,大家出来做生意无不想多赚些银子,因此我建议改变一下策略,或许可以挽回流失的客人。”
冯玉龙微微顿首,“那么你有什么更好的见解?”
“我是想请三当家劝劝大当家,降低一些售价,每个人的心态都一样,同样的东西能买到便宜的,自然就会到那一家去,生意也就上门了。”
“我不赞成。”另一名帐房李善春驳斥他的论调,
“傅老,此言差矣,人人都知道我啸月堡价格公道、童臾无欺,如果随意就降价求售,岂不是自打嘴巴,将来还会有谁信任我们?我坚决反对降价。”
暗政老羞成怒,“好,你不赞成降价,那你就提出一个好法子,如果行得通就算我输了。”
李善春也动了肝火,与他卯上了,“降价只能治标不能治本,我倒觉得要实际调查出原因才是上策。小房,你说呢?”他偏过头询问最资浅的房文秀。
“我也觉得不要贸然降价比较妥当,还是等查明原因再说。”房文秀中肯的说。
李善春闻言,挑衅兼得意的看向傅政,一副“你看吧”的表情。
暗政面子挂不住,面红耳赤的嚷道:“是呀!你们年轻人自以为聪明,我老傅人老头脑也不灵光了,说什么也没人会信,哼,不听老人言,吃亏在眼前,以后你们就知道了。”
怕三人把气氛弄僵,破坏彼此的关系,冯玉龙打圆场的说:“好了,傅老,没人说你错了,但兹事体大,攸关啸月堡的信誉和名声,得从长计议才行。不过我还是会把三位的意见转达给大当家知道,让他心里先有个底,大家都是自己人,别为了这件小事伤了和气。”
三人都是聪明人,冯玉龙的暗示再明显不过了。
“是的,三当家。”既然还要一起共事,总不能像仇人一样,那日子可就难过了。
“那我等着各位把帐本整理清楚,好交给大哥过目,你们先下去忙吧!”
三人这才各取回帐策离开龙吟厅。
熊平在旁边听得仔细,赞赏有加的咧嘴大笑道:
“老三,还是你行,三两句话就把他们说得服服帖帖,换作是我可不行了,不跟他们吵起来才怪。”他笑露出两排大牙,站在如同文弱书生的冯玉龙身边,如老鹰与小鸡,给人十足的压迫感。
冯玉龙只是笑笑,“每个人有每个人的长才,我既不会武功,也只能动动脑了。对了,二哥找我有什么事?”
“对哦,差点就又忘了。”他真是胡涂,只顾着聊天,连这么要紧的事都抛诸脑后了。“老二,我刚得到一个消息,可是还未经过证实,不敢担保它是真的,所以才急着来找你商量。”
“什么事?”
熊平将他拉到一边,状似神秘地朝四周张望,确定没人会听到后,才压低声音,“我告诉你……乌鸦他复活了。”
“什么?”他惊愕的叫。
“嘘,小声点。”熊平捂住他的嘴。
冯五龙推开熊平的大手,蹙眉问道:“怎么可能?乌鸦早在三年前就死了,怎么可能又活过来?消息是不是有误?”
“所以我才说这是未经证实的谣言。事情是这样的,上个月接连发生了好几件命案,每个人的致命伤都是在喉咙上,而且有目擎证人指出杀人的凶手身穿黑色斗篷,另外命案的现场也出现许多乌鸦,凶手离开后,那些乌鸦便不见了,这些都跟当年乌鸦行凶杀人的情况一模一样。”
“不可能,三年前乌鸦在各大门派的围捕行动中身受重伤,跌下山崖,我们还找到了尸体,他怎么可能会活着呢?”他实在难以相信,莫非乌鸦真是永恒不死的吗?他不相信世上有这种荒诞的事。
“老二,我说老实话,他们在断崖底下找到的东西哪叫尸体,简直可以说是尸块,况且从来没有人见过乌鸦的长相,说不定他早就算计好了,找了替身来假装,
不然最近发生的命案又是谁干的?难道是有人故意模仿他,想藉乌鸦的名气赚钱吗?”熊平将自己的想法说出来。
冯玉龙听了顿时也乱了方寸,来回踱着方步。
“这事我们该不该跟大哥说?他好不容易才从骏弟的死中慢慢振作起来,现在要是让他知道这件事,对他可是相当大的打击。”
“这就是我要找你商量的原因,到底要不要告诉大哥?”他实在也不晓得该怎么开口对大哥说出这件残忍的事实。
冯玉龙低头不语,左思右想,久久才出声:“这事还是得说才行,如果当年乌鸦真的是诈死,我们就得赶快另想法子应付,不能让他再继续杀人。”
“那你去跟大哥说。”反正他是说不出口。
“嗯,好吧!”也只有这么办了。“二哥,你最好再去查仔细一点,我想大哥会希望知道所有的细节。”冯玉龙临走前又交代了一句。
这下子该怎么开口呢?他真是头大了。
经过穿廊,冯玉龙瞥见正在练拳的司徒骏。事到临头,他还是拿不定主意。
他对这位结拜大哥向来信服、崇拜,除了死去的爹娘外,再也没有人可以取代司徒骏在他心中的地位。
自从三年前骐弟死后,珊妹也在去年出嫁了,大哥就变得更加郁郁寡欢,虽然在人前他总是刻意的掩饰,但他看得很清楚,大哥真是太寂寞了,若身边能有个红颜知己陪伴或许会好些,可惜大哥不沉迷,也从未对哪家的姑娘动过心,至今都已三十,仍是孤家寡人一个。