“你可以住在这里！！麦格对面房间空着，而且有空间可以容纳三到四个仆人。”
“谢谢妳。”他露出疲倦的笑容。“妳实在非常好心。”
可玲回他一笑，但是，她的心好痛。虽然她一直知道她会失去麦格，却从来没有料到会这么快。
尼克花费两天时间就安排好返回韦尔斯的大小事宜。麦格一点也下惊讶。他已经认识尼克二十五年，很清楚在他吊儿郎当的外表下，其实有着敏锐而精明的内在。
离开的那一天，麦格已经进步到可以坐起身于，不过，当然还是很痛。他们等待马车抵达时，他焦躁不安地把玩着睡袍的边缘。“外边的吵闹是莫家要离开吗？”
尼克瞥窗口外。“那是行李车要离开。马车被那只精力旺盛的狗耽搁了。安妮看起来很烦恼。啊，查理正在发挥他的权威，命令那只狗上车。他们好像终于要上路了。”
“要离开一个地方并不需要花费太多时间。”麦格猜想可玲是否会过来道别。如果她不来，或许会比较简单，但是，他痛恨可能无法再见到她的想法。或许，她会在公开场合与他道别，在他被担架抬出去时，他也痛恨这个想法。“过去几个月以来，这里一直是个家。”
“我假设这都必须归功于安妮和可玲。我非常喜欢她们两人。”尼克敏锐地瞥视他的朋友。“尤其是可玲。”
麦格很庆幸他从婴儿时期就学习控制他的情感。“她们俩都是最好的女人，我会想念她们和那些小孩。我甚至会想念『懒骨头』，即使牠是全世界最无用的狗。”
尼克大笑。“我雇用的马车很快就会抵达这里。你准备好了吗？”
“我已经尽我所能了。”麦格叹口气。“我一直希望我可以自己走出这栋屋子，但是，显然是下可能了。一
“只需要再花点时间。康医生在返回伦敦之前说过，你应该会在一、两个月之内完全康复，只留下一些多彩多姿的新疤痕。“
“他也说我必须静躺奸几个星期，不能做任何事情。“麦格用手指轻敲棉被。”耐心从来下是我的优点。“
“没错，下过，不必担心你是否能够静躺那么久，“尼克愉快地说道。”如果你想强迫你自己超前，我一定会把你钉在床上。“
麦格微微一笑，很清楚他的朋友不是在开玩笑，不论他想要与否，都必须静心休养好一阵子轻柔的敲门声传来，可玲出现。“尼克，你的马车已经抵达。”
伯爵瞥视她和麦格。“我去监视他们搬运行李。”他迅速地离开。
可玲的头发简单地梳向后方，强调出她姣好的面容。她的颧骨比他们初遇时高耸一些。她消瘦许多，都是因为他带来的额外工作和忧虑。
她不曾迎接他的视线。“我痛恨道别，”她说道。“但这似乎是免下了的。”
“道别令人清楚地知道某件事已经结束。”他同意。“妳和艾美什么时候前往巴黎呢？”
“明天。每一个人都走了，今晚屋子一定会很空洞。”她走向窗前，凝视着一扇窗户。“好奇怪。你和我变成朋友了，但是，追根究柢，只是因为刚好在同一个时间住在同一个地方。”
这就是她的想法吗？“我比较喜欢认为我们在任何情况下都会成为朋友。”
“我相信我们一定会。”她的颈动脉剧烈跳动。“或许我的意思是，如果没有这场战争，我们的人生就不会有交集。既然你要退役，我们可能不会再见面了。”
他痛苦地注意到这个事实。“如果妳和克林想要到韦尔斯旅游，非常欢迎你们前往柏恩大宅。妳一定会喜欢尼克的妻子可芮。”
“尼克人很好，”她说。很快笑一下。“他可以迷倒海中的鱼。他的妻子是什么模样呢？”“非常实际。可芮在婚前是衬里的教师，她说教三十个小孩会让人变成最实际的人。”他几乎是随口说着，他的所有注意力都集中在窗边那个迷人的侧影上。即使此刻远离激情，他知道可玲诱人的曲线还是会在以后萦回他的梦境并令他失眠。
他必须在离开之前说出一句话。“简单的一句谢谢似乎无法表达我对妳的感激，尤其在妳数次营救我的性命之后，我欠妳太多了，可玲。”
“你救了克林和查理。”
“借一匹马和妳所做的一切根本无法相比。”他说道。
“在有需要时，所有女人都是护士。”她说道，难为情地耸耸肩膀。
“是吗？”他伸出手。她不安地走向前，握住他的手，他用另一手推高她的衣袖，露出她手肘内侧那个尚未痊愈的小疤痕。这不太可能是一般的护理工作。心如已经告诉我，妳为什么不说呢？“
她露出哀伤的笑容。“我对我的鲁莽深感羞愧。虽然输血成功，但是，它有可能轻易地害死你。”
“事实上，它救了我一命，”他平静地说道。“妳给我妳最宝贝的鲜血。我永远不会收到比这更珍贵的礼物。”
“我的给予是出于自私的原因。”闪烁的泪珠使她的蓝眸显得更大，她眨回泪水。“我不喜欢我的病人死掉，那会破坏我的圣女头衔。”
他握紧她的手。“可玲，如果妳需要任何协助，一定要来找我。我会尽我的最大能力为妳做任何事情。”
她栘开视线。“谢谢你，我会牢牢记住。”
他拿起两人交握的手，亲吻她的指尖，然后放开。“请务必记得。”
“再见，麦格。我非常高兴我们的人生有过交集。”她轻如羽翼地碰触他的脸颊，然后转身离开房间。她的身影优雅地晃动，一位性感的圣女。
他想要唤回她，要牢牢抱住她，让她永远不能逃走。他要乞求她离开丈夫，和他住在一起，不必去理会后果。为了制止自己，他紧紧咬住牙关，下颚开始作痛。
如果他以前不曾催促一个女人离开她的丈夫，现在或许会开口求她。他已经犯过此生都难以弥补的大错，没有权利再犯了。
房门在她身后关上。聆听她的脚步声逐渐远去时，他感觉他的肺部缩紧，显示气喘即将发作。火圈燃烧他的呼吸，第一丝恐惧渗入他的肌肉。
他躺回床上，强迫自己非常缓慢地吸气与呼气。吸与呼、吸与呼，直到空气再次顺畅地移动。灼热的压力和恐惧消失。
他疲惫地瞪着天花板，他已经多年下曾如此接近气喘的发作，上一次是在凯玲去世时。
他闭上眼睛，他做的是正确的决定。有一天，他会引以为荣，但是现在，他只感觉无限的苦恼。
可玲是他认识的女人当中最了下起的一个，但是，他衷心希望他永远下会再见到她。
第八章
鲍元一八一六年，春天
伦敦
一个衣着整齐的女仆打开大门。“莫太太在家吗？”可玲问道。“如果她在，请告诉她孟太太和孟小姐来访。”
女仆好奇地瞥视她们风尘仆仆的一身，然后进去通报。一分钟后，安妮迅速地冲出来。“可玲，真高兴看到妳！我一直以为妳还在法国。”她拥抱她的两位访客。
可玲注意到艾美现在几乎和安妮一样高了，而且安妮的身材已经恢复苗条。一年内可以发生许多事情。太多了。“我们刚刚才抵达英格兰。”她月兑下沾满尘沙的帽子，她的太阳穴悸痛。“查理在家吗？或者妳的婆婆？“
“他们都出去了。”敏锐地瞥视过可玲之后，安妮继续说道：“艾美，妳想去找梅丽和吉斯吗？我相信他们正要喝下午茶。”