“显然是，冥冥之中自有定数……”
“感谢上帝让他带着它。”尼克皴起眉头。“即使麦格还活着，一定必须花费很长一段时间才能完全康复。你认识很多人，洛恩。我可以去哪里找一艘真正舒适的船呢？”
洛恩拐起眉毛。“你的意思是……”
“完全正碓。”尼克整齐地折好那封信。“可芮已经颁耠我动员令。我要去比利时带麦格回家。”
艾美探头窥视麦格的房间。“今天的报纸来了，上校，要我念给你听吗？”
“我会非常感激。”
艾美走进来，优雅地坐下。自从安妮带着小孩从安特卫普回来之后，屋子里就热闹许多。查理已径恢复绝大部分的体力，比利时籍的仆人也纷纷返回。
每一个人的生活都恢复正常，只有麦格例外。虽然痛楚已经减缓，他仍然虚弱得令自己我狂。康医生向他保证他的情况绝对正常，但是，他的耐性并未增加。他尤其痛恨让可玲看到他这种模样，即使明知她是一个经验丰富的护士，也知道她并不爱他。
他的情况有一项好处：他太虚弱，无法产生，所以，他的渴望纯粹出自心理，而非。一直到现在，他才了解他有多么喜欹可玲，因为激情再也掩盖不了内心的感情。
艾美把法文翻译舞成英文念给他听，麦格当然听得懂法文，但是，听英文比较不费力。何况，他喜欢她的陪伴。如果他有女儿，他希望她舍像艾美。
艾美念完之后，她的母亲走进来。“你得去上课了，亲爱的。”
艾美夸张地扮了个鬼脸之后，优雅地行个礼。“真高兴再次见到你，汤上校。明天再见？”
“明天再见，孟小姐。谢谢你的陪伴。“
她绽开笑容，转身跑走。
“请问，‘懒骨头’在你床上做什么？”可玲故作严肃地问道。
“当然是睡觉喽。”麦格把手放在那只狗的背上。“牠还会做其它任何事情吗？”
“牠会吃，有时候会抓。”可玲模模那只狗的耳朵。“我可以在这里刺绣吗？这里是全屋子最安静的地方。”
“只要妳能忍受我的坏脾气，这里随时欢迎妳。”
“其实，对一个被因在病床上的男人而言，你的脾气已经好得惊人了。”可玲坐下，取出她的绣花架。现在她比较不忙禄，常常会安静地坐在一旁陪伴他，写写信或做做女红。她的陪伴非常有助于他的康复。
“我没有力气真正地发脾气，”他苦笑地说道。“我的恢复进度缓慢如牛步。”
“康医生说你有长足的进步。”她严肃地抬起视线望向他。“只要你不要太躁进，就会恢复得更快。”
“我不能永远像废人般躺在这里。”他合理地说道。“妳非常有耐性，但是，妳一定想要前往巴黎和妳丈夫会合。那里的人生会比较快活。”
她垂下视线。“今天收到克林的信，他说他欠你一命，我必须待在布鲁塞尔，一直到你痊愈。”
麦格的嘴抿紧。“我只能接受有限的施舍。”
“与施舍无关。”她挑选另一条绣线。“布鲁塞尔的天气这么怡人，我并不急着赶往巴黎。何况，查理即将离开军队，带着家人返回伦敦，天知道我什么时候才能再见到他们。”
他缓缓叹口气，既庆幸自己不是她的包袱，又气恼他在她心目中一点也不重要。
脚步声从走廊上传来。在敲门之后，安妮打开房门。“麦格，你可以接见访客吗？你的一位朋友刚刚从英格兰抵达。”她退到一旁，引进尼克，然后离开。
“老天爷，”麦格说道。“我在作梦。”
“没这么好运。我好不容易才找到你。”尼克握住麦格的手。“可芮致上她的爱。如果没有小孩，她现在也会在这里。”
麦格尝试思考某些风趣的回答，但失败了，在费力吞咽之后，他说道：“可玲，这位是艾伯岱尔伯爵，尼克。”
伯爵转过身子，露出亲切的笑容。“对不起，我没有看到妳在那里，我很高兴认识鼎鼎大名的圣女可玲。”
麦格和他朋友之间深刻的情感使可玲感觉被排斥在外，仿佛是个外人，而且绝对不像圣人。她不喜欢自己的反应，连忙站起身子，绽开响应的笑容。“这是我的荣幸。你怎么能够这么快就赶来布鲁塞尔？”
“好船和好船长。”伯爵再次瞥视麦格。“两者都是源自瑞夫，他致上他的祝福，而且严厉地斥责你竟然愚蠢到让自己中弹。”
麦格绽开笑容。“我了解瑞夫，他可能会先斥责。”
“对，不过我太机灵，当然不会承认。”艾伯岱尔伸手探进外套的内侧，取出一个闪亮的银管。“洛恩送上这个，用来取代被弄坏的那个。”
“包括相同的幸运吗？”
“加倍保证。”艾伯岱尔把万花筒递给他。
麦格把它凑向眼前，缓缓转动筒身。“逗个影像比另一个更大、更美丽。可玲，妳从没有看过原先那个，对下对？看一看。”
她接下那根管子，朝向窗户，里面是五颜六色的星星。她发出喜悦的叹息。“美极了！”
它们看起来确实很像彩虹的碎片。她放下万花筒，转向那位访客。“很高兴你来探望麦格。你正要前往巴黎吗？”
艾伯岱尔摇摇头。“不，我是来带麦格回韦尔斯。只要他想要回家，也可以移动。”
可玲按捺住荒唐的冲动，没有冲口说出他是她的，她永远不会让他离开。“这当然必须由医生决定，不过，即使是对健康的人面言，这都是一段漫长而疲累的旅程。”
“我会让他尽可能舒服，”伯爵说道。“我们的船会绕过英格兰，在韦尔斯的港口上岸，距离家园只有几英里。时间会较长，但是，水路较不颠簸，可以减少痛苦。我也带了一位护士同行，可以随时照顾麦格。”
“回家。”麦格闭一下眼睛。“我很想回家，非常想。”
“那么，就这样决定了。”艾伯岱尔沈思地望着他。“我该走了。我们把你累坏了。”
麦格再次睁开眼睛。“不是因为你们。我最近都这么无用。”
“没错，不过，如果我不让你休息，孟太太一定会砍下我的头。”艾伯岱尔碰触一下麦格的手。“稍后再见了。”
可玲和艾伯岱尔离开房间，关上门后，伯爵立刻粗重地吸口气，用手按住眼睛。“你不舒服吗，爵爷？”可玲关怀地问道。
“请叫我尼克。”他放下手，露出难过的神情。“我们都知道他的伤势非常严重，所以我才会赶来。但是，看到他这副模样，还是令人震惊。他一向如此强壮。他一定瘦了三十磅，看起来简直像他自己的鬼魂。我猛然醒悟我们真的只差一点点就失去他了。”
“他很幸运，有你们这样的朋友，”可玲说道，带领他走下楼梯。“你们为他尽了好大一份心力。”
“麦格其实是我们的家人，他就住在山谷的另一边，是我儿子的教父。”尼克用紧张的手指扒过黑发。“我们从学生时代就是好朋友。我有一半吉普赛血统，在伊顿那种势利的地方并非最高级的血统。麦格是第一个愿意和我交朋友的男孩，我永远不会忘记。”他斜瞥可玲一眼。“我保证我们会好好照顾他，孟太太。”
可玲下安地猜想伯爵已经在她脸上看到多少。“你一定得叫我可玲，”她说道，和他走进客厅里。“你住在哪里呢？”
“沓没找！！我直接过来这里。”尼克做个无所谓的手势。“所有人都去巴黎了，应该很容易就可以找到一问旅馆。”