“你脸色很好，小姐，真得谢谢你，多年来这是头一道有这么个美人光临我的桌子。”
她努力使自己坚强些。“承蒙你的厚意。但倘若我发现你的恭维跟你早先的言词一样值得猜疑的话，我得请你原谅。”
他高高的身影挺直了，但她拒不屈从于这位傲慢的、毫不犹豫地欺骗她的男人。她察觉出尖刻的说话已经到了他的唇边，但他随即软了下来，他把她拉前一步，坦白承认说：
“我当真得向你道歉，小姐。把真相掩盖起来比照直说谎或许是更大的罪过。可是，在我们谈论之前，让我先给你倒一杯酒。晚餐可以等一下，等你情绪更好一点时再上来享用吧。”
她一挥手拒绝他的酒，但允许他把她引向一张沙发，他猛地坐下，眼睛不自觉地望着门口。
“我的孙子已经和他的伙伴们一起离开了庄园，去走访邻近的一个城镇。我敢肯定要等明天一早才能听到他们口来的喧嚣声。”他喃喃道。
塞林娜放下心来，轻松地靠在椅背上。他察觉出她感情上的变化。
“那么说，你巳经见过我孙子了？”
“岂止见过，”她激动地说，“更确切地说，我让他追得走投无路，捕捉住，并且随即打上烙印。”
他把他不要的酒倒掉，犹豫了一下，皱皱眉头:“打上烙印?”
“给一个买来的女人烙上记号，先生。”她解释道。“就是那么个女人。按照你孙子所说，在这儿没有她的位置，决定她命运的，只能是她的买主也就是你本人。”
“天！”一声惊叫，略带恼怒的惊叫从他的嘴唇吐了出来。“如果他还是个孩子，他会因为这样的侮辱而受严厉的惩罚！”
“但他不是孩子，而无论如何，我觉得他所说的有道理。为腼腆的孙子选妻子也许并不是没理由，然而为象唐·华安这样的人选妻子便太过份了。先生，你确实十分了解你孙子，知道这行动一定会唤起你孙子的极大愤懑吗？”
他的回答仅仅是一声叹气。她不知道他的叹气是怨恨自己碰了壁，抑或是悔恨自己伤害了他孙子和她的感情？
“你若允许我解释，”他恳求道，“我的动机便不会显得那么自私。”
“你的动机已经跟你的孙子解释过了。他告诉我你培养牲畜上的成功，使你津津乐道你的设想——你能确定什么样的人最可能结成成功的伴侣。在这一点上，先生，你是大错而特错了。唐·华安是我讨厌的那类人——一粗鲁、不文明、以自我为中心！”
使她惊奇的是，唐·阿贝多眼睛露出了喜色，脸上泛起的笑意打破了嘴角露出的严峻神态。受他的欣喜所恼，塞林娜一跃而起，但他用手和解地按住了她。
“原谅我。亲爱的，但我以前已经听过这样的话，说得同样的激烈，同样的真挚。话是由后来成了我的儿媳妇的姑娘讲的。她，我承认，让我硬留住了，目的是跟现在我留你同一个样。我儿子就是和华安一样不听话的年轻人。他每天的时间都花在草原上，和那些他羡慕有自由的牛仔作伴。对制定计划，管理账目，处理事务，办好事业一概不闻不问！很多好家庭的姑娘都愿意、渴望嫁给他，但他一个也不要，宁愿跟无拘无束的女人——我不知该不该称她们为女士——作伴，那些女人经常都光顾附近城镇里的小酒店的，就跟我孙子和他的朋友一样。
“跟你不一样。”他告诉她，“那位姑娘没有经过仔细挑选，而是偶然到来的。然而我得向你坦自，看了她的第一眼，我便萌生了一个主意：把他们硬凑在一块儿。起初，他们相互对头，但后来使我高兴的是，我所预见的那种融洽发展起来了，并成了爱情，完全改变了我儿子的性格。他们十分幸福，小姐。当他们的幸福终结时，我的痛心，真是用言语所表达不出的。华安是那幸福的遗物，我最良好的祝愿是看见他在我死前有一个同样幸福的婚姻。你也许认为我是想拿上帝开玩笑，”他简短地归结道，“但你能责备我重新安排这样一个婚姻——一个以华安作为活例子去证明其价值的婚姻？”
塞林娜站起身，慢慢走向壁炉。火光映红了她弯下的头，在她不安的脸庞上投下了阴影。
“很抱歉，先生，我不能在你的幻想中充当角色。”见他猛然拾起头来表示反对，她连忙多插一句：．“那确是个幻想。人人都有权利按自己方式去生活，你孙子也不例外。我相信你的动机并不自私，你最好的愿望是为了使你孙子幸福，但你可曾考虑过，”她深蓝色的眼睛诚恳地哀求，“你第一次的成功不过是一次侥幸，而重复的尝试并不会产生同样的结果？”
她的怀疑引起了一颗愤怒的火星：“人的天性不会改变，小姐！生生世世，人类一次又一次重复了他自己的本身，同样的性格，向样的特征，同样的恶习，全都一代一代传了下来。我血管里流的是早期征服者的血液，我的冒险天性、无畏精神、傲慢的态度，都是我父亲遗传给我的，然后再造传给我的儿子、孙子。我对他们俩的了解出于一个事实，那就是：他们俩都承袭了我的一部分，与我有相同的反应，爱我所爱，憎我所僧。所以你要明白，我是不会走错路的。”
她用力捏紧颤抖的手指，反驳道：“但是，有一个未知的因素你还没想到过，这个因素是一个旁人，而且是你计划中的主要部分；这个旁人就是我本人！没有我的合作，你什么都得不到，而我偏偏不打算成为你的同谋，我希望解除我的承诺。我想马上回家去，并且不再与你孙子相见！”
唐·阿贝多慢条斯理地放好他的空杯子，然后庄严地向着她走来。
“那不可能，”他冷冷地告诫她，“交易已经达成，而且你已经接受了我出的价钱。你穿的衣服，你和你妹妹现在住的房子正是那价钱的一部分，我必须坚持得到公平的回报。象你所发现的那样，庄园完全与世隔绝，所以任何要逃跑的念头你都可以打消。仅有的安全交通就是飞机。而我们的私人飞机是肯定不会受你支配的，所以你得呆在这儿，不管你愿意与否！”
她脸色变白，喘了一口气：。“你可以强迫我留下，但你永远强迫不了我嫁给你的孙子！”
他沉着地反击道：“起初你的前任一点儿也不合作，现在你也一样，真使我开心。你这种完全一样的反应预示我的计划一定成功。”
月光照进窗口，洒落在塞林娜的床上，离开那位贵族之后她已经在这躺了足小时了。一见钟情的房子此时似乎成了一座监狱，而她的寝室就是牢房，她正在里面反省自己的罪过，那罪过就是愚蠢，她握紧拳头深深埋进被褥里去。“傻瓜！傻瓜！”她抽泣道。“想得那么好，得到好处而不用付出痛苦的代价！”她并不是没准备付出代价——她准备了，是带着愿意与理解的心情向着那个人的，而他却与她所想的完全不同，他是那么的蔑视她，他命令她离开。
她伤心地哭泣着，从床上爬起来，开始解衣服的扣子，很想扔开这昂贵的贿赂物。她有生以来第一次看不起自己，即使想到自己的所作所为都是为了温迪之故，也止不了内心的痛苦。