巧琪把脸埋在浓密的鬃毛里。“我真希望我们从未离开橡木园。”她低语。
马儿喷喷鼻子，不停点着头。同时踩踏着马厩地上的干草。
“我们走吧，我也想离开这里。”
巧琪决定不用马鞍。她今天要以初次骑“公爵夫人”的方式来骑马。她想要和风竞速，并感觉身下马匹的力量。
她牵着“淑女”走出马房，并在马夫不表赞许的目光之下抓住马鬃，翻上马背，她的裙摆掀至膝上。接着她又做出最后一个叛逆性的行动，拔下头上的发针，让白金色的长发披散下来。一人一骑就此冲出霍克林的草坪，朝林间驰去。
一个多小时以后，巧琪在林中一洼幽静的池塘边下了马。池畔清凉阴暗，高大的树木将秋天的阳光遮去大半。“淑女”把鼻子伸进池里，津津有味地喝着水，巧琪则坐在一块圆石上，月兑掉鞋子，脚趾在水面晃荡。她打个哆嗦，又把脚缩回来，藏进沾了泥土的蓝裙下。
她抱膝而坐，自问道：“我该怎么办？”
她甚至不确定是对哪件事情存疑。茉莉死了她该怎么办？她该如何与伯伦相处？她该如何应付折磨着自己的难题和困惑？
亲爱的上帝，助我。助我找到答案。
巧淇往岩石上一躺，闭上眼睛。
“我没把你给管教好，我的女孩。你母亲，愿上帝让她安息，绝不会原谅我的。她的女儿成天在外面野，就跟你养的那只狐狸一样。我的凯琳是一位淑女，天生的大家闺秀。我不该带她离家的，她的死全是我害的，这种生活对她而言太辛苦了。”
他是个须发皆金的男人，眸子是犀利的蓝。他的额头上有深深的皱纹，满手是茧。
“假如你的母亲还在，你也会成为淑女。我告诉你，淑女。不过现在你仍然会是个淑女，这是我听你姨婆说的。”
“不！’
巧琪猛地坐起。她的心脏跳得好快。她环顾四周，确信自己会看见说话的那个男人。他一定在这里，一定真有其人。
峡谷中已为暮色所笼罩。她睡着了吗？难道那只是个梦？
不，不是梦，那一切太真实了。她闭上眼睛似乎还可以看见他。她可以看见他，和他身后的白色小屋。这景象令她感觉凄凉、寂寞。他是什么人？
她坐在那儿，林巾越来越黑，是该回去的时候了。
“‘淑女’……”
这时她才发现牝马不见了。
“‘淑女’？”
她起身小心翼翼地走着，随时留心脚干的地面。
一个孩子的笑声。她自己的笑声。她坐在旷野上高大的草丛中，里面很黑，一只小狐狸从她的膝盖爬上肩头，开始舌忝她的耳朵，使她咯咯笑个不停。在她身后沐浴在月光下的是那个高大的金发男人，他脸上带笑。
巧琪僵在原地，屏住呼吸，这回不是她睡着做梦了。她明明睁着眼睛，这景象又是同样历历在目。那孩子就是她自己。可是这当然不可能，绝不可能。是她发疯了吗？不，不，她没有疯，她所见的令她感到平静、宽心，几乎可以说是快乐，发疯不会让她有这种感觉。
“那么到底是怎么回事？”她低声自语。寂静如水的夜色中，她的声音把自己给吓了一跳。她的手急忙伸向颈间，感觉到自己剧烈的脉跳。
她听见缰辔的轻响，心思陡转。
“‘淑女’？‘淑女’，你在哪里？”
回应的一声喷鼻，将她领向林中深处，她找到了马儿，它身上的缰绳被一棵倾倒的树木勾住。
“黑漆漆的，你能不能找到回家的路，女孩？”她边解缰绳边问，随即踩在树干上爬上马背。
马儿在林间行进，巧琪回头望望峡谷和池塘。她真不愿离开。她几乎相信只须再逗留一会儿，所有问题都会豁然开朗。
伯伦骑马在林中走了好几个钟头，寻找她所留下的足迹，然而徒劳无功，他并非追踪专家，他只能不断呼唤她的名字，希望她听见了会回答。夜幕已降，他必须不停抗拒她已遭逢不测，或就此远走高飞的想法。
他回到家时已将近午夜。一名睡眼惺松的马憧接过他的缰绳。
“明天天一亮就备马，我要带几个人出去继续找巧棋。”
“夫人吗？爵爷。”
“是的。我到处都找不到她。”
“她几小时前就回来了，爵爷。”
“她回来了？”
伯伦没等他回答，他越过草坪朝正屋跑去，从后面的楼梯了二楼，冲进巧琪从前住的房间。房中黑暗一片……没有人。
他转身看见一名提灯过来查看的女仆。
“费夫人在哪里？”他质问道。
女孩在他阴沉的眼神下发起抖来。
“她在哪里？”
“在——在您房里，爵爷。”她答道。“公爵阁下命令我们把她的东西搬到您房里。”伯伦渐增的愤怒使他并未承认这种安排正中自己下怀。他们返抵霍克林府邸之后，她便迳自回到自己的房间，所以伯伦以为她还会在这里。
他经过女仆身边，很快地朝自己的房间走去。
几小时前。她几小时前就回来了。她舒舒服服缩在床上的时候，他却还在七上八下地到处找她。她竟敢让他担心至此！两天来她一直为茉莉的死而伤恸。他怎知在此种情况下，她会做出什么事？
几小时前，该死的！
巧琪翻身平躺，眼睛睁得大大的，她就是毫无睡意。她很想知道伯伦身在何处，她怀念他的拥抱，她怀念……
她翻了个身，把眼睛紧紧闭上，她不愿回想两人缠绵时的情景。自从那次她在伦敦发作后，他就没再和她做过爱。他对她短暂的似乎已耗尽。或者是她自己将之毁灭的，要是她没看见那个洋女圭女圭就好了；要是她不会一再看见幻象就好了。
她的思绪回到数小时前，她只要不去想别的，就可以再次看到那个金发男人。他有一副和善的笑容，笑意温暖他的蓝眸。他是谁？还有那只小狐狸。她几乎可以确确实实地感觉到被它舌忝着耳朵。
她带着有重大发现的奇特兴奋感回到霍克林。她想和别人分享，她去找伯伦，但是没有人知道他上哪儿去了，公爵又早已回房就寝。最后，她要求女仆带她回房，结果却意外发觉自己的东西全被搬到伯伦房里去了。她原本以为他可能会把自己发配到比较偏远的房间去。或许那才是他的本意。或许他并未下令把她的东西搬来。
她转身俯卧，思绪再度改变了方向。现在她心里看见的是媚兰。她不知伯伦对她有无兴趣，不过媚兰显然对伯伦很倾心。如果他是个没有羁绊的男人……可惜他不是，他娶了她。
她感到一丝愤怒。两天前伯伦是真的有事去找律师，还是整天都和康媚兰在厮混？要不是茉莉出了意外，她早就开口问他了。
茉利……亲爱的茉莉，她是巧琪唯一真正的朋友。当然了，还有罗斯利。他也是她的朋及。然而他不只想当巧琪的朋友，这点使她很感不安。她爱的是伯伦，她知道，全心全意而且永无止尽。她爱他。
卧室门倏地被推开。她看见走廊上的灯光映出伯伦的轮廓，她坐起身。
“你到哪去了？”他厉声问道。
“我到哪——我在这里已经好几个小时了。”
“我到处找你。”
他大步走到床畔，伸手抓住她的肩膀把她拉起来。“你不许再这样随便跑出去。”
“不许出去？”她怒不可遏。“怎么，我是你的阶下囚吗？”
“如果能让你免于麻烦的话，正是如此。”