俞典似是突然想起什么事，走到沈万三这一桌，从怀里掏出一封书信来。
“沈万三，这是上路前有人让我交给你的。”
“哦？”他接过信。
“是谁的信？”谈昕问道。
沈万三一目十行，看完后递给了谈昕，谈昕沉不住气，边看边骂。
“这个彭泽宇，枉我们还担心他的安慰，原来这一切都是他使的诡计，是他向朱元璋递的密信，说三爷你家财万贯，对他威胁巨大……这个可恨的彭泽宇，居然还敢来信挑衅！”
“由他去吧，狡兔死，狗肉烹，他的下场也不会比我们好到哪里去。”
“可是、可是，我咽不下这口气，恨不得立刻回头杀了他！”谈昕气得双眼暴了血丝。
沈万三坦然道：“没有彭泽宇，皇上也会对付我。如今我该高兴才是，至少保住了人头。世人都说依法该杀的是那不法之徒，而不是不祥之民。如今我沈万三的不祥就是富过了头。”
说着他竟大笑了起来，全无被充军的寂寥，笑完后却又叹起气来。
“唯一遗憾的恐怕就是从今以后再也见不到砚织和朗儿了。”
谈昕知道主子的心思，“爷，你放心，我都安排好了，夫人和小少爷一定吉人天相。”
“是，总比跟我受苦的好。”
第9章(2)
正说着，突然茶铺外有马屁嘶鸣声。
“大家注意。”俞典警戒道，都道沈万三朋友不少，他最怕遇上劫人的。
有人从马上跳下，渐渐走进大家的视线。
“大人，是个女人。”俞典旁的官兵小声道。
“夫人……”谈昕望向沈万三，而沈万三也是一脸的复杂表情，又是担心又是思念。
来人正是罗砚织，她从海棠口中得知情况后便带着隽朗连夜骑马赶来，一个一个驿站寻找，今日总算得见良人。
“俞大人，我们上路吧。”沈万三最先反应过来，不顾脚上的疼痛，快快地越过罗砚织。
罗砚织似早有预料，抱紧了在怀中熟睡的朗儿，对俞典朗声道：“大人，请带我一同上路。”
“你在胡说什么？”沈万三气道。
罗砚织并不回头，继续道：“我乃沈万三的妻子，怀中是他的儿子，皇上的诏书说得明白，将沈万三一家发配辽阳，那么请带我们走吧。”
俞典愣在原地，看向沈万三。
“大人，她是我的下堂妻，而那孩子是个野种，与我并无关联。”沈万三一字一句道。
罗砚织不敢置信地回头，为了保全他们，他竟说出如此违心的话？
沈万三看着她，充满了矛盾，砚织，朗儿，原谅我。
“大人，请您明鉴，沈万三这样说只是为了保全我们。”
俞典被二人弄得一头雾水，当下喝道：“不许吵了，你们都是一面之词，谈昕，你说，这个女人到底是不是你的主母？”
谈昕在一旁抓耳挠腮，好不为难。
“谈昕。”罗砚织恳求道。
“谈昕！”沈万三更是着急。
“她……”谈昕转过身去，“她不是！”
沈万三重重叹了口气，罗砚织却扑上前去，抓住谈昕的后背哭喊道：“你为什么要说谎，为什么，为什么？”
山高路远，罗砚织本就灰头土脸的装束现在看上去更加骇人。
“原来是个疯婆子。”有官兵调笑道。
一阵吵闹将隽朗惊醒，不明就里的他大哭起来，看到沈万三却急忙伸开双臂，嚷着要他抱，奈何沈万三充耳不闻。
俞典拔出佩刀，“把那个小孩抱来。”
罗砚织这才意识到气氛不对，“你们要干什么？不要动我的朗儿。”
但她哪里是两个官兵的对手，不一会儿隽朗已经在俞典的手里了。
“沈万三，既然如你所言，他不是你的儿子，那么他是生是死也与你无关了。”
“不不……”罗砚织抱住俞典的手臂，“大人，你放过我的孩子，放过他……”
朗儿被钢刀吓着了，这下反倒止了哭，只是愣愣地看着沈万三。
“沈万三，我给你一个机会。如果他是你的孩子，那么我就放他一马。如果你说不是，那么只有对不起了。”
“不要，大人，你杀了我吧，杀了我……”罗砚织泣不成声。
“来人，把这女人拉到一边去。”俞典正视着沈万三，“沈万三，想好了吗？”
“三爷！”此时此刻，谈昕也耐不住了。
沈万三的心中无限挣扎，原先以为自己的安排可以保全他们，奈何怎会变成今天的情况。他说是，那么他们便要跟着他受罪；他说不是，他的儿子即将人头落地……
“沈万三，我数到三……”
“不必了。”沈万三大步上前，一把抱过隽朗，“他确实是我的儿子，而她，是我的妻子。”
俞典将刀入鞘，“那恭喜你了，一家团聚。”
入夜，一行人夜宿破庙里，罗砚织将孩子哄睡后，打了一盆水为沈万三洗脚。当她替他拖鞋时，便见他咬牙忍痛。
“那么大的水疱，你还不声不响，水疱破了里面的脓血粘住鞋袜，难怪你那么痛。”罗砚织心疼道。
“等到结了茧子就不痛了。”沈万三笑道。
“你啊，像个大傻瓜。”
“你岂不比我更傻？”他无比怜惜，“连命都不要地跟来。”
她将脸一板，“我还没说你呢，说好的，我们要同生共死荣辱与共。到头来，原来我连谈昕都不如。”
“怎么会。我只是不想让你受累。”他模上她的脸，曾经的滑如凝脂，今日早被风霜吹皱，“是我害了你。”
罗砚织将他的手覆住，“答应我，以后不可以再丢下我们，不管是什么原因。不论到哪里，是生还是死，只要我们一家人在一起便什么都不怕。”
“砚织……”沈万三的泪含在眼眶，重重地点头。
“大人，我看那女人不对劲啊。”官兵一路小跑向俞典报告，“我看她这几日高烧不断，还用白纱蒙面，恐怕得了什么脏病。”
俞典一言不发来到队伍中间，“她要不要紧？”他看向沈万三。
罗砚织头低低的，接口道：“大人，我没事，可以赶路。”
“没事？”俞典用力一扯，罗砚织的头巾被扯落。
“啊！”随队的官兵尖叫起来，“她不会染上瘟疫了吧？会传染，会死人的啊！”
队伍在荒山中停了下来，大家都离罗砚织远远的，俞典带着众人的意见来找沈万三。
“把她留在这里吧。”
“不行！”沈万三坚决道。
“你想跟她一起死吗？”俞典吼道，“你一定没见过染上瘟疫的情况，我见过！留下她，只会陪她一起死！大家都活不了！”沈万三紧抿双唇，不回答他。
“好，我来动手！”
“你敢！谈昕！”
谈昕急忙拦住俞典去路。
“你想造反？”俞典愕然道。
沈万三道：“俞大人，你应该知道我从没此打算。但如果你硬要加害内人的话，你们这些人恐怕都不是谈昕的对手。”
俞典恶狠狠地看了谈昕一眼，垂下刀，“沈万三，你不考虑别人，难道就舍得你儿子陪葬吗？”
沈万三身子一震，“俞大人，且留步。”
罗砚织挣扎着睁开眼，“他们想怎么处置我？杀了我吗？”
“你别乱想。”沈万三喂她喝水，但她已进不了食。
罗砚织用尽力气想将他推开，奈何却使不上力，“你别离我那么近，我怕会传染给你。”
“我不会走，我要留下照顾你。”
“留下？”罗砚织咀嚼着他的含意，“他们都走了是吗？朗儿呢？朗儿！”
“我让谈昕照顾他，他不会有事的。”沈万三月兑下外衣披在她的身上。
“你走，我不要看见你。”罗砚织哭闹起来，“你故意留下等死吗？我不要你陪葬，你走啊，走阿！”