俞典似是突然想起什麼事，走到沈萬三這一桌，從懷里掏出一封書信來。
「沈萬三，這是上路前有人讓我交給你的。」
「哦？」他接過信。
「是誰的信？」談昕問道。
沈萬三一目十行，看完後遞給了談昕，談昕沉不住氣，邊看邊罵。
「這個彭澤宇，枉我們還擔心他的安慰，原來這一切都是他使的詭計，是他向朱元璋遞的密信，說三爺你家財萬貫，對他威脅巨大……這個可恨的彭澤宇，居然還敢來信挑釁！」
「由他去吧，狡兔死，狗肉烹，他的下場也不會比我們好到哪里去。」
「可是、可是，我咽不下這口氣，恨不得立刻回頭殺了他！」談昕氣得雙眼暴了血絲。
沈萬三坦然道︰「沒有彭澤宇，皇上也會對付我。如今我該高興才是，至少保住了人頭。世人都說依法該殺的是那不法之徒，而不是不祥之民。如今我沈萬三的不祥就是富過了頭。」
說著他竟大笑了起來，全無被充軍的寂寥，笑完後卻又嘆起氣來。
「唯一遺憾的恐怕就是從今以後再也見不到硯織和朗兒了。」
談昕知道主子的心思，「爺，你放心，我都安排好了，夫人和小少爺一定吉人天相。」
「是，總比跟我受苦的好。」
第9章(2)
正說著，突然茶鋪外有馬屁嘶鳴聲。
「大家注意。」俞典警戒道，都道沈萬三朋友不少，他最怕遇上劫人的。
有人從馬上跳下，漸漸走進大家的視線。
「大人，是個女人。」俞典旁的官兵小聲道。
「夫人……」談昕望向沈萬三，而沈萬三也是一臉的復雜表情，又是擔心又是思念。
來人正是羅硯織，她從海棠口中得知情況後便帶著雋朗連夜騎馬趕來，一個一個驛站尋找，今日總算得見良人。
「俞大人，我們上路吧。」沈萬三最先反應過來，不顧腳上的疼痛，快快地越過羅硯織。
羅硯織似早有預料，抱緊了在懷中熟睡的朗兒，對俞典朗聲道︰「大人，請帶我一同上路。」
「你在胡說什麼？」沈萬三氣道。
羅硯織並不回頭，繼續道︰「我乃沈萬三的妻子，懷中是他的兒子，皇上的詔書說得明白，將沈萬三一家發配遼陽，那麼請帶我們走吧。」
俞典愣在原地，看向沈萬三。
「大人，她是我的下堂妻，而那孩子是個野種，與我並無關聯。」沈萬三一字一句道。
羅硯織不敢置信地回頭，為了保全他們，他竟說出如此違心的話？
沈萬三看著她，充滿了矛盾，硯織，朗兒，原諒我。
「大人，請您明鑒，沈萬三這樣說只是為了保全我們。」
俞典被二人弄得一頭霧水，當下喝道︰「不許吵了，你們都是一面之詞，談昕，你說，這個女人到底是不是你的主母？」
談昕在一旁抓耳撓腮，好不為難。
「談昕。」羅硯織懇求道。
「談昕！」沈萬三更是著急。
「她……」談昕轉過身去，「她不是！」
沈萬三重重嘆了口氣，羅硯織卻撲上前去，抓住談昕的後背哭喊道︰「你為什麼要說謊，為什麼，為什麼？」
山高路遠，羅硯織本就灰頭土臉的裝束現在看上去更加駭人。
「原來是個瘋婆子。」有官兵調笑道。
一陣吵鬧將雋朗驚醒，不明就里的他大哭起來，看到沈萬三卻急忙伸開雙臂，嚷著要他抱，奈何沈萬三充耳不聞。
俞典拔出佩刀，「把那個小孩抱來。」
羅硯織這才意識到氣氛不對，「你們要干什麼？不要動我的朗兒。」
但她哪里是兩個官兵的對手，不一會兒雋朗已經在俞典的手里了。
「沈萬三，既然如你所言，他不是你的兒子，那麼他是生是死也與你無關了。」
「不不……」羅硯織抱住俞典的手臂，「大人，你放過我的孩子，放過他……」
朗兒被鋼刀嚇著了，這下反倒止了哭，只是愣愣地看著沈萬三。
「沈萬三，我給你一個機會。如果他是你的孩子，那麼我就放他一馬。如果你說不是，那麼只有對不起了。」
「不要，大人，你殺了我吧，殺了我……」羅硯織泣不成聲。
「來人，把這女人拉到一邊去。」俞典正視著沈萬三，「沈萬三，想好了嗎？」
「三爺！」此時此刻，談昕也耐不住了。
沈萬三的心中無限掙扎，原先以為自己的安排可以保全他們，奈何怎會變成今天的情況。他說是，那麼他們便要跟著他受罪；他說不是，他的兒子即將人頭落地……
「沈萬三，我數到三……」
「不必了。」沈萬三大步上前，一把抱過雋朗，「他確實是我的兒子，而她，是我的妻子。」
俞典將刀入鞘，「那恭喜你了，一家團聚。」
入夜，一行人夜宿破廟里，羅硯織將孩子哄睡後，打了一盆水為沈萬三洗腳。當她替他拖鞋時，便見他咬牙忍痛。
「那麼大的水皰，你還不聲不響，水皰破了里面的膿血粘住鞋襪，難怪你那麼痛。」羅硯織心疼道。
「等到結了繭子就不痛了。」沈萬三笑道。
「你啊，像個大傻瓜。」
「你豈不比我更傻？」他無比憐惜，「連命都不要地跟來。」
她將臉一板，「我還沒說你呢，說好的，我們要同生共死榮辱與共。到頭來，原來我連談昕都不如。」
「怎麼會。我只是不想讓你受累。」他模上她的臉，曾經的滑如凝脂，今日早被風霜吹皺，「是我害了你。」
羅硯織將他的手覆住，「答應我，以後不可以再丟下我們，不管是什麼原因。不論到哪里，是生還是死，只要我們一家人在一起便什麼都不怕。」
「硯織……」沈萬三的淚含在眼眶，重重地點頭。
「大人，我看那女人不對勁啊。」官兵一路小跑向俞典報告，「我看她這幾日高燒不斷，還用白紗蒙面，恐怕得了什麼髒病。」
俞典一言不發來到隊伍中間，「她要不要緊？」他看向沈萬三。
羅硯織頭低低的，接口道︰「大人，我沒事，可以趕路。」
「沒事？」俞典用力一扯，羅硯織的頭巾被扯落。
「啊！」隨隊的官兵尖叫起來，「她不會染上瘟疫了吧？會傳染，會死人的啊！」
隊伍在荒山中停了下來，大家都離羅硯織遠遠的，俞典帶著眾人的意見來找沈萬三。
「把她留在這里吧。」
「不行！」沈萬三堅決道。
「你想跟她一起死嗎？」俞典吼道，「你一定沒見過染上瘟疫的情況，我見過！留下她，只會陪她一起死！大家都活不了！」沈萬三緊抿雙唇，不回答他。
「好，我來動手！」
「你敢！談昕！」
談昕急忙攔住俞典去路。
「你想造反？」俞典愕然道。
沈萬三道︰「俞大人，你應該知道我從沒此打算。但如果你硬要加害內人的話，你們這些人恐怕都不是談昕的對手。」
俞典惡狠狠地看了談昕一眼，垂下刀，「沈萬三，你不考慮別人，難道就舍得你兒子陪葬嗎？」
沈萬三身子一震，「俞大人，且留步。」
羅硯織掙扎著睜開眼，「他們想怎麼處置我？殺了我嗎？」
「你別亂想。」沈萬三喂她喝水，但她已進不了食。
羅硯織用盡力氣想將他推開，奈何卻使不上力，「你別離我那麼近，我怕會傳染給你。」
「我不會走，我要留下照顧你。」
「留下？」羅硯織咀嚼著他的含意，「他們都走了是嗎？朗兒呢？朗兒！」
「我讓談昕照顧他，他不會有事的。」沈萬三月兌下外衣披在她的身上。
「你走，我不要看見你。」羅硯織哭鬧起來，「你故意留下等死嗎？我不要你陪葬，你走啊，走阿！」