楔子
来来来！看倌儿们，您瞧过来！要瞧热闹可得瞧小老头儿这边儿的，要不您可就白走这一遭啦！
这就对啦！要想知道这故事的始末，那可得让小老头儿好好给您说一说。
话说呢，咱们这长安城里最著名的有三样：
第一是出了名的天子城，历朝历代在咱们长安定天下的皇帝可多了，比任何一个地方都多。长安、长安，自然是长居久安是不？当然啦，就在天子脚底下这城池想不繁华都难！
这第二嘛！自然是有名的美女城，几乎全天下的美女都聚集到长安城来了。怎么说呢？因为就在天子脚底下嘛！谁不想哪天被宫里的人瞧见，一朝飞上枝头当凤凰？
说到这第三，那名堂可就大了！看倌儿且听我道来。
天子城算稀奇了吧，每逢改朝换代才换一次，有时还不换的。这算了算，天底下也没哪个城池当紫禁城有咱们长安城久！
这美女城也不算多吧？人家说苏州出美女也不见得比得上长安，苏州的美女只有一种，而咱们长安城的美女可是集天下之大成呢！
举凡外国番邦的金眼儿猫、西域过来的火眼金睛黑头发的野妞儿、江南的小家碧玉、山东大妞……嘿！只要您说得出名堂，咱们长安都有，这稀奇了吧！
那您想还有什么比得上这两样儿的？
有！当然有！长安城最有名的不是天子城，也不是美女城，而是城西南宫世家的“天下第一庄”。
喝！说到这“天下第一庄”那来头可大了！天底下庄院何其多，可也没见谁那么大的胆儿敢自称“天下第一庄”的。怎么说呢？这“天下第一庄”可得是皇帝御封的呢！
咦？看倌儿您是否想，怎么谁不好封偏偏封这家？嘿！这里头名堂可多了！且听小老头儿慢慢说来。
听说这“天下第一庄”的老老老老老老庄主在前朝救过当时的皇帝一条小命，所以封了个“天下第一庄”，可那还不算啥，在这朝老老老老庄主又救了咱们开国老祖的小命，这功劳才算是有看头呢！
说真格儿的，救了两个皇帝可还真不容易。原本呢！这南宫世家的高官厚禄是绝对跑不掉的，可偏偏这“天下第一庄”里的人对当官儿一点儿兴趣都没有！您说说可不可惜？要是小老头儿我有这福分，那还不巴着皇帝的腿，求他给咱个小辟儿当当吗？
喔喔喔！说偏儿啦，失礼失礼！小老头儿年纪大了总是这样的，现在咱就立刻给您兜回来。
话说这南宫世家虽然始终没跟官场沾上边儿，但是这两个皇帝也没亏待他们，前后封了他们两次“天下第一庄”，能让两朝皇帝前后封了两次“天下第一庄”，那可真是前无古人、后无来者了。
可是呢——唉！我才说这“天下第一庄”来头儿不小，说着说着又来个“可是”啦——这皇帝封的“天下第一庄”虽然稀奇，但是也不算是太离谱的，朝朝代代总有个什么“天下第一庄”、“天下第一院”的开国功臣。
有时候表面上被皇帝封为“天下第一”，而背地里被江湖上人物唾弃的可也不少。而南宫世家的“天下第一庄”却是真格的不一样，这可是天下都公认的，您知道这里头儿文章出在哪儿吗？且让小老头儿告诉你。
这“天下第一庄”真正有名的，是在他们庄里每代每代都有个“十二金钗”！
什么叫“十二金钗”？嘿！这说来可邪门了，看倌儿您可别不信，这“天下第一庄”打从第一任庄主开始到现在少说也传了有五、六代了，这每一代的庄主都生了十二个女儿。
钦！您老可别不信啊！不多不少，每一代都刚巧生了十二个。这连生十二个女儿，在咱们这年头也不算太稀奇，凑合一打嘛！可最稀奇的是他们偏巧都只生了一个儿子，而且都排行老幺！
这稀奇了吧？！所以说这南宫家的“天下第一庄”说来可真是名不虚传呢！要嘛，看倌儿您自个儿试试，代代生个十二个女儿，单传一名男孩，要看倌您有本事那也无妨，相信南宫家的人会很乐意把这“天下第一庄”的牌匾送给您呢！
好！这“天下第一庄”的来历，小老头儿算是交代清楚了，可是故事可不是就这么算了哟！要这样那可没戏唱了，真正精采的还在后面哪！
咱们长安城有个著名的童口绕，不知道看倌儿您听过没？那童口绕是这么唱的：
长安长安天子脚下钻，
美女如云不稀罕，
南宫世家占一半，
每逢半甲锣声响，
天下第一找姑娘！
没错！看倌您可聪明啦！
这“每逢半甲锣声响，天下第一找姑娘”指的可就是现在，江湖上人人都知道，也都等着这半甲子招亲的日子。
这“天下第一庄”世世代代，每逢三十年就得搭起擂台比武招亲一次，而且日子丝毫不差。
嘿！看倌儿，您别误会，这比武招亲找的可不是驸马哟！您可得听明白，这招亲找的可是姑娘！
我说您也别脸红啦！这可是全天下都知道的事了，要不您何必大老远地带着闺女往长安城跑呢？您说是不是？
要说嫁进侯门是飞上枝头当凤凰，那么嫁进“天下第一庄”可也算是成了天鸟啦！否则这长安城怎会这么地热闹？
当然啦，要说这还不算是天下第一，那小老头儿我可不知道什么叫天下第一啦！您瞧！现在那城中央的擂台上，可不正打得热呼吗？
看倌儿您跟着小老头儿一起来，咱们这就瞧瞧去！看看这半甲子“天下第一庄”的少夫人会落到哪家姑娘的头上！
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“简直是胡说八道！”
南宫书香气急败坏地嚷道：“什么鬼东西？咱们家天亚何必比武招亲？他相貌堂堂、一表人才，要说他想娶亲，这消息一传出去，恐怕大门都被挤破了，还比什么武招什么亲？”
“就是说嘛！爹娘老说什么——这是历代祖先的规定。都已经单传六代了，要是有用可不早就有用了，何必等到现在？我才不信有这种事！”南宫琴香没好气地同意道。
“妳们两个少说两句。”她们的大姊南宫天香横了她们一眼：“天亚都已经够头疼了，妳们还跟着起什么哄？”
屋子里其余十一个女孩全都同情地看着她们的弟弟，南宫天亚那张俊俏的脸上全是愁容，看得她们还真有些心疼。
这要是换成别人家的男孩儿，早就乐翻天了。全天下的美女都过来任君挑选呢！这天底下除了天子之外，也只有南宫世家的少庄主有这个福分了。
偏偏这南宫天亚是出了名的胆子小，光是想到要去面对那么多来自中原各地不同的女子，就叫他的心先冷了半截。
说真格的，南宫天亚什么都好，就是胆子小！
论起武功，他是已经练到家了，论起文才嘛，在长安城中可也算是大大有名，却偏偏就是胆子小！也不知道是怎么一回事，他打小就生性怯懦害羞，连看到一只小小的鼠辈都能让他厥过去。这么胆小如鼠的南宫天亚，要让他上台去比武招亲呀，可不是要他的命吗？
“不要紧！我替天亚去招亲好了。”南宫秋香自告奋勇地说道：“反正我和天亚长得像，我扮起男装不会有人知道的。”
“说的也是！”排行十一的南宫书香笑嘻嘻地点头。“让秋香去招亲好了！她的武功最好，一定可以把那些来招亲的姑娘们全都打跑，那天亚可就安全了。”