“行！冲着傅大人的面子，就让妍娘先跟大人回府，三天后咱们再上门收钱。”
有了字据，老鸨可不担心他赖帐，就算他今晚验身也已来不及了，这状元郎还真好骗！
何况这女人可是宫里私逃出来的，谅他也不敢自道来历，免得被傅大人送回宫去。就随她高兴编个什么借口，去解释她为何非完璧之身吧！
老鸨没料到的是，这两人原来已熟识。
妍娘？“你说她叫什么？”傅谦问道。
“妍娘，沈妍娘。”
那她于朦胧间吐出的“萱梅”又是谁的名字？傅谦疑惑地垂询身后的人儿，生怕名字要是弄错，错签了字据，到时赔了夫人又折兵。
方萱梅颤颤点头，承认了沈妍娘这个名字，傅谦也不多问便签下字据。
老鸨满意地细看字据，像是数着到手财富。
“是谁对她动粗？”傅谦沉声问。
老鸨没料到他有此一问，警戒地收回字据入怀。“货物既出，概不退换！有瑕疵也不得反悔。”好不容易得来的一笔大宗生意，老鸨顾不得和气维持长远的关系。
呵！露出狐狸尾巴了，货物的“瑕疵”又岂止如此而已？要不是早知方萱梅的底细，买下她也非为了享受，他可不曾平白无故花大钱买个女人回家去。
暗谦携了方萱梅从容离开。许多疑惑待解，回去再说吧！她已吓得不成人样了。
※※※
“大人，姑娘什么也不吃，只是发着呆，如何是好？”
收到下人的禀报，正在梳洗的传谦急忙赶去探望。
“怎不吃东西呢？不饿吗？”傅谦看着呆坐于桌前的方萱梅，他也跟着坐下。“这样吧！咱们聊聊好了，你怎会沦落到那儿？”
方萱梅闻言，又是浑身一阵战栗，显然受到的惊吓不轻。
“算了，你不想说就别说了。”傅谦安抚道：“先睡一觉，明日我派人送你回去，什么都别想，好好睡吧！”他哄着。
暗谦引她来到床边坐下后，起身欲走，突然觉得衣袖受到牵动，低头一看，才知被他牢牢扯着不放。
知道他全是为了救她而作戏，方萱梅心中便盈满信赖与感谢。
“别走……求你别走……”她喃喃哀求，发抖的小手几乎扯碎傅谦的衣袖。
也几乎扯碎他的心。
暗谦拉过椅子坐下。“好，我不走。”
愣了大半日终于有了反应，他珍视这一点进步。
“你到底叫什么名字？我该如何称呼你呢？沈妍娘？方夫人？”他凝着她的小脸，安慰地见她脸上的青紫红印变淡，已教药油盖过去了。
“方萱梅。沈妍娘是我诓骗他们的假名。”她可不敢让昭仪的名字流传烟花柳巷间。
其实她早在无意间告诉了他芳名，在朦胧时刻，于他怀里，但此次才算真心吐实。
瞧她慢慢恢复镇定，傅谦也定了心。
“你不是说要上门收债吗？这阵子我等了又等，一直等不到你这个债主，还以为可以赖掉了，没想到一还就要一万两！唉！”他玩笑地叹口气。
“多出来的我还给你。”方萱梅忙道。
暗谦笑着摇头，“你于我的恩惠，还有咱们的交情，又岂是一万两计量得来？”要是孙慕鸿在，定会骂他不懂节制、胡乱花钱，又勾引有夫之妇吧！天地良心哪！他们的交情？
方萱梅腼腆地微笑。显然他真的不知他们的“交情”早已深切到不可计数的程度。
“还没恭喜傅大人高中状元呢！”
她迟来的道贺，却令傅谦笑意全消。
“谢谢。”他谢得言不由衷。
当初遗憾没能来得及告诉她喜讯，今日傅谦却羞于接受她的道贺。在他仕途失意、前程一片黯淡的此刻，他倒宁愿留在她心中的印象仍是当初那力争上游的自信之士、一个即将平步青云的状元郎，而不是让她亲眼目睹一个狎妓寻欢、郁郁不得志的窝囊废物！
他成了朝野间的笑话，她的道贺成了讽刺！
知道她根本无心看他笑话，傅谦却很难释怀。
“你不高兴？”方萱梅闭锁深宫不问世事，不知状元郎的难堪处。
“没有。”明明脸色都难看到极点了，还嘴硬。“快睡吧！明日送你回去。你家老爷……要是知道你失踪，定会很担心的。”提起皇上，傅谦莫名地心又一沉。
才不会！方萱梅几乎要大喊。
“我不要回去。”她冲口而出。
“为什么？”傅谦奇道。记得她曾于他怀中呼唤着她的心上人、她的丈夫，应是很高兴回到皇上身边吧？
方萱梅也为自己月兑口而出的话慌乱了一会儿，最后眉宇凝聚坚毅，她沉了脸色。
“我不要回去。”方萱梅直视他。
声音虽小，却是郑重再三的决定。
原来这才是她内心深处的吶喊！在她入京就病、进宫就疲，见不见皇上都伤心之后，她还能有多少坚持，继续将自己埋葬在碧渊宫内？如果今日她犹然身处其中，自然没得选择，她安然窝着等待迟暮到来，然后叹着迟暮；但既然阴错阳差地再度月兑离碧渊宫，是否意味着来日即将有什么变动？
阴沉沉的碧渊宫啊！秋来得比宫里任一角落都早，沉的是主人的心，连带拖累了宫院背上阴沉恶名，她真不是个好主人。
“跟你家老爷呕气了？”傅谦调笑。
方萱梅低头不语。
谁敢跟皇上呕气？除了皇后娘娘！她再不知轻重也懂自己没那份量。
暗谦见她不愿提皇上，他也不多追问。也许真是呕气了，但呕到离宫让人拐了去卖，也太离谱了些。
罢了！窝藏昭仪虽是个大过，但方萱梅毕竟和他交情不算浅，留着她几天的胆子还是有的，反正他的乌纱帽早已摇摇欲坠，脑袋也有好几回悬着悬着几乎落地了，连状元府的牌匾都砸了，也没什么好怕了。她要留就留吧！等气消了她自然会想回宫。
内心深处，方萱梅的依赖，却隐隐勾出傅谦的满足与骄傲——
皇上的女人，宁愿让他庇护着，也不愿回宫……
明知是单方面的、无意义的比较，傅谦依然忍不住得意。
这是属于男人之间的意气之争。
第六章
阴沉沉的碧渊宫，入夜更是寂寥，方萱梅让人拉着穿越重重花丛，来到后院隐密的角落。
“萱梅妹妹，最近越来越得意啦！”选侍年蓉亲切地笑着。
“年姊姊，都这么晚了，有什么话定要在此时此地说呢？”方萱梅不安地看了看阴暗的左右。
“唉！你还肯叫我一声姊姊，也不枉咱们姊妹俩相交一场了。”年蓉叹口气：“前阵子你躲在碧渊宫里，足有一个多月谁也不见，还以为你摆昭仪架子不理我了呢！”
方萱梅忙道：“怎么会呢？咱姊妹俩自入宫当了选侍，就一直是好姊妹，萱梅受年姊姊照顾甚多，怎会不理姊姊？你也知小妹体弱多病，一病就没个完，真的不是不愿见你……”
她出宫奔丧一个多月，是极秘密的，还紧闭碧渊宫，让亲信手下代为婉拒来客，说她不见任何人，连最亲近的朋友年蓉都未告知内情，难怪她误会了。
“见到你还是同以前一样热络，我可安心了。”年蓉握着她的手，“波斯女子入宫一事，本要找你出面商量对策，看是如何弄她们出宫，没想到你一点也不担心失宠，真服了你！你可是皇上眼前的大红人呢！”若她是方萱梅，定要使尽力气哄得皇上将那些番女赶出宫，只可惜得宠的不是她年蓉。
大红人吗？又来了！方萱梅淡淡微笑。
她出宫奔丧前，后宫来了四名异国娇客入主麒麟宫，是西戎进贡的波斯美人。顿时后宫人心惶惶，谁都担心番女得宠，偏偏文皇后和方昭仪似都不以为然，急坏后宫众佳丽。