“我……我……”明芦公主挣扎。
一旁的明熙公主看得双眼冒火。竟敢冒母后和她的名义，骗来明芦？明芦这笨蛋也太容易上当了，亏她还是她妹妹呢！丢人！
明熙公主大摇大摆地走至侯太妃面前。
“哎哟！我说明芦啊！你怎么跑到这儿来，也不告诉本宫一声，害得本宫到处找你！”
“姊姊……”
“不要叫本宫姊姊！你不配！”明熙公主恶声恶气道。
“是……”明芦公主低下头。
明熙公主将妹妹一把抓走，劈头就骂：“你这个笨蛋！你以为永哗宫是你能来的地方？看看你自己！你娘是个连嫔都称不上的宫女，要不是父皇心软，封你个公主，你现在就只能当个伺候人的小爆女，哪能像现在这么风光？永哗宫是侯太妃的地盘，侯——太——妃——”明熙公主夸张地拉长了声音，“你知道是谁吧？比起你那个逝去的娘，不知高了多少辈的大人物！”她的两手一上一下，遥遥比划两者间的差距，“去去去！快滚！这儿不是你有资格来的地方！”
最后，她一把将明芦公主推开。
“没关系的……”侯太妃试着想将低头应声的明芦公主拉回。
明熙公主满脸堆笑地挡在面前。“侯太妃，真是对不住，明芦这丫头欠人管教，冒犯了太妃您，请别见怪啊！我立刻就带她走，回去好好骂一骂！”
“明熙公主别误会，也别骂她了。明芦公主很乖巧，没有冒犯之处，太妃正要请她……”
明熙公主马上打断侯太妃的意图。“时候不早了，我要带明芦去太后面前认错，罚她跪上一晚。太妃您歇着吧！”
还不到天黑呢！时候哪里不早？侯太妃僵着脸，勉强露出笑容。
“好吧！那你也别骂明芦公主了。下回有空，欢迎你们姊妹俩一起来永哗宫坐坐啊！”
明熙公主摇头笑道：“不不不！明芦该骂！因为，不该来的就不该来，不该请的也不该请。侯太妃您这高贵的身份，岂可亲近明芦这丫头？以后，明芦绝对不敢有失身份，上您这儿来打扰。对不对啊？明芦？”
明芦公主不知其意，但被指使惯了，闻言便温驯地点点头。
明熙公主笑道：“那么，侯太妃，咱们告辞了。”
直到两公主离去，侯太妃依然不敢相信——就这么让明芦那丫头跑了？
侯太妃过去仗着先皇宠爱，架子端得高，不会主动与这些公主们打交道，传闻明熙公主对妹妹明芦公主极为苛刻，动不动就骂，眼见为凭，果真如此，她甚至将妹妹贬得一文不值哩！可怜的明芦公主，本想拉拢她的。
等等！不对！侯太妃皱眉细索。不该来的不该来，不该请的不该请……
不该请？这是指控她不该请明芦公主？还是不该请她明熙公主？如果是后者，那岂不表示明熙公主指桑骂槐，借着骂明芦公主，暗讽她侯太妃不够资格请得动她明熙公主大驾？
好啊！没想到明熙这小丫头年纪轻轻，跟她娘张太后那贱人一样阴险！
一个张太后已够难缠了，新皇后也很得人心，聪明圆滑，后宫有她们就够麻烦了，但这人称莽撞的小丫头明熙公主，原来是如此阴险老练，怎没人看出来？
爆里的势力，果真随着新皇登基而跟着汰旧换新，变得不同以往了。长江后浪推前浪啊！失势的侯太妃叹了口气。
皇帝都换了人，侯太妃至今仍能安稳地居住在后宫一角，当然有她智计过人之处。但聪明人最容易被困在多虑的牢笼。明熙公主无心的一番话，竟让原本打算重整旗鼓，扳回风光势力的侯太妃就此打住，这也是出乎明熙公主和所有人意料之外的。
此后，侯太妃便安分地收敛气焰，真正接受了事实——
她风光的日子真的已不在了！
＊＊＊
“你这个呆子！侯太妃跟我母后一向不合，势同水火，她想请你去她那儿坐坐，哪会安好心眼？到明天，你上永哗宫的消息要是传了开，后宫的人都会把你视作是侯太妃一伙的，到时啊！侯太妃说不定会拉拢你去对付母后！笨！”
明熙公主揪着妹妹一路骂，骂得她头低低，一声也不敢吭。
“以后啊！少靠近永哗宫和侯太妃那女人。反正我刚刚说的也够明白了，她以后应该也不会来找你，你喔！什么时候可以自己照顾自己？”
“谢谢姊姊。”明芦公主小声道。
“谢？谢什么谢？”像是听到什么大笑话，明熙公主瞪眼，“挨了一顿好骂还谢？你喔！少根筋！”
即使被骂，明芦公主也不以为意，她已经被骂惯了，甚至在外人眼里，她是受尽姊姊欺侮的小可怜，十多年来如一日。是以，后宫趋炎附势者不当她是回事，稍有心肠者则多半寄予同情，明芦公主皆泰然处之。
相较于地位低微的母亲在世时她们母女的处境，如今真是日日太平天了。
“明芦，明天跟我去菩萨庙上香，怎样？”明熙公主的语气骤降，突然变得神秘兮兮。
“上香？为什么不去太庙？”明芦公主问。
“上太庙是祭祖，上菩萨庙是求姻缘。本来想求皇嫂的……不管，你明天陪我去上香求菩萨。”明熙公主说了就算。
“姊姊……想求姻缘，求皇上就可以了，为什么还要去求菩萨？”明芦公主小心翼翼问道。
她和阳廷煜不亲，自忖出身低，虽有公主头衔，也只敢敬称皇上，不敢叫皇兄。
“这叫双管齐下，教他跑也跑不了，插翅也难飞。”明熙公主得意地笑。
“喔。”明芦公主不敢问“他”是谁。
“顺便你也替自己打算一下，为自己求求菩萨，别跟我抢同一个就行了。”为了昭告所有权，明熙公主索性告诉她，“听着，我要的驸马是风从虎，你不可以跟我抢！”娇娇女霸道地下令。
“嗯。”明芦公主柔顺地点头。风从虎是谁，深居简出的她没有概念，当然也不会想抢，更不敢抢。“皇上知道姊姊要上菩萨庙吗？”
深宫对明芦公主而言，是个不容易跨出的牢笼。
“不知道！所以我们要偷偷出宫去，别声张。”明熙公主警告。
“嘎？”
＊＊＊
“姊姊，走慢一点……我走不动了……”明芦公主喘吁吁地唤着。
明熙公主回头斜睨着妹妹，“才走不到一里路，你就走不动了？谁教你整天闷在宫……呃，闷在家里！真是！”小径上人来人往的，她适时改了口。
明芦公主很惭愧地拖着脚步跟上前去，努力地将她们渐行渐远的距离拉近。
天气不错，该死的不错，晴朗无云，晒得人发晕！幸好途中经过一凉亭，刚好可以歇歇腿，明熙公主此刻不得不承认自己也有点累了。连她这等时常出巡游猎的健壮身子都有些捱不住，难怪不好动的明芦妹妹哇哇叫。
明熙公主一马当先冲上前去，一瞥见凉亭内仅有的两个位置已经客满，不禁大失所望，心有不甘地开始打量起占据位置的人。
站着的都是年轻小婢，坐着的是一男一女；男俊女俏，年纪都很轻，看不出是夫妻还是兄妹，因为在她尚未靠近凉亭之前，他们显然是含情脉脉地对望，而那女子又是未婚打扮，是以猜不出他们的关系。
避他们是什么关系，她只要有位置坐就好。
“劳驾，借两个位子歇歇腿，一刻钟就走。”明熙公主有礼地打招呼。
那对男女直望了望，依然不动如山，似乎没有起身的意思。
明熙公主心有不快地咬牙，打量两人。那美丽女子的外貌明艳惑人，一身华丽精致的维紫丝纱，应不是普通人家的女子，而那浑然天成的成熟佣懒态，妩媚风情自她一颦一笑间无言地散放，无形而飘飘然地弥漫四面八方，甚至比后宫的美人还具风情，明熙公主想不出有哪个后宫妃嫔比得上的……嗯，侯太妃虽老，差可比拟吧！