'江兄，你还好吧?"少年身边的男人也急忙开了口。
"江伯伯！你要不要紧？"少年跟着问道；床上的男人虚软地喘气，拉看少年道："孩子，我已经不行了。今天找你和你爹来；是要商量婚事的。"爹!你不要说了，休息一下吧!"小泵娘吸泣着。
他摇了摇头，续道；"小江，你叫什么名字？""江流。"小泵娘心不甘情不愿道。打从她念了这辈子唯一首诗，就恨了这个名字到现在。男人转向少年，"孩子，你叫什么名字？""石不转。"自他读书识字起。便晓得这个名字对他的终身大事有极大的意义。他脸庞浮显坚毅之色。男人点点头，很欣慰孩子们都很了解他们名字的来龙去脉。他转向他的朋友，"石兄，我不行了，大限之日恐怕到了，这个丫头今天就托给你……至于咱们以"八阵图'结的婚盟，要不要遵守，决定权在你……你也看到了，我这丫头是越来越不听话，越来越不像话了，今后请你多担待着点……如果决定让他们成亲，小江满十八岁的那天，别忘了让他们到我坟上让我瞧瞧，我要看着女儿出嫁，亲眼见到他们喝下交杯酒……""没问题！一定让你瞧见。"少年的父亲沉痛地应声。
"我还没说完；床上的男人喘了口气，又道："其实，我这丫头是配不上阿转的；你石家不要她我也无话可说……这丫头自小没娘，野的很，不好照顾，如果咱们无缘结成儿女亲家，也请你照顾她，直到她出嫁之日，至于嫁给谁家小子，也由你决定……"男人又咳了两声。
"既然订了婚约，石家一定会遵守的，说这是什么话？"少年的父亲郑重推翻老友的话。床上的男人点点头，安心了，握起小泵娘的手，"小江，爹要走了，要去陪你娘……还好临走前完成这件大事，我也可以放心了；今后你要好好听石伯伯的话，知道么?……咳咳……"小泵娘泪珠滚滚地点头，看着父亲绽开今生最后一个笑容，咽了气。
大小三人同声大哭，哀威中完成了后事。
"阿转，你喜欢小江么?"小泵娘自父亲走后便闷不吭声，任石家父于怎么安慰也无动于衷，石父心里不忍，这天找来了儿子问话。"我……讨厌她讨厌我。"少年老实回答。
"石父心头一沉，不安地阿道："那你可愿意娶她当媳妇?""刚知道婚约的时候，我就发了誓一定要小江嫁我，可是，她好像一直不是很喜欢我，嫁我，对她来说，会不会太勉强了?"少年小心冀翼道。除去那一点点赌气成分；他是挺喜欢她的，十一岁那年如此，十三岁再见到她时亦然，他这三年来读书习武，文韬略武略无一不用心；就是为了让她刮目相看，可惜她沉浸于丧父之中，正眼也不瞧他一眼。"她性子烈，你就让着她点，婚约都订了，既然你也不反对，就对她多用点心。当年两家指月复为婚，你们出生后，确定是一男一女，咱们都乐坏了，因着两家婚氏，爹灵机一动，才提议给你们两起了这样的名字，你江伯伯疼女儿，还言明了不希望你娶妾，就怕小江受了委屈，我也答应了。石家人信守承诺，不做毁约背义之事，你既然接受了就要做到，知道吗？""知道，小江好可怜，我会好好对待她的。"少年起了护弱之心。
"很好，爹还担心你会因为她不怎么贤淑而嫌弃她，既然你这么说，爹就放心了。就等着到十八一到，和小江在你江怕伯坟前完婚吧！"石父笑模模儿子的头，甚感欣慰。父子达成了协议，协议中的正主儿却怒恨交心地看着这一幕。
好啊！当她是什么?没人要的狗，所以才让他们勉强收留是么，小泵娘匿状在一旁，无意听到石家父子的谈话，银牙咬磨欲碎，身躯摇摇欲坠。'如果我不娶她，她会被人笑话的。"少年初知人情世故；明了他若毁婚，对小泵娘是个其次的伤害，这层利害关系加深了他的责任感。却加深了她的恨意！
她的终身竟要靠他的良心与责任来施舍?气到极点，她一怒之下，提起裙摆，悄俏离开了石家，来到他父亲的坟前。"爹!我好可怜?是吗？连人家娶我都是因为同情！你为什么要为我订婚约?人家打心底不要我哪！"小泵娘呜咽着。"我坏；我不够贤淑，他们嫌弃我，我要感激他们吗?爹!我不要哪!我不要就这样嫁个心不甘情不愿的丈夫，我宁愿不嫁，也好过仰人鼻息一辈子！爹！你告诉我的，江家人不向人低头，为什么要我乖乖的臣服他们?"涕泪纵横地叙着心中愤怒与苦楚，小泵娘抹了抹眼泪。石家人既然觉得勉强，她也不为难，她会她们省却这个大麻烦，消失得一干二净，教他们眼不见心不以为净!她可自己照顾自己，不劳石家人费心!"小江很可爱的；我喜欢她，谁说她不够贤淑？我就是喜欢!"真挚的心声，出自于少年半生不熟的嗓子，虽是青涩也动听。当晚，小泵娘背着石家人离开，没留下只字片语，而少年的这句真心话，她也没来得及听见，就此错过?事后，石家父子寻她不着，急坏了，老友之托，婚姻之盟，难道就此作罢？石父为难。少年更不愿!十八岁的约定，他等着，就算找不着她，他也要等她出现。毕竟，他的未来岳丈，也就是她的父亲，临终前所交代的遗言，她岂能违背？就算她无意履约，也该亲自与他有个了结。如他所愿，满十八岁那年，小泵娘生日那天，她果然出现，然而背弃婚约，没能赶上的却是他!对于她，虽不是日思夜梦，也是心悬了千斤，动不动便无端的沉痛，伴着心血涓滴。恨的是，命定的伴侣，无端成了擦身而过的陌生人，皆是因他的失约所致。命运作弄人啊!石小子没消息了。
江老大毫不费力地打听到了扬州的现况，从她兴庆分号的手下那里。
很显然，她的势力确实已经广大到长江似南分号处处，消息才这么灵通。若在往日，她一定是得意洋洋，晕陶陶个半天，而现在她可设那个心思。他既然敢上门提亲!嘿！这造访过扬州后，理应被他那如雷贯耳的斑斑劣迹给吓坏，夹着尾巴逃了吧?自十岁起，她刻意变得顽劣，离开了石家后，她更染了身江湖气；果然因如了儿L时的愿，做了世人眼中不安于室的那女人，混江湖又开赌场，她就不信石小子受得了!吓跑了也好，趁早滚了，也省得她回去面对他。但为什么，她的喜悦不如预期；反倒是为悬在心上的这桩婚约，显得更沉重了……逃避，毕竟是饮鸠止渴，越逃越心虚，越逃越无力。
她皱眉苦思的模样，教一旁的车步石看提兴味盎然。嚣张狂妄的她原来也怕有麻烦事上身?这麻烦又是什么?谁有本事给她添大麻烦?"既然你老家在扬州，那为什么不回家呢?有什么事耽搁了?"他约略听到了一些她与手下的谈话。"债主上门，我躲债。"欠债对她来说；-是要人命的，偏偏她真的欠了。
"欠了多少?我可以助你一臂之力。"车步石很够义气地拍拍胸脯。跟她在一起久了，那种江湖气味地他也沾染了点。"欠了我这辈子。永远还不清的，还不起的。"婚债，要赔上她整个人哪！车小子可是个男人，怎么替她还?除非那石小于好男色；江老大漫不经心瞄了车步石一眼。"债主走了吗?有什么债是还不清的？到底欠了多少?"他没注意到江老大算计他的眼光，忙着细算身上所有的家当。江老大不愿多辩。她心烦地停下脚步，一举首，正对上了个字画摊。