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来到庄內这几天，倪夙潮整天与小莫形影不离，悦夜汐在进着她大哥的同时，对『莫奇情』这个潇洒俊帅的天涯浪子也是崇拜不已，常常对着哥哥撒娇之余，也缠着小莫说些旅途趣事。
“有回在西湖湖畔啊，看到几个故做风雅的草包，围成一圈在那比谁是草包。”小莫说着她刚离开苏州的故事。
“草包怎么比？有人这么爱当草包啊？”倪夜汐瞪大了眼睛，期待着小莫的故事。
“草包当然不知道自已是草包，可是偏爱表现出一副自己不是草包的模样，所以看起来就更加草包啦。”小莫想起他们的草包样就觉好笑。
“怎么比、怎么比？”倪夜汐等不及了。
“哪，就是一群人集在一起吟诗作对啊。偏偏他们当时又没人会起头，只会在那吹噓自己有多厉害、多有才学。我路过那儿实在受不了了，就上前去说要为他们出个题目，他们还很高兴的请我当裁判。”
“你出了什么题目？”倪夜沙眼眸闪呀闪的，十分可爱。
“当时我们人在苏堤，我看夹道杨柳是特色，就出了个简单上联，叫他们对下联，想不到他们对的还挺快的。”小莫道。
“对的快还叫草包啊？草包在什么地方？”
“对的快，未必表示对的好啊。”
“什么上联啊？”
“『春日晨曦初露下』，然后要他们用下联来说说杨柳，我心想应该不难。”小莫微笑想起当天耶些草包。
“草包的下联是啥？”
“第一个自苦奋勇的草包对的是『不见杨柳雾茫茫』。”小莫道。
“还可以嘛。”倪夜汐觉得差强人意。
“我后来才发觉，这还是那群草包当中算最不草包的下联了。”小莫摇摇头：“第二个草包对的是『小心杨柳在前方』。”
“为什么？杨柳在前方有什么好小心的？”倪夜汐觉得奇怪。
“免得撞上啊。”倪夙潮在一旁会意地笑。
“哇哈哈哈……”倪夜汐捧月复大笑。
“第三个草包对的是『杨柳挡路砍了它』。”
“哈！炳！炳！”这回连一旁的倪夙潮都受不了了。
“第四个草包对的是『杨柳漂亮拔回家』。”
“这人八成家里太窮，没钱种杨柳！”倪夜汐笑道。
小莫摇头笑道：“西湖杨柳多，根本不必拔的，并非窮人就种不起。”
“原来如此。其想去看看，像莫大哥一样到处游山玩水，四海为家。”倪夜汐满脸羨慕。又问：“草包们对完了吗？”
“没！第五个对的是『烹煮杨柳风味佳』。”
“杨柳也能吃吗？”倪夜汐好奇地问。
“据我所知，应该不行。这傢伙大概成天只想着吃吧，闲暇可能常干些焚琴煮鶴之事。”小莫续道：“第六个对的是『杨柳腰枝俏美娃』。”
“这人大概是个登徒子。”倪夜汐撇撇嘴。
“可能。第七个对的是『坐观杨柳悟佛法』。”
“这是什么意思？”倪夜汐不解。
“释迦牟尼佛是坐在菩提树下悟道的，这位草包可能搞销了吧？”倪夙潮好笑竟有这种草包。
“原来。”倪夜汐会意。
“第八个对的是……”
(作者日：掰不下去了)
他们三人快乐的谈天，却引来一人的不悦。袁环秋在一旁始终插不上嘴，颇感懊恼。倪夜汐不但紧紧霸着倪夙潮，也吸引了莫寄情的注意，害她想接近倪夙潮都没机会，单独相处更是不可能。在观海山庄等了那么久，就是为了见倪夙潮一面，如今这两人在他身边，她根本连一点地位也没有。
从幼时起，倪夙潮的一言一行就直是她心之所系。她爱慕、崇拜进而喜欢上他。而表哥一直坚決推拒上门的婚事，她一直以为是为了等地及笄，早已芳心暗许。
谁知在她十四岁那年，表哥竟大老远跑到江南，向江南第一才女提亲，令她难过了好久，心中暗自希望表哥不会雀屏中选，贏得那个什么奇怪的“隔帘选婿”競賽。她不认为敢这样选婿的女子会是怎样的贤良，必定不安于室，配不上表哥。但她也知道，表哥是人中龙凤，中选的机会很大，所以表哥离家这段期间，她提心弔胆日日期盼。还好后来选婿競賽因刘小姐失踪而不了了之，才教她松了一口气。
及笄之后，满以为姨母会美人前来提亲，为她和表哥完婚，但等了又等，等了将近两年，推掉了不知多少婚事，就是不见观海山庄方面有什么表示。她普向爹娘坚決表示，非表哥不嫁，爹娘起先也曾向姨母、表哥探问过，得到的答覆都是些推諉之词。眼见表哥都二十五、六了，似乎仍未表示过对哪家的姑娘有意，她也就抱着这一丝希望，继续等下去。
表哥离家三个月来，她厚着脸皮赖在观海山庄苦等，连家都不回，幸亏姨母对她还不错，故纵然倪夜汐对她并不是推心置月复，她也稍感安慰。她已经等了这么多年，年纪也不小了，青春苦短，要不是爹娘一直支持她当观海山庄的少夫人，也许她早已放弃。
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倪夙潮大部分的时间都是和小莫度过。或是把酒言欢，畅谈国家大事及彼此生活态度，或打猎骑马、射箭下棋，言语之投契，简直令他觉得相见恨晚。而小莫也将他当成了无话不谈的好友，虽然不想让他知道自己就是三年前的刘小莫，但是他曾经帮过她，在她有困难时仗义相助的恩情，她永远也不会忘，她早把他当成知己了。
“莫兄，这盘棋你是输定了。”倪夙潮在左下角的劫一打，做成了二眼，成功地攻占了整整将近四分之一地盘。他好久没贏得这么痛快了。
八月炎热的天气，光是坐在院內下棋，汗水便不停地冒出来。倪夙潮干脆月兑了上衣，拿着蒲扇猛搧，模样姿态有趣极了。但是结实的肌肉、有力的臂膀及胸膛，古铜色的皮肤上凝着汗珠，这样的半果美男，足以令每个少女脸红心跳。
小莫道时回过神来，见到他的模样，心中微微有些异样，眼前的情景让她不自在，她也只能视而不见，难熬极了。
“天啊，输的其惨，我看这盘不用继续下了，我认输就是了。”小莫看了看棋盘，竖起白棋。她拋开心中那股不应有的遐想，强笑道。
“我说莫兄啊，平常要贏你一盘棋比登天还难，怎么今天贏得这么容易？我见你心神不宁的，究竟是在想什么心事啊？说来听听何妨。”倪夙潮继续猛搧。还好家里女眷现在不在身边，可以让他狠狠地涼一涼。这个莫寄情穿这么密实，脸上竟然一滴汗都没有，还是那么潇洒，真是邪门。
“突然想起在家乡时和义父下棋的情景，有点难过。”小莫实话实说。虽然刘大人并非她父亲，她也曾婉拒他收她为义女，但心中早已视之若父。
倪夙潮早想知道这个神秘天涯游子的家庭狀況，只是一直不好探问隐私，听到他这么说，赶忙抓住机会问：“你是养子吗？家乡又在何处？由你的口音几乎完全听不出来是哪里人。”他一直觉得如此相似的两个人，若是没有一点亲戚关系太说不过去了，于是他心中有个很大胆的想法。
小莫知道他的疑问，就顺着他的想法回答：“我是江南人士，义父是个落魄书生，数年前去世，我卖了田产，然后就一个人到处流浪了。这么多年来，跑遍大江南北，口音自然不是纯正的吳儂软语啦。”