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來到莊內這幾天，倪夙潮整天與小莫形影不離，悅夜汐在進著她大哥的同時，對『莫奇情』這個瀟灑俊帥的天涯浪子也是崇拜不已，常常對著哥哥撒嬌之余，也纏著小莫說些旅途趣事。
「有回在西湖湖畔啊，看到幾個故做風雅的草包，圍成一圈在那比誰是草包。」小莫說著她剛離開蘇州的故事。
「草包怎麼比？有人這麼愛當草包啊？」倪夜汐瞪大了眼楮，期待著小莫的故事。
「草包當然不知道自已是草包，可是偏愛表現出一副自己不是草包的模樣，所以看起來就更加草包啦。」小莫想起他們的草包樣就覺好笑。
「怎麼比、怎麼比？」倪夜汐等不及了。
「哪，就是一群人集在一起吟詩作對啊。偏偏他們當時又沒人會起頭，只會在那吹噓自己有多厲害、多有才學。我路過那兒實在受不了了，就上前去說要為他們出個題目，他們還很高興的請我當裁判。」
「你出了什麼題目？」倪夜沙眼眸閃呀閃的，十分可愛。
「當時我們人在蘇堤，我看夾道楊柳是特色，就出了個簡單上聯，叫他們對下聯，想不到他們對的還挺快的。」小莫道。
「對的快還叫草包啊？草包在什麼地方？」
「對的快，未必表示對的好啊。」
「什麼上聯啊？」
「『春日晨曦初露下』，然後要他們用下聯來說說楊柳，我心想應該不難。」小莫微笑想起當天耶些草包。
「草包的下聯是啥？」
「第一個自苦奮勇的草包對的是『不見楊柳霧茫茫』。」小莫道。
「還可以嘛。」倪夜汐覺得差強人意。
「我後來才發覺，這還是那群草包當中算最不草包的下聯了。」小莫搖搖頭︰「第二個草包對的是『小心楊柳在前方』。」
「為什麼？楊柳在前方有什麼好小心的？」倪夜汐覺得奇怪。
「免得撞上啊。」倪夙潮在一旁會意地笑。
「哇哈哈哈……」倪夜汐捧月復大笑。
「第三個草包對的是『楊柳擋路砍了它』。」
「哈！炳！炳！」這回連一旁的倪夙潮都受不了了。
「第四個草包對的是『楊柳漂亮拔回家』。」
「這人八成家里太窮，沒錢種楊柳！」倪夜汐笑道。
小莫搖頭笑道︰「西湖楊柳多，根本不必拔的，並非窮人就種不起。」
「原來如此。其想去看看，像莫大哥一樣到處游山玩水，四海為家。」倪夜汐滿臉羨慕。又問︰「草包們對完了嗎？」
「沒！第五個對的是『烹煮楊柳風味佳』。」
「楊柳也能吃嗎？」倪夜汐好奇地問。
「據我所知，應該不行。這傢伙大概成天只想著吃吧，閑暇可能常干些焚琴煮鶴之事。」小莫續道︰「第六個對的是『楊柳腰枝俏美娃』。」
「這人大概是個登徒子。」倪夜汐撇撇嘴。
「可能。第七個對的是『坐觀楊柳悟佛法』。」
「這是什麼意思？」倪夜汐不解。
「釋迦牟尼佛是坐在菩提樹下悟道的，這位草包可能搞銷了吧？」倪夙潮好笑竟有這種草包。
「原來。」倪夜汐會意。
「第八個對的是……」
(作者日︰掰不下去了)
他們三人快樂的談天，卻引來一人的不悅。袁環秋在一旁始終插不上嘴，頗感懊惱。倪夜汐不但緊緊霸著倪夙潮，也吸引了莫寄情的注意，害她想接近倪夙潮都沒機會，單獨相處更是不可能。在觀海山莊等了那麼久，就是為了見倪夙潮一面，如今這兩人在他身邊，她根本連一點地位也沒有。
從幼時起，倪夙潮的一言一行就直是她心之所系。她愛慕、崇拜進而喜歡上他。而表哥一直堅決推拒上門的婚事，她一直以為是為了等地及笄，早已芳心暗許。
誰知在她十四歲那年，表哥竟大老遠跑到江南，向江南第一才女提親，令她難過了好久，心中暗自希望表哥不會雀屏中選，贏得那個什麼奇怪的「隔簾選婿」競賽。她不認為敢這樣選婿的女子會是怎樣的賢良，必定不安于室，配不上表哥。但她也知道，表哥是人中龍鳳，中選的機會很大，所以表哥離家這段期間，她提心弔膽日日期盼。還好後來選婿競賽因劉小姐失蹤而不了了之，才教她松了一口氣。
及笄之後，滿以為姨母會美人前來提親，為她和表哥完婚，但等了又等，等了將近兩年，推掉了不知多少婚事，就是不見觀海山莊方面有什麼表示。她普向爹娘堅決表示，非表哥不嫁，爹娘起先也曾向姨母、表哥探問過，得到的答覆都是些推諉之詞。眼見表哥都二十五、六了，似乎仍未表示過對哪家的姑娘有意，她也就抱著這一絲希望，繼續等下去。
表哥離家三個月來，她厚著臉皮賴在觀海山莊苦等，連家都不回，幸虧姨母對她還不錯，故縱然倪夜汐對她並不是推心置月復，她也稍感安慰。她已經等了這麼多年，年紀也不小了，青春苦短，要不是爹娘一直支持她當觀海山莊的少夫人，也許她早已放棄。
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倪夙潮大部分的時間都是和小莫度過。或是把酒言歡，暢談國家大事及彼此生活態度，或打獵騎馬、射箭下棋，言語之投契，簡直令他覺得相見恨晚。而小莫也將他當成了無話不談的好友，雖然不想讓他知道自己就是三年前的劉小莫，但是他曾經幫過她，在她有困難時仗義相助的恩情，她永遠也不會忘，她早把他當成知己了。
「莫兄，這盤棋你是輸定了。」倪夙潮在左下角的劫一打，做成了二眼，成功地攻佔了整整將近四分之一地盤。他好久沒贏得這麼痛快了。
八月炎熱的天氣，光是坐在院內下棋，汗水便不停地冒出來。倪夙潮干脆月兌了上衣，拿著蒲扇猛搧，模樣姿態有趣極了。但是結實的肌肉、有力的臂膀及胸膛，古銅色的皮膚上凝著汗珠，這樣的半果美男，足以令每個少女臉紅心跳。
小莫道時回過神來，見到他的模樣，心中微微有些異樣，眼前的情景讓她不自在，她也只能視而不見，難熬極了。
「天啊，輸的其慘，我看這盤不用繼續下了，我認輸就是了。」小莫看了看棋盤，豎起白棋。她拋開心中那股不應有的遐想，強笑道。
「我說莫兄啊，平常要贏你一盤棋比登天還難，怎麼今天贏得這麼容易？我見你心神不寧的，究竟是在想什麼心事啊？說來听听何妨。」倪夙潮繼續猛搧。還好家里女眷現在不在身邊，可以讓他狠狠地涼一涼。這個莫寄情穿這麼密實，臉上竟然一滴汗都沒有，還是那麼瀟灑，真是邪門。
「突然想起在家鄉時和義父下棋的情景，有點難過。」小莫實話實說。雖然劉大人並非她父親，她也曾婉拒他收她為義女，但心中早已視之若父。
倪夙潮早想知道這個神秘天涯游子的家庭狀況，只是一直不好探問隱私，听到他這麼說，趕忙抓住機會問︰「你是養子嗎？家鄉又在何處？由你的口音幾乎完全听不出來是哪里人。」他一直覺得如此相似的兩個人，若是沒有一點親戚關系太說不過去了，于是他心中有個很大膽的想法。
小莫知道他的疑問，就順著他的想法回答︰「我是江南人士，義父是個落魄書生，數年前去世，我賣了田產，然後就一個人到處流浪了。這麼多年來，跑遍大江南北，口音自然不是純正的吳儂軟語啦。」