“老丈，这画中的小泵娘貌似天仙，您瞧瞧，她那抹笑容可真是让人通体舒畅啊！”店小二指着画中人道。
龙捍天眼一眯，像是被点醒般。
是了，就是那朵笑容，笑得太醒目、太灿烂，也太……刺眼了，让他不禁嫉妒起她的快乐无忧。和她浑身散发的光彩相比，他的世界简直是灰暗一片，没有任何颜色。同样都是人，是什么原因让她可以如此快乐？她没有烦恼，没有任何让她烦心忧虑的事情吗？他不相信人活着会没有烦恼，这朵无忧的笑容不该存在！
“是啊，这幅画可是老夫的得意之作呢！”老人笑道，抬头望了天空一眼，
“糟，讲到老夫的得意之处，一时忘了还要赶路这一回事，时候不早，可得要起程了。”
龙捍目不转睛地望着兄长那一脸阴晴不定的表情，心里有了谱。
“这位老丈，暂请留步。”他出声道。
突来的制止声让老人停下动作，这时他才注意到茶栈内尚有一桌客人。“这位爷，您可是要买字画！”他打量着出声唤住他的男子，这人浑身上下贵气不凡，应当是出身名门的贵公子。
“是。”不理会兄长投射过来的疑问目光，他点点头。
“爷想买哪一类的字画？老夫车内的画作包罗万象，应有尽有。”他掀开帘子，抽出数卷画轴一一在他面前摊开，口沫横飞地推销，“这卷是八大仙人著名的人物画轴，您瞧瞧，这画中人物栩栩如生，线条粗硬是八大仙人的画风，老夫拍胸脯保证这卷画绝对是真品。”见龙捍没有反应，老人推敲道：“爷是不爱人物画像？没关系，这里还有山水画，不然也有本朝著名诗人秦峥巡亲笔所题的诗词字画……”
“等等，老丈！”龙捍制止他的推销，指着他的木板车车侧问：“那幅画要多少钱？”
闻言，老人面有难色。
“爷，您真是个识货人！”他为难地开口，“可那幅画是不卖的。”
“不卖？”龙捍挑起眉，对老人将生意往门外推的举动有些讶然。
“是啊，这幅画是不卖的。”老人解释，“这画中的小泵娘对老夫有救命之恩，老夫特地画了这一幅画欲赠予她，谁知那位小泵娘将它回送给老夫当护身符，还说以后若有难缠身，可拿这卷画轴上门救助。”他回忆起当日情景，忍不住笑眯了一双老眼。“真是个可爱的小泵娘。”
“哼，她的口气可真不小！”龙捍天嗤之以鼻。小娃儿就是小娃儿！只有初生之犊才会这般目中无人，头脑简单。不过他也不得不承认，她的确长得极美，深深吸引他。
“这么说来，这位小泵娘不是老丈您虚构的喽。”龙捍沉吟道。
“是确有其人，而且美似天仙。老夫穷尽毕生所学，手中的画笔仍仅能将她的灵气捕捉到万分之一，若亲眼见到她本人，那可真是惊为天人。”
“喔，世间真有这种女子！”龙捍的好奇心升起。
老人点头。“若非老夫亲眼所见，也绝不相信。”
“这可让我好奇了。”龙捍暗忖，世上不乏绝色的红颜，但皆属柔顺荏弱之流，若画中女子真如老人所言，有着灵气活泼的气息，可就值得瞧一瞧了。“请问老丈，何处可以寻到此女？”
“这位小泵娘性好游山玩水，要找寻她的落脚处并不容易。”
游山玩水？很对他的味儿！
但年纪这么小，又是一介小女子，哪来的谋生能力？更何况，她难道没有家人束缚吗？一堆疑问不断从龙捍的心中冒出头。
原本静默不语的龙捍天突然开口，“敢问老丈是在哪里遇着这位小泵娘的！您可知这位姑娘唤何名？”他已暗自决定非寻到她不可。
老人不假思索地回答，“在中原遇着的，小泵娘名唤莫愁。”
第一章
四年后中原
位于皇宫西南侧的荷花池地处偏僻，除了赏荷季节才偶有人烟外，其余时分人迹罕至。
今儿个天气十分暖和，虽非赏荷季节，荷花池畔却意外的传来人声，且是从池畔那棵巨大的老树上传出——
“……若能无时无刻见着你的美颜，即使倾尽我毕生所有也甘愿。你能明白我对你的一片痴情吗？你是我夏天的煦日，温暖着我……”
如黄莺出谷般的声音流泄而出，但，下一刻，悦耳的声音换上鄙嘲的语气。
“拜托，什么夏天的煦日，恶心死了！夏天的太阳可是会烤死人的，难不成他想被活活晒死啊！所谓的‘牡丹花下死，做鬼也风流’，大抵是指这一类的笨蛋吧！”
茂密的树叶出现短暂的颤动，咒骂声随之传出，“哼，男人全都是一个样，舌乐莲花，只会花言巧语的哄骗女人，母猪都能被他们说成貂蝉……”
急促的小跑步声打断了她。
“莫愁小姐、莫愁小姐！你在哪里啊？”宫女叶荷边跑边嚷嚷着，已经满头大汗。
她入宫至今已经有十年，一入宫她就很幸运的捞到一个令众宫女眼红的大凉缺——当莫愁小姐的侍女。
莫愁小姐是皇上的义妹，平时很少待在宫中，若莫愁小姐不在宫中，她就无事可做，每天凉凉地在那边数蚊子、打苍蝇，这种生活羡煞了宫内一干闲杂人等，直呼她上辈子一定积了什么阴德，才会这么好运。
可她一点也不觉得自己幸运，倒不是说莫愁小姐很难伺候，莫愁小姐不仅人美，心肠也好，非常体恤下人，跟那些傲气的嫔妃比起来，简直就是小菩萨的化身，若真要鸡蛋里挑骨头，找出她的缺点，大概就是这主子的个性实在是太过于古灵精怪了。
每回莫愁小姐一回到宫中，她就得战战兢兢地过日子，主子常会心血来潮地变出一堆鬼点子，拉着她陪她一块玩，不然就是整得她哭笑不得。
“说曹操，曹操就到。”莫愁咕哝着，将手中的纸折好后，才从浓密的树叶中露出一颗头颅，扮鬼脸唤住她的侍女，“叶荷。”
“哇！”叶荷惊叫一声，险些昏过去。树丛中乍现一颗头，配上吓人的鬼脸，顿时把她吓得魂飞魄散。
“哈哈！”树上的莫愁捧月复大笑，“叶荷，你的表情真是太绝了！炳……”
叶荷抚着胸口气呼呼的说：“小姐，你吓死叶荷了！”
盯着她充满怒气的俏脸，轻轻一跃落地，挨近了她身旁安抚道：“别恼、别恼，我给你赔不是嘛！”握纸的素手轻拍着她的胸口，“我的小泵女乃女乃，别气了，我对天发誓下次绝对、绝对不再捉弄你。”
叶荷嘟起嘴，娇嗔的开口，“小姐，你这个誓言已经发过很多次，老天爷早就认定你不讲信用了。”
“这次是真的，你要相信我。”含着保证的小手高高举起，莫愁如花的美颜上闪着认真。
“真拿你没辙！”
“我就知道叶荷人最好了。”她一把抱住她，顺便在她的粉脸上偷了个香。
“小姐啊，”叶荷瞪了那一脸活像偷腥成功的主人一眼，“你是个大家闺秀，别这么不……”
“不正经是吗？”莫愁笑着接口，“好啦、好啦，不闹你了。”话虽这么说，但她一只手又不正经地搭在叶荷肩上。
“小姐，你一大早跑到荷花池做什么？”叶荷疑惑的问。荷花池离小姐的寝宫有一段距离，现在又不是赏荷季节，小姐怎么会跑来这儿？还好她遍寻不着小姐之下，蒙对了地方，在这儿找着了她。“嗯……晒太阳啊！今天天气不错……”她支支吾吾的回答。