“为什么？十多分钟的脚程叫计程车？”
“医生不是说你的脊骨不能多劳动，最近有点发炎的迹象！”
“干你们这一行的有种惟恐天下不乱的心理倾向，又不是爬十分钟楼梯，我的脊骨才会支持不住，走路不怕呢，一程计程车的钱可以吃顿好饭了。你倒不如留着请我吃饭好了。”
两人走到路口，就分道扬镳了。
叶帆有点急躁，走路的脚步也就尽量加快了。因为约定的时间已经过了一点点，叶帆怕方淑娴多心，或会生什么意外。
每每是在这种最需要双腿走得快点的时候，就更发觉自己的残缺，叶帆的心最不好受。
心上与脚上的分量因而益发加重了。
带着一点点劳累，叶帆终于来到唐人街附近的那幢由货仓改装而成的廉价公寓了。
她按了电梯，伸手撑着墙，微微喘气时，有人从楼梯走下来，给她说：“电梯坏了，走楼梯吧！”
“为什么坏了？”
“谁知道为什么坏了，这种老家伙，还能动已经很不错了，像我家里头的一位，老不死，坐在哪儿也不管用。”
叶帆着急了，她拼命按着电梯，依然没有回应，连灯都没有亮起来。
叶帆望着那些楼梯，有一点点发呆。
方淑娴住顶楼。
她怎么爬得一上去？
不成。
叶帆想，方淑娴一定会情绪低落，以为又受骗了。
记得上星期来探望她时，几经艰辛才跟她有了对话，这种成绩不能就此抹煞。
记得自己曾对方淑娴说：“不论发生什么事情，我下星期日必定来跟你过生日，振作点，好好工作，七日很快就过去了。”
“我先听着吧！”方淑娴当时仍在使脾气：“好听的话听听无妨，不是毒药，只要不吞下肚，也不记在心上就是了。”
“淑娴，别这样，答应了就是答应了，你信我。这世上总有人守信诺，总有人尊重与你的约定。”
是的，叶帆清楚记得自己的说活。
她立即拐到街上去，放开嗓门，拼命往上叫喊：“方淑娴，方淑娴！”
不论她如何声嘶力竭，顶层的窗户紧闭着，根本没有可能听得见，却把旁的住户惊动了，其中有人探头到窗外骂道：“死跛子，你叫什么？要找人不会走上楼去找吗？”
另一个女人在他身旁闪出来，一望，便道：“嘿！人家是跛子呢，走不动呀，你不就同情同情她吧！”
叶帆最听不得这样的说话，而且她也实在着急了，便又拐了回楼梯间去。
她望着幽暗而高高的楼梯发呆。方淑娴的这种住处，几层楼共用一个电话，电话放在楼下。现今，除了走上楼梯，根本没有办法联络得上。她只好咬紧牙关，决定一步一步地爬上去。
爬到第三层，她已经辛苦得支持不住了。
满头的汗，横流一脸，叶帆的腰脊处开始剧痛，一阵阵刺骨的痛令她举步维艰。
她无法不跌坐下去。
从楼梯与楼梯间往上望，像头顶上有七重之天，哪儿才是天堂？
叶帆想起了自己对方淑娴说过的话，她重新站了起来。
然后，一手撑着拐杖，一手扶着楼梯，再一步一步地往上爬。
她的头脑开始因为腰脊的剧痛而有点麻痹，不住地有些忽而模糊，忽而清晰的画面出现脑际。
她看到自己平躺在床上，不肯起来，也不肯让阳光照进来。
直至贝欣盛怒，扯起了满房的窗帘，骂道：“你以为世界上只有你最凄凉最艰苦最难受吗？不是的，你看看我，还不是有苦自知地撑下去。撑下去，才会有明天，每个明天都有太阳！你不可怜自己，没有人可怜你。”
这番话是贝欣对她说，然后她又对过方淑娴说。
嘴上说着不管用，叶帆要抓着机会，为方淑娴实践“吃得苦中苦，方为人上人”的道理。
她又爬上了一层。
腰脊间的痛苦并末因她意志力的坚定而稍减，她开始痛得不只流汗，而且掉眼泪。
是的，她很少掉眼泪。
贝欣曾经教过她：“流泪有用吗？”
没有用，那么流泪来干什么？
她很听话，很少落泪，只有在那次小彼得跌进水盆里，她跃起身来救它时，发觉自己终能站起来后，她忽然开心得不能自已地哭倒在贝欣的怀抱里。
叶帆脑里一边回忆，一边幻想，等一下，当方淑娴为她开门时，她一样会开心得哭倒在对方的怀抱里。
奋勇地，叶帆再走上了一层楼。
她差不多可以欢呼了，只差一层楼，就是方淑娴的住处了。
可是她每抬脚踏上一步，就痛得她连连地喘着气，实实在在的再无法走动了。
就只差那几级楼梯，上不了就上不了。
她连高声呼喊的力气也没有。
叶帆尝到了初而努力不懈，继而患得患失，最终却是功亏一篑的滋味。
人生是这样的吗？
如果自己跟小程的缘分也如此，那份痛楚失望与无奈，当不只此了。
一念及此，叶帆不知哪儿来的力量，她再扶着拐杖，站起身来，闭上眼睛，咬着牙关，就连连地拾级而上，终于敲了门了。
门开了，她整个人便摔倒在惊骇之极的方淑娴怀抱里。
第四部分
第8节朦朦胧胧
“叶姑娘！”方淑娴叫喊。
“对不起，我迟到了。”
说罢，把口袋里的生日礼物塞给方淑娴，叶帆就不醒人事了。
醒过来时，有几张熟悉的脸孔，都是她最爱见到的。
方淑娴、小程和出人意料地出现的崔昌平。
“崔医生，怎么会是你？”
“你大小姐病倒了，我能不立即飞来看你吗？”
“我没什么吧？”叶帆发觉自己的精神很好。
“这叫没有什么吗？医生说你再爬多一次这样高的楼梯，就要躺下来几个月，不担保你能不能再爬起来了。”小程说。
方淑娴用手背揩泪：“对不起，叶姑娘。”
叶帆笑：“你怎么了？拿我编给你的手套擦眼泪，弄脏了呢，快别哭。”
方淑娴紧握着叶帆的手：“特地戴着它给你看，多谢你。”
“生日快乐。”
“叶姑娘，你醒过来，一切平安就好，我要赶去上班了，迟到不好，我相信这比我还留在此地陪伴你还令你开心，是吗？”
“当然了，下班后有空再来。”
方淑娴挥着手离去了。
崔昌平道：“叶帆，你救了一个好女孩。”
“人救我，我救人，能救得活的，本身根本是个好女孩。”
崔昌平拍拍她的手，道：“你休息一下，你们也谈谈，这两天我顺道来加州开会，然后，我会先回香港去。”
崔昌平望望小程，再对叶帆说：“在香港见你。”
然后崔昌平退出去了。
房里的气氛忽而像吹起一阵微微的冷风，有一点寒意，更有三分清冷，只为两个人都没有说话。
终于小程先问：“你决定去香港？”
“我继母再婚的婚期定了。”
“你是说，你会再回美国来？”
“我不知道，这儿未必需要我。”
小程没有回话。
叶帆倒抽了一口气问：“如果我们邀请你，你会到香港去吗？”
小程竟有点冲动，这是他从未有过的表情，他说：“小帆，我有件事打算告诉你。”
“什么事？你说。”
“这次你的勇敢行为，令我深受感动。”
“慢着。”叶帆是个感情上很脆弱，自尊心极强，而又相当敏感的女孩子。“请别对我寄以太重期望，英勇行为，可一不可再。”
她忽然间害怕了。要是小程告诉她，就为了这次她要遵守承诺的行为，令他感动了，因而向她示爱，那是她不辨悲喜的一回事。
叶帆不要用这种行为场面去做成一种对她的恻隐和施予。