群姐喜形于色：“早就应该如此了，都不知道谁是人谁是鬼，连我买那只股票都会知得一清二楚。可是，不致于急到要他们立即散班吧，何必贴补这么多钱！”
我没有时间解释，只道：“你且照着办，叫他们立即离去，一个不留。然后，去跟你那班姊妹说一说，看那位有空档，权且过来帮一帮，再另外雇用一批了。”
“这倒不用担心，大少爷不在，你又整天上铺头，这儿的功夫一点都不紧，我自会编排。不过，三姑娘，劳工署也只不过规定贴补一个月的工钱而已，他们又不算是高级职员。”
我没她好气：“事不宜迟了，你等下就明白。叫各人毫无心理准备的就掉了工，没有多个余钱在手总是慌乱的，也替人家着想。”
群姐应命而去。
没办法不这样安排，等下传出去，阮端芳出了事，真可大可小。
惨在喜欢拉是扯非的人根本常常不分敌我，谣言是不讲白不讲，只消半刻钟功地，就街知巷闻，且会歪曲事实，夸大其辞。
要是一传十，十传百，怕不传说阮端芳自杀，那还怎么得了。
泵勿论她是否有此意图，也别管那贺聪是不是狠心狗肺，贺家的名声一定要保住。
我守在阮端芳的床边，直至她微微转醒过来。
我轻喊：“大嫂！”
“哦！三姨，三姨！”她抱紧了我的手，喊着，立即眼泪汪汪。
“你息着，在我家很安全！”
“有没有人知道？”
我摇摇头。“放心！我连下人都通通辞退，这儿只有群姐和我！”
“三姨，多谢你，我以为我死了。”
“年纪轻轻的，别说这种傻话。你还有三个孩子在海外念书，你责任未完呢！”
“我对他们不起！”
苞着阮端芳就嚎淘大哭。
看样子，事有跷蹊，不只是贺聪花天酒地所致。
我先让她哭个够，哭出来了，委屈去掉一半，才好说话。
冲了杯热茶，又绞了条热毛巾予她，我终于让阮端芳稍稍安定下来。
“有什么事我可以帮你！”
“我，羞于启齿，错得很多。”
“快别自责过甚，这世上谁永远没有行差踏错？”
“贺聪他待我不好，不等于我应该以牙还牙。”
事已至此。我只好鼓励她把事件讲出来，始能解结。
我说：“贺聪是有责任的，你连名带姓的给了一个男人，他应该令你生活安乐，精神畅快。”
“他没有，他没有。从来都没有。我只是贺家最见得人的一个花瓶。在外头，好看好用，百般炫耀。回到家里，他没对我拳打脚踢也只因为他不屑。”
闻言惊心，好可怜的阮端芳。
如果我没有记错，他俩年纪轻轻就结了婚，为了上一代的意愿。
“我痛苦、孤寂、难过。因而有人乘虚而入……”
第十章
那就真是太顺理成章的事了。
“他，原来并不是个好人！”说着这话时，阮端芳浑身打战。
我不期然地抱住她。
一副荏弱的血肉之躯，能承担多少风雨。
“别怕，别怕！”
“三姨，我真的害怕。我以为在茫茫人海中，有一盏小明灯，肯照亮我的心，原来，不是的。他扶了我一把，就要我付出代价。三姨，三姨，怎好算了？”
我呆住。
“我实在没有那个钱。娘家里头，人人但求自保也来不及，这些年，阮家也不过是名大于实，何况我是外嫁女，母亲的仇家也还不少，让人家知道了，只添了残害我们的事实。贺家呢……。我拍拍端芳的肩膊，不劳她说，我完全明白。“三姨，我一点私蓄也没有。”阮端芳苦笑，看她勉强扯动着面上的肌肉，尤其不忍。“是不是好笑了？阮云龙的十二小姐，贺敬生的长媳，人家以为我要风得风，要雨得雨。
不错，自嫁进贺家来，穿金戴银，不愁衣食，可是贺聪多一个余钱也不过我手，他曾说；『女人是不能喂饱的』……”
我惊骇。
有点觉得天旋地转。
实在是太呕心了。
如此无情无义，完全冷血的说话可以出诸于一些男人之口。
“三姨，我连那一套套的首饰都放到与贺聪联名的保险箱内，我怎么敢拿去变卖？”
“那人，他要多少了？”我问。
“一千万。”
“真的会开价。”我悲愤。
“我拿不出一干万来，他就要等明天贺聪回港来，把我和他的丑闻告诉贺聪去。”
这个人一定曾经对牢阮端芳指天誓日，说爱得她要生要死。咳！
男人，可以如此的恐怖。
外头骄阳灿烂，天下的人谁敢说半句阮端芳不是至幸福的女人？
我的心抽痛。
因此我感激贺敬生。
他完全可以像贺聪对待妻子般待我。
我甚而感激潘浩元。
不得不暗暗承认，他也绝对有能力偷窃我寂寞的心。
无须学这个无赖般劫财劫色，他只需要把弄着一颗原以为得到归宿的心，得意地冷笑数声，我就能死一万次。
怎么能怪阮端芳？
“他叫什么名字，如何联络？”我问。
只有一天时间。
“区展雄。”她把电话写了给我。
“三姨？”阮端芳看我的眼神，忧怨惊惶，像正待法庭宣判结果的死囚人。
“放心，你给我在这儿好好休息一天，日落之前，我把好消息带回来给你。”
“可是……他并非善男信女。”
谁又是了？
跋狗入穷巷，定必反噬。
我安慰阮端芳：“你昨晚晓得摇电话来，三姨自然有办法，当今之世，谁有本事动贺家人的歪主意了？”
我穿戴停当，出门去之前，慎重嘱咐群姐，要她给聪少女乃女乃热点清爽的稀饭，又说：“除了三小姐外，别让任何人进屋里来。若大小两位潘先生来电话找，说我自会跟他们联络。”
我自己开车到浅水湾酒店餐厅去见区展雄。
看上去，真是一表人材。
好眉好貌生沙虱。
有什么话好说了？
开门见山，无所谓扭横折曲，白客气。
“你要的那个价，贺家付得起。”我看牢他，并不畏缩。
“那就好极了。闻名不如见面，贺敬生如夫人果然冷艳动人，且举止明快。”
“也头脑清醒，并不轻易受骗。”
甜言密语三千箩，我有得出卖。
眼前人脸上剎那飞红，他遇到对手了。
竟以为鸿运当头、鸿鹄将至，我们贺家买一送一，他简直异想天开，荒谬绝伦。
我气定神闲地，望住区展雄说：“拿得出来与值得支付，完全是两回事，想你明白。”
对方吸一口气，大敌当前，他也打醒十二分精神应付，说：“贺家声望何只此数！”
“说得对。你知不知道贺敬生的资产究竟有多少？单是敬生企业名下的股权时值，就是几十倍于你现今要的那个数，你开价是不是太低了，全副身家过户到你名下去好不好？”
区展雄呆住了。
“江湖道上，盗亦有道，是不是？因而你只要一个自己满意的数目！”
“贺太太深知我心！”
“交易是双方面的，过得了人过得了自己，天公地道。三百万，这是我还的价。”
区展雄笑：“出手太低了，贺家人怎么好象在女人街买内衣裤似，讨价还价？”
简直狗口长不出象牙。
“你开天杀价，我落地还钱，天经地义。”
“差太远了，八折还可以，否则，免问。”
“那么请便。”
贺敬生是本埠金融界玩沙蟹玩得最棒的一个。
自大同酒家时代开始，我就看他耍这游戏耍得出神入化。
名师门下出高徒，要吓我还真不易。
这一铺，我跟他赌定了。
区展雄果然没有去意，只道：“贺太太，是贺家的钱，用在贺家的事上，你何苦如此紧张。抖出去，真不是闹着玩的。”