三姨女乃女乃的脸立时涨得通红。
她的这种撩是斗非方式，在今日看来，直情是老土兼落伍的了。就看我现在管辖的金家，表面上没有一个人会开口讲新人的半句不是，已不流行这种明目张胆的挑拨离间，随时代的进步，搬弄是非的手法日新月异，含蓄有效，其实更锐不可当。
若是今时今日，金家之内有个像三姨女乃女乃这种人，讲那番话，都不会收到预期效果，只会自暴其丑。
然而，从前并不如此。
当三姨女乃女乃在人前第一次用这种态度对付我时，真是令人翳气至极的。
金老爷帮忙拨熄的一把火，还有些少火花式的余波，只为金大女乃女乃接下来说：
“还是我们广东人的那句老话：初归新抱，落地孩儿。
是非教不可的，教精了一代是一代，代代相传，就是所谓诗礼传家了。”
金大女乃女乃吸一口水烟，咕噜咕噜的，又再继续说：
“大嫂你以后就别乱说话，尤其在健如、旭晖等不大不小的孩子跟前讲什么是非好、道理好，传得不伦不类就遭殃了。你也难怪家里的长辈听了，心生不忿与难过。要真你是这么说过的，就连我这老太婆在内，也是要靠首饰来显示我的修养了吗？太讲不通了吧！这就是祸从口出的道理了。”
金家大女乃女乃的这番说话，不无道理，且是一箭三雕，既在丈夫跟前表现自己的器量，不至于偏袒媳妇以对付小妾，也能乘机训斥我一顿，以示威严，还有一重作用，就是间接地指责了三姨女乃女乃的搬是弄非。这一招是差不多大获全胜的。
三姨女乃女乃的脸色当然并不好，趁一个空隙，她把一个眼色抛给二姨女乃女乃，示意她有所表现，于是二姨女乃女乃紧接着问：
“讲真一句，大少女乃女乃，你究竟有没有对健如说过那番话呢？”
我焦急得期期艾艾，不知如何解释。
问题不是我有没有说过，我是的确有说那番话的，但语调、气氛、环境、因由、意义全都不同。
世界上的是非往往就是在这种委屈的情况下产生的。
我无法替自己辩护，只得涨红了脸，说：
“我是讲过这话的，可是……”
原本打算解释下去，可恨那二姨女乃女乃立即截断我的话，说：
“既然大少女乃女乃你亲口承认就好了，到底不是我们姊妹二人冤枉你，胡乱造的谣。”
胸臆内似有一股闷气直熏到眼里来，灼热的、难耐的，令我无法不拼命眨着眼，以防热泪滚流一脸。
我很想再开口为自己分辩，但一张嘴笨得不能再笨似，实在不知道应从何说起。开开合合的嘴，怕是看在人家眼内，像只鸡泡鱼，可怜巴已、傻瓜兮兮的，简直不知所谓。
金家女乃女乃瞪我一眼，摇摇头就说：
“分辩呢，可不必了，公说公有理，婆说婆有理，争执到天黑，也还得不出个什么水落石出来，大嫂，你回去管自己的功夫好了，这儿没有你的事了。”
一声特赦，我就垂头应命而去。
人才踏出翁姑的房间，眼泪就涌出来，如闷热翳至极的天气，忽尔骤降甘霖，雨势滂沱，难以遏止。
我伏在睡房的床上，足足哭了一个上午。
连午饭都错过了，没有到厅上去吃。
午饭时分过后，健如跑进我睡房来看我，歪着头问：“大姐，你怎么躲起来不吃饭了？”
我一回身，看见是健如，心上就有气。
真想揪起她来痛打一顿，以发泄心头之恨。
完全是只造谣生事的小狐狸。
可是，少年十五二十时的我，心上既不澄明，嘴也实在是笨，想好了要说的话，没有一半能说出口来。
一般的反应，总是涨红了脸，干着急。
“大姐，他们说，你在生我的气了，我说怎么可能呢？大姐是顶疼爱我的，否则也不会把我带到姐夫家来小住了。
我可没有听信那些人的话，离间我们姐妹俩的情谊。我看呀，大姐，”健如说起这番话来，神情认真而又老成，跟她的年纪很不相配，“这金家是食好穿好住好的地方，偏就是里面的人有些不好，把是非当人情，害得家无宁日。依我看，我们姊妹俩先要团结，别听人摆弄，这是第一步。然后，要有商有量，应付他们，这是第二步。总之，大姐，一步一步地来，先别着急，乱了阵脚。”
被健如一轮说话，讲得我闷气消弭一大半。
到底是切肉不离皮，我若不信自己的亲妹子，还信谁？
当时，我对于身边所有的人，都是过分地大意的。
包括丈夫金信晖在内。
其后才悔悟，有什么话可说呢？
毕竟要承认的是，对手的确比我强。偏就是这是个弱肉强食的残酷世界。
我能及后惊觉，一边自卫，一边反手回击，已经算是不幸之中的大幸了。
第三章
如果我早点知道人性是如此凉薄的话，当然可以把损失控制到最低层面去。
其实，在婚后三天，就有人很露骨地提点过我，只不过我还未到开窍的时分，故而不知不觉罢了。
那指点我迷津的人，正正是陪嫁的大妗姐阿银。
三朝回门之后，她的职责也就完了，于是前来向我辞行。
我把一封丰厚的利是塞到她手里去，很诚恳地说：
“银姐，多谢你。”
阿银双手捉住我，有一点点的肉紧，说：
“姑娘，你真是个老好人，很舍不得你。”
“那么常来看望我们嘛！”
“我会。可是，如今告辞之际，倒是思前想后，有几句话是不吐不快。”
“你有话，请随便讲。”
“我也真不怕开罪人，才肯说心里的话，且我希望你能趋吉避凶。”
“有这么严重吗？”
“姑娘，世界是人食人的世界，你不可不防。”
“防？防什么呢？防谁个呢？”
“任何人都要防，连自己最亲的人都要防。”银姐很认真地说，“姑娘，我是食斋信佛的人，不会说违背良心的假话，更不是搬是弄非。我一见了你，就有种投缘的感觉，所以才打算实话实说，直言无忌了。”
“银姐，难得你这么关照我，人之相知，贵相知心，我完全相信你的诚意和善意。娘说我做人日子浅，都是蒙蔽的时候多，非得长辈提点不可。”
阿银慌忙摆手，还作了一个揖道：
“我怎么敢攀上长辈的名位了，还不是粗下人一名，服侍姑娘少爷们的灶下婢出身罢了。然而，既然蒙你不弃，我也不避嫌了，姑娘，请听我一句忠言。”
阿银尝试说了很久还是没有说出口来，好像有东西卡在喉咙，吐不出来似。
好一会，她才决断地说：
“姑娘，为了你的幸福，其实也为大少爷好，你别把健如姑娘留在身边了，送她回娘家吧！”
“银姐，把健如留在身边，在金家小住有什么不好？”
银姐一时间愣住了，接不上嘴，竟出现前所未有的期期艾艾。最终她说：
“算了，算了，姑娘，算我没有讲过什么好了，是福不是祸，是祸躲不过。这世界的成成败败，悲欢离合，全是定数。
缘与劫，要来的话，怎生逃月兑？”
就这样，银姐就匆匆忙忙告辞了。
我倒没有再把这件事放在心上。
可是有一天，我经过后花园时，竟听到一阵愉悦至极的笑声，自远而近的传至我的耳里。
定睛细看，竟见到健如拖着了信晖的手，半跑半跳地从凉亭那边走过来。
我听到健如说：
“来，来，我带你去看，是我拼出来的美丽图案，用来做衣料，不知多好看。”
“健如，你这么有心思！”
“对呀，给你一点灵感，岂不很好？”