“还装？就是上回你从楼梯上失足跌落，救了你的那个男人嘛！金带紫走近镜前，帮忙四肢略微僵滞的千里系好兜衣的带子，恰好瞧见她满身的咬痕，“哇！他还真不懂得传香惜玉，你这样怎么见人嘛。”
“上回他救了我？”难怪她老觉得当时听见的男声与寒剑情低沉的嗓音极为相似。
“那个时候的你躺在人家怀里，一点也不知道羞怯，唉！也难怪了，谁教他长得那么好看呢。”金带紫以万分惋惜的口气说，像是有多哀叹为何昨晚寒剑情找的不是她。
“你很喜欢他？”罪孽呀！他竟然轻而易举地又俘获了一个无知女子的心。
“我说了你别吃醋。”她叮咛着，天真的口气宛若年幼的孩童。
“不过共度一夜春宵，此后依然是陌生人，我吃什么醋？”
“真搞不懂你！那么好的男人不捉紧点，小心将来后悔。可惜他要的是你，要不我老早就巴他巴得紧紧的，甩也甩不掉了。”
“你现在还是可以去黏他，说不定有机会。”听见别的女人坦白阐述对寒剑情的钦慕，千里心中并未有不悦的感觉，不是不在乎他，而是太了解他，明白他根本不可能对哪个女人放下真感情。
爱上他的女人都是自找苦吃！
“算啦！我可不想害你多一个情敌。”她索性坐到她身旁，方便说悄悄话。
“又？什么意思？”千里坐下来梳发，不期然从镜中瞧见金带紫满脸神秘兮兮的诡色，忍俊不住笑道：“恐怕是你努力探听好久的秘密吧？不说就算了。”金带紫足足比她大四岁，浮躁的个性却是怎么也改不过来，所有心事都明明白白地写在脸上。
“青烟，我说你真是奇怪，一点好奇心都没有？不想知道还有谁和你竞争那个男人？”
“他叫寒剑情。”她好心告知。
“哇——寒剑情？！是那闻名天下、富甲一方，以木材航运事业发迹的寒家吗？老天！你真逮到个富家少爷！”金带紫不顾形象地乱嚷嚷着。
闻名天下？富甲一方？那些名气财富恐怕是拿别人的不幸换来的吧，她不相信斐水灵有“你的秘密说是不说？我要下楼了。”梳妆完毕，镜里显得格外千桥百媚的人儿微微笑着，眉眼间流露出不同于往日的艳丽。
“喂！等等嘛！我说就是了，你先听着。”金带紫慌慌张张地将步山房门的千里拉回，强迫她安坐在床上。
“还不说？都快中午了，我们得早点下去。”虽然花苑白天的生意向来清淡，但她反倒喜欢有别于夜晚的弦急管繁，下午代闲无事的雨霖花苑。“什么天大的事值得你大呼小叫的？说吧。”
“还不就是有关昨晚和你共度春宵的那个男人吗？难怪我上回见到他觉得很眼熟，原来…喂，我好心告诉你这件事，可别传出去。”
不安的感觉袭上心头，千里突然有预感，金带紫要讲的绝不会是她想听的。
“我不知道这件事你有没有听说过，不过昨晚我和柳儿她们一群人在花厅里闲聊时，无意中提起方姨脸上那道疤……你一定也很好奇吧？好好的脸上怎么会多出道疤痕？后来是跟着方姨好些年的桃花告诉咱们，那道疤是当初方姨背叛了某个男人的誓言，那男人气极之下出手伤她所致的。方姨年轻的时候，那个男人爱她爱得要死，所以才受不了打击，动手伤害女人……说了这么多，你该了解吧？”金带紫暗示地挤眉弄眼。
“了解什么？”从来就不爱探听他人的隐私，她简直是满头雾水。
“就是……呢……”讲得正高兴的金带紫瞥见门口那抹桃红色的人影时，立即煞住了月兑口欲出的话。“我答应桃花姊不许把这件事告诉别人，尤其是你，现在她来了，我先溜，有机会再让你知道。”她心虚地小声说着。
“带紫——”艳光四射的桃花注意到她的不自在，心下有些明白。“过来，你去楼下招待客位，让我跟青烟谈谈。”
“是。”金带紫难得地迈着文雅的步伐踏出房门，待桃花的目光扫不到时，又转过头来对千里扮了个鬼脸。
“青烟。”桃花清咳几声，“带紫没跟你扯什么不该的话吧？”
“当然。”
“那就好。”
“桃花姊一早上来，就只为了问这个？”桃花在苑里也算年长，只比方姨小二、两岁，待人处事各方面都做得挺好，姊妹们也就敬重她几分。
“也没什么重要的事，照惯例该来问问你今早的情况怎样，昨夜客倌可有好好怜借你？”
晚霞般的红晕漾上颊际，千里困窘地低垂下颈子。
“别害羞，这事早晚要习惯的，来，让桃花姊看看，你身子还好吧？”
“青烟很好。”推拒开桃花欲替她解开颈扣的手，千里难为情的说。昨夜才初经人事，况且她生性保守念旧，丝毫无法习惯花苑里姑娘们开放的作风，面对桃花过度的好意，只得婉转拒绝。
“没事就好。今早有几位大爷指名说要见你，都是城里财大气粗的上公贵族，只除了爱喝花酒，人品倒也不错，青烟，你知道该怎么做了？虽然你昨天才开苞，照规矩不该太快又接客，但你也知道上回的事闹得多大，现在全扬州城的人都争着要见花魁玉青烟一面，老是不见客总不是办法……”桃花的个性不似金带紫爽朗，较来得圆滑世故，一言一语中总带着暗喻。
“桃花姊莫多说了，青烟懂。”既然最难受的一关已经过了，贞节早已治污，她也该看开点，别再给花苑添麻烦。
“你懂就好，省得还要我劝慰。这几位大爷年纪大了点，出手倒是阔气，千万别觉得委屈了。梳妆好了吧？跟我下楼来，我带你引见他们。”
千里点点头，顺从地跟着桃花来到楼下。
雨霖花苑的格局大致上分为三部分，分别是花园、后院，还有千里所居的“思远楼”，楼底下便是喧嚣繁华的花厅；要到二楼去，得经过一座特制的精致小梯，这座雕得精细典雅的梯子藏在花幕后平角，没仔细看是察觉不出来的。
千里在花幕后戴好面纱，姣好的身形跟着桃花走到花厅正中央。
时辰尚早，雕龙刻凤的厅堂内只坐定了三三两两几位客人。
袅娜的纤影末到，身上特有的淡雅清香先到。留着把白胡子，满脸不无经的庄老爷深深地吸了一口气，胸臆间涨满美人儿的体香，很亵地笑道：“青烟姑娘总算来了！可让咱们这几把老骨头等得快散了。”
“桃花带青烟给众位大爷请安，各位莫佳气，要见仙子总得花些时辰等待，值得的！”桃花笑脸迎人地说。
千里冷眼注视着挑花周旋在众位大爷间，一脸盈盈笑，媚眼不停送着秋波；她不确定自己有天是否也能做到如此地步，能够坦然自若地利用女人的本能。即使现在已非清白之身，但面对这猥琐的笑脸，千里依然衍生出极端的憎厌。
“还不快让青烟姑娘就座，好好罚几杯酒。”
“暖——等等。”桃花眼明手快地打掉抚在青烟肩上的毛手。嚷道：“咱们青烟可是第一花魁哩！要她陪酒。等下辈子吧。先让青烟为各位赛几曲，要喝酒，等她下来再说。”
“谁要听曲？！我只想模模美人儿的小手。”偷袭未成功的陈老爷悻悻然地说。
“烦人规矩真多！李家大少也颇不满意。
“想见美人就得照规矩来，你想吃免费的豆腐！”不愧是打滚烟花场所多年的老手，两三下就将这群饿得流口水的色鬼给制得服服帖帖。桃花回过头，对青烟笑着说：“别管这群死鬼了！先上台奏文曲，待会儿再过来。”