“看来灰姑娘忘了留下她的玻璃鞋了——”
他怅然若失地望着夜空中的明月，喃喃自语。
☆☆☆
斑中时期的好同学成了灸手可热的年轻画家，在画展的开幕茶会上，远藤拓郎自然也莅临捧场，应记者的要求和画家好友合照。
“大家尽避拍，只是别忘了今天的主角是柴田大师，照片应该放在艺文版，而不是财经版，别搞错！”
他对着一名熟悉的财经记者说。
在记者们心满意足的散去后，远藤拓郎才总算得空和好友聊聊近况，并且跟几个艺文界的朋友们交谈。
但是，一个似曾相识的身影飘过他眼帘，吸引了他的视线。
会是她吗？
看着红帽着软呢连身洋装的窈窕身影，一双枣红长靴上的修长玉腿如雪雕般匀称，教人忍不住发出赞叹。
借口赏画，拓郎的脚步不由自主地朝一幅名为“极光”的油画走去，在红帽女郎身后站定。
“妮琪？”
红帽女郎翩然转身，朝他嫣然一笑。
“嗨，我们又见面了！”
“是啊！又见面了。”他很高兴她还记得他，“你也是柴田的画迷吗？”
妮琪甜笑着摇头，“我是被美术馆外的那幅‘极光’海报给吸引进来的，我对柴田大师的画作一点概念也没有。”
“你喜欢这幅画？”她正站在“极光”前。
“嗯，它让我想起去年我在加拿大黄刀镇上所看见的极光，像雾、像飞羽、又像舞动的火焰，和这幅画几乎一模一样。”
她突然将视线由画作移到他脸上，“你知道极光形成的原因吗？”
“是由快速运动的电子或质子，撞击稀薄斑层中的大气层所造成的，对吧？”他可没那么容易被考倒。
“据说，太阳闪焰会在瞬间释放热能，产生五千万度高温云尘，所释放出的太阳风影响了地球磁场而显现出‘极光’。”她俏皮地眨眨眼，“这是另一种说法。”
“你喜欢科学吗？”极少有女孩会以科学作为闲聊的话题。
她神秘一笑，没有回答他的问题，继续往下一幅名为“瞬雷”的画作走去。
“这幅画让我想到赫曼．赫塞的诗——雷雨前的一瞬。”妮琪望着跟随她而来的远藤拓郎，以微带挑衅的口吻问：“这位得过诺贝尔文学奖的作家在日本似乎没什么名气，我想你大概也没读过他的作品吧？”
这是考试吗？
罢才是科学，现在是文学，远藤拓郎总觉得她似乎故意在测试他的涵养。
然而，他也不是省油的灯，他的脑袋里所有的知识可是能编成一部百科全书哩！
黑暗中狂风乱窜
白色雨网自暗夜中杀出
雨丝重重击打着森林
闪电眩目，冰雹应声坠落
因电击而生的火焰怵目惊心
雷声轰然鸣响
远藤拓郎看见她在听见他吟咏出诗中末段时，眼中闪过一丝惊讶与激赏。
“用这首诗的最后一段来形容这幅取名‘瞬雷’的画，的确是再贴切不过。”他半开玩笑地说：“这幅画太抽象了，也许在画框下方再加上一张解说卡，把大师这浅显易懂的诗作附上，如此一来，原本看不懂的人也能稍稍体会画中的意境了。”
“我原以为商人全都是不懂得欣赏诗文的呢！”妮琪打量了他一番，“你知道吗？我总觉得你比较像是艺术家，而非企业家。”
他思索着，“这是夸奖还是批评呢？”
“是夸奖，难得你身上的铜臭味沾染得不多，脑袋里不是只有名和利，不像我爹地——”
话说到一半突然打住，妮琪总是挂着微笑的脸上，头一回浮现忧伤的神色。
“你有心事吗？”他问。
“呃……没什么。”她很快地便从忧伤中抽身，换上笑脸。
远藤拓郎明白她不想继续方才的话题，便也识趣地不再追问。
妮琪看了下手表，对他说：“我有事得先走了，再见！”
“等等！”
拓郎飞快地拉住她的手，他可不敢奢望赌两人会有接二连三的巧遇。
“我要如何才能再见到你？能给我你的电话号码吗？”
妮琪抿唇想了想，忽然朝他伸出手。
“你有名片吗？”她不答反问。
经她这么一提，远藤拓郎才想起自己一直忘了递上名片，连忙从西装口袋抽出一张名片递给她。
“我暂时不能给你电话号码，不过我答应会跟你保持联络。”她将名片放进皮包里，“改天见！”
“明天！”远藤拓郎又拦住她，“明天晚上可以见个面吗？时间、地点由你决定。”
“为什么急着再见我？”
藤藤拓郎顿时哑口无言。
他无法否认自己心中对妮琪的好感，他就是没有理由的被她吸引。
可是，就算能顺利交往又如何？
案母对他的婚事绝对会干涉到底，他有选择交往对象的自由，却没有选择结婚对象的权利。
呆呆凝视着她，远藤拓郎突然不明白自己究竟想要什么？
为了不让自己陷入两难的局面，一直以来他都未让自己深陷情网，不为任何女子动心，他早已做好心理准备，迎娶他们心目中理想的儿媳妇。
但是，眼前这名女子却让他有了恋爱的冲动，这种前所未有的感觉令他深深迷惑。
妮琪看着盯她半晌还吐不出一个字的他，没来由地笑叹一声。
“好吧！明晚见，时间和地点我会再告诉你，就这样！”她伸指轻点了点他的鼻尖，“不准再拦我，你会害我赶不上约会时间的。”
他有点吃味，“跟男朋友约会吗？”
“我男朋友的位置还悬缺呢！”
她边说边后退，扬着笑转身朝大门走去，如浪翻飞的金发仿若阳光羽翼，把远藤拓郎的心也带走了。
第二章
“拓郎，帮我拿那个竹荚鱼寿司！”
“那个荞面好像满甘口的，要不要顺便帮你拿一碗？”
“可是我吃不了那么多。”
“那就一人一半吧！”
“嗯。”
妮琪和远藤拓郎看着旋转寿司台上的各式菜色，兴奋得像个孩子似地。
远藤拓郎不禁感叹起来。自己有多久不曾这么悠闲的吃一顿晚餐了？
“你在看什么？”
妮琪留意到他凝视的目光，不禁奇怪的问。
“我一直很好奇，你的外表明明是西方人，可是你的日文说得很流利，对日本料理似乎也很能适应，你究竟是来日本观光的旅客？还是一直旅居日本？”
这一点对他而言很重要，他想知道她是否随时会离开日本？！
“十天前我第一次来到日本。”在他讶异的眼光中，她继续说：“不过我学了多年日文，也经常吃日本料理，加上我可能会在日本长住一段时间，必须努力适应才行呀，”
“请问你来自哪一国？来日本做什么？”他好奇的追问。
“这不重要吧？”
很好，又吃了一次闭门羹！
他皱眉苦笑，“你的姓氏保密、出身保密、电话保密、地址保密，我觉得自己好像在跟一个幻影共进晚餐一样。”
“因为还不到告诉你的时候嘛！”她坚持不肯松口。
“真不公平，我把我的姓名、职业、电话、住址全都告诉你了，你却对自己个人的资料守口如瓶，我是在跟谍报人员交朋友吗？”
妮琪被他的说法给逗笑了，“就算你不说出自己的身份，我也知道你是谁，你‘走红’的程度可不输偶像明星喔！”
“如果我真有你说的那么有名气，那我可不敢答应你来这里用餐了。”他环顾室内一周，“还好，我看现在在餐厅里用餐的人，平常大概是不看财经新闻，否则现在恐怕有好几双眼睛盯得你吃不下饭。”
“说不定明天我们两人还会上报，标题是‘樱岛财团’未来继承人的新欢——神秘金发女子？”