终於，门帘一掀，御医一脸疲惫地走入厅里，众人立刻一拥而上。
“她情况如何？”
罗森殿紧张的抓住御医的双臂问道，模样像是要吃人一样，还好戚比翊适时拉开他，否则有点年纪的老御医恐怕就要被他给捏碎了骨头。
“幸好没伤到心、肺，血也总算止住了，不过她伤口极深，而且又失血过多，能不能保住这条命还得观察个几天才知道，老实说，情况并不乐观。”
不乐观……
“不乐观是什么意思？意思是她活不久了吗？”
在外守候了数个时辰，一直在劝自己保持镇定的罗森殿终於崩溃，怒红了眼揪起了御医的衣领。
“你不是医术高超的御医吗？为什么你没有把握救活凝儿？你到底有没有尽力去医——”
“森殿！”
戚比翊大喝一声，而他这一吼则教罗森殿由崩溃及极度伤心的边缘寻回一点理智，放开了御医的衣襟。
“对不起，我……”
他一手揉按着头疼欲裂的额边，摇着头不知该说些什么。
老御医体贴地拍拍他的肩，“没关系，我了解你此刻的心情，我保证我一定会尽全力医治她，你也别太伤心，相信艾姑娘吉人自有天相。”
“快进去看她吧！”戚比翊也鼓励性地拍拍他的手臂，“抓药的事交给我来办，快到床边守着她，把她唤回来，她一定也舍不得就这么离开你的。”
经他这么一提，罗森殿也立刻掀帘进房，直趋她床前。
夏夜侬正拧着毛巾帮艾凝擦拭额上的汗水，见他进来便主动地起身让位。
“大嫂，多谢你了。”
她微笑摇头，“比起你对我和你戚大哥长久以来的帮助，这点小忙又算得了什么？我只是恰巧略通医术，在庄御医身旁当助手而已。”
“这样我便十分感激了。”
他在艾凝身旁坐下，看着她不断因伤痛而紧蹙的双眉，还有血色尽失的苍白双唇，他觉得自己的胸口彷佛也被深深的刺入一刀，痛得他无法言语。
“在拔刀前她曾经短暂清醒过一阵，”她从怀中取出一个平安符递给他，“这就是她紧握在手中不放的东西，是她求来给你保平安的。”
这件事他已从吴大婶那儿听来，握着染了血的平安符，他想起吴大婶说过在神佛面前许愿愿替他历劫受难一事，心里的不舍更加深了千万倍。
“是我害了她……”他将平安符紧握胸前，“该挨刀的人是我，我宁愿挨刀的人是我而不是她！”
“她会努力活下去的，就算她死去的爹琅来接她，她也会告诉他们，她要永远留在你身边。”
他茫然地抬起头，“凝儿她……”
“没错，是她要我这么告诉你的。”她知道自己毋需多作解释。
“是吗？她要永远留在我身边……”他重复着，脸上的淡淡笑颜难掩凄楚。
看他如此强颜欢笑，夏夜侬反而觉得心里更难受。
“我相信凝儿一定会熬过来的，因为她舍不得你。”她把手上的毛巾交给他，“也该让你和她单独相处一会儿了，我先出去，有事再叫我一声。”
夏夜侬说完便转身离房。
“凝儿，我不准你离开我……”
他握起艾凝冰冷的小手，放在自己脸颊上轻轻摩挲。
“我俩都是孤儿，说好这辈子谁也不离开谁，将来要让老天爷赐我们同年、同月、同日死，这一生要终身相伴的，你还记得吗？”
他将脸埋在她掌中，亲吻着她手心。
“我说过不许你带着我的心逃开，如果你不听话，就算得上穷碧落下黄泉，我也……”
无声的泪水滑出了他眼眶，润湿了她手心。
从十岁之后，这是他头一次掉泪，头一次感到极端的惶恐。
这一切全是因为他深深爱恋着她。
她的每个呼吸此刻全牵引着他的心跳，她的每个无意识的皱眉都令他揪心。
“我答应过再也不会让你孤孤单单的受人欺凌，如果阴差不放过你，我会下黄泉去保护你，绝不食言。”
他深情地说着，在她唇上印上一吻作为誓言。
＊＊＊
在沁水镇，苏丽棠可忙极了。
除了继续买凶去刺杀艾凝外，她也积极布线，终於让她勾搭上了徐县令。
虽然徐县令不过是个小小的六品官，但他爹却是位居正三品的御史大夫，在知道艾凝有个在京城担任总捕头的未婚夫后，她当然也得替自己找个靠山。
如今徐县令已经对她迷恋到急欲纳她为妾的地步，这靠山也算稳了，再来就是艾凝的死讯罗！
所以，当她听见堂弟急匆匆地来通报艾凝已被杀手当胸刺中一剑时，她开心得双眼发亮。
“那么，她已经死罗？”她问。
苏歆毓搔头想了一下，“应该是吧？都被人一刀刺进胸口了，像凝儿那么柔弱的姑娘，哪里还活得了？”
“什么叫做『应该是吧』？”
原本在对镜梳妆打扮，等着待会儿赶赴一场喜宴的苏丽棠板着脸看他。
“得要官府通知我去领屍，我才能顺理成章的接收她名下所有的财产，万一她半死不活的赖活下来，那个姓罗的还不是会赶紧将喜事办一办，赶着以艾家女婿的身分来夺产？你怎么没向邱老二问清楚呢？”
他被骂得一头灰，对她的咄咄逼人还真觉得有点不高兴。
“哪有强盗杀了人，还留在现场等到对方咽下最后一口气才逃的？凶案现场可是在大街上哩！”
他又说：“而且，邱老二是接到杀手的飞鸽传书，便照你要求的一有消息便立刻通知你，那个杀手早已连夜逃离京城，确认凝儿生死之事也得等风头过了再说嘛！”
虽然有道理，但她可等不及了。
“去告诉邱老二，要他明天亲自进京去帮我确认，否则我答应给他的那笔酬金可要打折罗！”
她相信邱老二一定会照做的。
如果艾凝没死，她可是连一毛钱也不会付的。
因为到时，她得准备更多钱去买凶，将艾凝那一对未婚夫妇一起送上黄泉路才行。
＊＊＊
一个月后
在出动御医相救，又用上南阳王府里珍藏的多样希罕、珍贵的上等疗补药材，总算让艾凝从鬼门关前捡回了一条命。
即使是在她清醒，而御医也已确定她月兑离险境，罗森殿仍是日夜守着她。
当差后数年未请过一日假的他，这一休便足足休了十天，若不是艾凝醒来后硬是要他回府衙，夏夜侬又天天轻装便服地骑着马来探视，不时问他何时才肯让“凝妹妹”住进王府疗伤，省得她天天两地奔波，他大概会在床边日夜守到她完全康复为止。
终究，他还是把艾凝送进了南阳王府，拜托略通医术的夏夜侬照顾她，而他也只好跟着暂时以王府为家罗！
受人之托，忠人之事，虽然贵为王妃，夏夜侬对艾凝的照顾却是一点也不假手他人，在她的细心照料下，艾凝的身体已经恢复得差不多了。
“我看，顶多再半个月，你就能走动无碍了。”
夏夜侬在端药汤给艾凝时，很有把握的告诉她。
艾凝感激地说：“如果不是你的悉心照顾，我的身体是不可能复元得这么快的，谢谢你了，夜侬姊。”
“我们可是祸福与共的好姊妹，你还跟我客气什么嘛！”
相惜於两人皆是双亲已逝又无手足的孤女，在夏夜侬的提议下，两人已结为姊妹。
“更何况，我认为真正救你一命的，该是森殿的『招魂功』才对！”
她现在想来还觉得有趣，“在你昏迷不醒的那些天里，他日夜在你床前『凝儿、凝儿』的叫个不停，可以喃喃自语一整天，彷佛你听得见一样，连累得打起盹儿时都会突然喊着你的名字惊醒，我看八成是阎王爷被他给吵烦了，乾脆把你给送回他身边罗！”