第1章(1)
“杨兄弟在家吗？哟！杨兄弟，你可让我好找啊！可累死我了。”一身穿艳丽衣衫，满脸皱眉的老婆婆一手扶着栅栏门，另一只手则手持香帕，在额前擦啊擦。
正在院中晾晒腊肉的杨中闻言转回身，一张平凡的国字脸上微微闪现出一丝无奈，随即隐去，温厚地笑说：“什么事啊？”
“我王媒婆找你能有什么事，自然是为你说媒啊！”走进院中，很熟悉地为自己找张木墩坐下。
“我看这事还是算了，我还不想成亲……”
“大兄弟，这话就不对了，哪有不成亲的道理，你都三十多了，也该安了家，娶个媳妇了，你瞧同村像你这么大的，早就是孩子的爹了，有的都快做爷爷了。你也别说你不急，我看得出你是心高，看不上一般人家的姑娘。”
杨中有些无奈地笑了一下，也未反驳，转身继续晒制肉干。
王媒婆自顾自地说道：“按说你的条件不错了，虽然年纪大了点，又是外乡人，但打猎却是个好手啊！在咱这王家村也算有名号的。倒是有两家姑娘挺心仪你的，只是她们的爹娘跟你年纪相当，他们还不想招个这么大的女婿，我知道你心里不愿意我上次跟你提的那个寡妇，这回我跟你说的可是实实在在的姑娘，也是咱王家村的，年方二十，年龄稍大，但配你可是绰绰有余。长得秀外慧中，心地又善良，只是可怜爹娘早亡，独自照顾三个弟妹，硬生生地将婚事给拖了。我跟姑娘提到杨兄弟，姑娘也挺满意，只要你同意照顾她的三个弟妹，她立马就嫁过来。”
杨中失笑，转回身说道：“我养活一人尚且困难，哪能养活那么多张嘴。”
“大兄弟，凤儿这丫头在咱们王家村，论模样那可是一等一的，若不是因为那三个年幼的弟妹，等着娶她的人得排到村外去，哪能轮到你。”
“是，是。容我考虑考虑再给你答复可好。”
“考虑，考虑什么？这还用考虑吗！天大的好事，别人求还求不来呢！我跟姑娘说了几个人选，姑娘也就相中你了，你说，你都而立之年了，还挑什么啊！家里总要有个女人操持的。将来凤儿嫁过来，为你洗衣，做饭，操持家务，到时你就像城里的官爷那样躺着享受就行了。至于那三个弟妹，吃得又不是很多，而且也都懂事了，还能帮你干活。你说你还嫌弃什么……”
王媒婆口沫横飞足足说了两个时辰，杨中进屋，她也跟着进屋。杨中去后院拾掇青菜，她也直接跟到后院。杨中被逼得无法，只能承诺三日后便给其答复，王媒婆这才姗姗离开。
杨中感叹，当初大难不死，看破世事，隐居在偏僻宁静的王家村，本想安静地过日子，岂知半年前被村里的王媒婆盯上后，便没一日安生过。村人质朴，本就热情，而王媒婆更是热情过头了，每天走东窜西，王家村，李家村地说媒。
杨中已在村里住了四年，平日少言寡语，偶尔会与村人结队去山中打猎，为人和善。半年前，王媒婆走夜路，遇到了狼，正巧杨中经过，救了她一命，从此杨中便为自己惹了一个麻烦，因为王媒婆发誓要给杨兄弟找个娘子回来。
午时已经过了，杨中的肚子还是空的，进了屋，将早晨剩下的炖肉热了热端出来，又为自己倒了一杯烈酒。仰首喝了一大口，从嗓子一直烧到了胃里。杨中自斟自饮，蓦地自嘲地一笑，以前他哪会喝这种劣酒。只怕见都见不到，如今他却宁愿喝这种辣到嗓子的劣酒，宁愿家徒四壁，也好过过去的锦衣玉食。以前连穿衣梳头都有美艳婢女侍候的他，如今在这偏僻的村落也平静地过了四年了。
若老天当真怜他，就让他平静地过完后半辈子吧。
吃完饭，杨中想着昨天还打了一只狍子没收拾，放到晚上非变味不可。以前他不懂，只看村人将肉收拾干净挂房梁上，他也照做，只是过两天好好的肉却烂掉了。后来才知人家肉上是抹了盐巴的。生活的技能，他在一点点模索，总算还好，没饿死自己。
拎着狍子，出了村，往溪边走去，他住在村尾，因此平时出入也少遇到村人。这也正合杨中的心意。
将狍子开膛破肚，又在溪水里冲洗干净。一抬头却见溪对面有一大一小两个孩子正在玩耍，见他清洗狍子，四只眼睛一眨不眨地盯着他手里的狍子肉。
应该是村里的孩子，杨中只觉得眼熟，并不认得。两个孩子穿的衣衫虽然破旧，倒还算整洁。
那个稍大点的男孩蓦地鼓足勇气，咽了咽口水，指着杨中放置一边的动物内脏说道：“大叔，那些你还要吗？”
杨中笑着说：“不要了，正要丢呢，你们如果想要，就给你们吧！”
男孩眼睛一亮，“谢谢大叔。”拉着旁边矮个子女孩趟水跑了过来。
女孩高兴得手舞足蹈，“哥哥，晚上我们有肉吃了。”
男孩点头，“嗯，我们一起谢谢大叔。”
女孩很乖巧，规规矩矩地向杨中道谢。
杨中笑问：“你爹是谁？”
男孩抢先答道：“我爹叫王大山，不过已经死了，我叫王石头，这是我妹子三凤儿。”倒是一点都不怕生。
杨中一怔，怪不得这孩子会要动物内脏，村里虽大部分人家都是猎户，但家里若没有成年男子，生活却是很困顿的。
切下一半狍子肉递给他们，“这些也给你们。”
“大叔！大叔我们不要。”男孩先是一惊，然后便礼貌地拒绝了。
“拿着吧，大叔一个人吃不了。”杨中笑着将肉放到男孩手里，转身走了，却听到身后两个孩子的对话——
“大叔人真好呢！不像铁蛋哥，给我们肉吃，还想占姐姐便宜。”
“占什么便宜？”
“你不懂，就是想欺负姐姐，等我长大了，一定揍他不敢再来我们家。”
“哥，大姐说她快嫁人了，是不是那时我们每天都会有肉吃了？”
“不知道，听说那个人是老头子，很老很老了。”
“只有老头子才肯娶姐姐吗？”
“嗯，王婆婆说那人心地很好，姐姐也说，如果那人同意娶姐姐，那我们就能天天……”
再往后的话，杨中已经听不清了。也没有过多探听的意思，心思便转到了别处。想着家里还有一张狼皮，明日是集市，应该可以去卖了。还有三日后如何回绝王媒婆，蓦地，脑中闪现一丝亮光，“王大山”王媒婆好像提过此人，就在她两个时辰口沫横飞的叨念中。杨中有些印象，那个女子叫王凤儿，有个弟弟叫王石头，两个妹妹，分别叫三凤、四凤。莫非就是在溪边遇到的那俩孩子？
王凤儿，既然同是王家村的人，他应该是见过的，不过脑中并没有什么印象。
想到适才两个小儿的对话，杨中失笑，“老头儿”原来自己在孩子眼中已经是老头儿了吗？他才刚刚三十岁而已。用手模模脸，倒是很久不曾照镜子了，或许真的已经很老了。即使人未老，心也老了。
王媒婆所言他这样一个人孤身到老，听起来还真凄凉了些，孤身了四年，他应该再有个家吗？王家村地处偏僻，背山环水，村民热情纯朴，老实忠厚。各家大都自给自足，偶尔下山换些日用品，几乎与世隔绝。或许在此安家落户，了却残生也不错。
杨中第一次有了成亲的念头。或许是寂寞得太久，或许是不想晚年孤独一人，或许是受够了王媒婆的叨念与纠缠。总之，三天后，杨中点头同意迎娶王凤儿为妻。