第1章(1)
「楊兄弟在家嗎？喲！楊兄弟，你可讓我好找啊！可累死我了。」一身穿艷麗衣衫，滿臉皺眉的老婆婆一手扶著柵欄門，另一只手則手持香帕，在額前擦啊擦。
正在院中晾曬臘肉的楊中聞言轉回身，一張平凡的國字臉上微微閃現出一絲無奈，隨即隱去，溫厚地笑說︰「什麼事啊？」
「我王媒婆找你能有什麼事，自然是為你說媒啊！」走進院中，很熟悉地為自己找張木墩坐下。
「我看這事還是算了，我還不想成親……」
「大兄弟，這話就不對了，哪有不成親的道理，你都三十多了，也該安了家，娶個媳婦了，你瞧同村像你這麼大的，早就是孩子的爹了，有的都快做爺爺了。你也別說你不急，我看得出你是心高，看不上一般人家的姑娘。」
楊中有些無奈地笑了一下，也未反駁，轉身繼續曬制肉干。
王媒婆自顧自地說道︰「按說你的條件不錯了，雖然年紀大了點，又是外鄉人，但打獵卻是個好手啊！在咱這王家村也算有名號的。倒是有兩家姑娘挺心儀你的，只是她們的爹娘跟你年紀相當，他們還不想招個這麼大的女婿，我知道你心里不願意我上次跟你提的那個寡婦，這回我跟你說的可是實實在在的姑娘，也是咱王家村的，年方二十，年齡稍大，但配你可是綽綽有余。長得秀外慧中，心地又善良，只是可憐爹娘早亡，獨自照顧三個弟妹，硬生生地將婚事給拖了。我跟姑娘提到楊兄弟，姑娘也挺滿意，只要你同意照顧她的三個弟妹，她立馬就嫁過來。」
楊中失笑，轉回身說道︰「我養活一人尚且困難，哪能養活那麼多張嘴。」
「大兄弟，鳳兒這丫頭在咱們王家村，論模樣那可是一等一的，若不是因為那三個年幼的弟妹，等著娶她的人得排到村外去，哪能輪到你。」
「是，是。容我考慮考慮再給你答復可好。」
「考慮，考慮什麼？這還用考慮嗎！天大的好事，別人求還求不來呢！我跟姑娘說了幾個人選，姑娘也就相中你了，你說，你都而立之年了，還挑什麼啊！家里總要有個女人操持的。將來鳳兒嫁過來，為你洗衣，做飯，操持家務，到時你就像城里的官爺那樣躺著享受就行了。至于那三個弟妹，吃得又不是很多，而且也都懂事了，還能幫你干活。你說你還嫌棄什麼……」
王媒婆口沫橫飛足足說了兩個時辰，楊中進屋，她也跟著進屋。楊中去後院拾掇青菜，她也直接跟到後院。楊中被逼得無法，只能承諾三日後便給其答復，王媒婆這才姍姍離開。
楊中感嘆，當初大難不死，看破世事，隱居在偏僻寧靜的王家村，本想安靜地過日子，豈知半年前被村里的王媒婆盯上後，便沒一日安生過。村人質樸，本就熱情，而王媒婆更是熱情過頭了，每天走東竄西，王家村，李家村地說媒。
楊中已在村里住了四年，平日少言寡語，偶爾會與村人結隊去山中打獵，為人和善。半年前，王媒婆走夜路，遇到了狼，正巧楊中經過，救了她一命，從此楊中便為自己惹了一個麻煩，因為王媒婆發誓要給楊兄弟找個娘子回來。
午時已經過了，楊中的肚子還是空的，進了屋，將早晨剩下的炖肉熱了熱端出來，又為自己倒了一杯烈酒。仰首喝了一大口，從嗓子一直燒到了胃里。楊中自斟自飲，驀地自嘲地一笑，以前他哪會喝這種劣酒。只怕見都見不到，如今他卻寧願喝這種辣到嗓子的劣酒，寧願家徒四壁，也好過過去的錦衣玉食。以前連穿衣梳頭都有美艷婢女侍候的他，如今在這偏僻的村落也平靜地過了四年了。
若老天當真憐他，就讓他平靜地過完後半輩子吧。
吃完飯，楊中想著昨天還打了一只 子沒收拾，放到晚上非變味不可。以前他不懂，只看村人將肉收拾干淨掛房梁上，他也照做，只是過兩天好好的肉卻爛掉了。後來才知人家肉上是抹了鹽巴的。生活的技能，他在一點點模索，總算還好，沒餓死自己。
拎著 子，出了村，往溪邊走去，他住在村尾，因此平時出入也少遇到村人。這也正合楊中的心意。
將 子開膛破肚，又在溪水里沖洗干淨。一抬頭卻見溪對面有一大一小兩個孩子正在玩耍，見他清洗 子，四只眼楮一眨不眨地盯著他手里的 子肉。
應該是村里的孩子，楊中只覺得眼熟，並不認得。兩個孩子穿的衣衫雖然破舊，倒還算整潔。
那個稍大點的男孩驀地鼓足勇氣，咽了咽口水，指著楊中放置一邊的動物內髒說道︰「大叔，那些你還要嗎？」
楊中笑著說︰「不要了，正要丟呢，你們如果想要，就給你們吧！」
男孩眼楮一亮，「謝謝大叔。」拉著旁邊矮個子女孩趟水跑了過來。
女孩高興得手舞足蹈，「哥哥，晚上我們有肉吃了。」
男孩點頭，「嗯，我們一起謝謝大叔。」
女孩很乖巧，規規矩矩地向楊中道謝。
楊中笑問︰「你爹是誰？」
男孩搶先答道︰「我爹叫王大山，不過已經死了，我叫王石頭，這是我妹子三鳳兒。」倒是一點都不怕生。
楊中一怔，怪不得這孩子會要動物內髒，村里雖大部分人家都是獵戶，但家里若沒有成年男子，生活卻是很困頓的。
切下一半 子肉遞給他們，「這些也給你們。」
「大叔！大叔我們不要。」男孩先是一驚，然後便禮貌地拒絕了。
「拿著吧，大叔一個人吃不了。」楊中笑著將肉放到男孩手里，轉身走了，卻听到身後兩個孩子的對話——
「大叔人真好呢！不像鐵蛋哥，給我們肉吃，還想佔姐姐便宜。」
「佔什麼便宜？」
「你不懂，就是想欺負姐姐，等我長大了，一定揍他不敢再來我們家。」
「哥，大姐說她快嫁人了，是不是那時我們每天都會有肉吃了？」
「不知道，听說那個人是老頭子，很老很老了。」
「只有老頭子才肯娶姐姐嗎？」
「嗯，王婆婆說那人心地很好，姐姐也說，如果那人同意娶姐姐，那我們就能天天……」
再往後的話，楊中已經听不清了。也沒有過多探听的意思，心思便轉到了別處。想著家里還有一張狼皮，明日是集市，應該可以去賣了。還有三日後如何回絕王媒婆，驀地，腦中閃現一絲亮光，「王大山」王媒婆好像提過此人，就在她兩個時辰口沫橫飛的叨念中。楊中有些印象，那個女子叫王鳳兒，有個弟弟叫王石頭，兩個妹妹，分別叫三鳳、四鳳。莫非就是在溪邊遇到的那倆孩子？
王鳳兒，既然同是王家村的人，他應該是見過的，不過腦中並沒有什麼印象。
想到適才兩個小兒的對話，楊中失笑，「老頭兒」原來自己在孩子眼中已經是老頭兒了嗎？他才剛剛三十歲而已。用手模模臉，倒是很久不曾照鏡子了，或許真的已經很老了。即使人未老，心也老了。
王媒婆所言他這樣一個人孤身到老，听起來還真淒涼了些，孤身了四年，他應該再有個家嗎？王家村地處偏僻，背山環水，村民熱情純樸，老實忠厚。各家大都自給自足，偶爾下山換些日用品，幾乎與世隔絕。或許在此安家落戶，了卻殘生也不錯。
楊中第一次有了成親的念頭。或許是寂寞得太久，或許是不想晚年孤獨一人，或許是受夠了王媒婆的叨念與糾纏。總之，三天後，楊中點頭同意迎娶王鳳兒為妻。