“怎么了？”听到她的咳嗽，萧强脸色一变，急忙蹲到她身侧，握住她冰冷的双手，用真气给她疗伤，眸中露出焦虑与担忧。
好在船夫认定他们是夫妻，看到他们亲昵的模样也未觉不妥，只当做是妻子发病，做男人的关切一下也理所当然。
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许久，见独孤明月面色缓和后，萧强才松了口气道：“从未见你如此激动过。”顿了一下，“进船舱吧，这里风大。”
然而，就在独孤明月起身之际，却望见河中三艘大船迎着风向他们这边行驶过来。帆上的大旗上写着三个大字——天水帮！
萧强剑眉微蹙，寻思道：“天水帮是这条河上的霸主，这样兴师动众不知又为了何事？”
“你就不怀疑他们是为我而来的吗？”独孤明月轻笑着道。
萧强也淡淡地一笑，“我并非草木皆兵的人。”两人正说着，天水帮那边已有人喊话了，命令船只靠过去。艄公还要在这条河上讨生活，自然不敢违抗。
“姓陆的！你给爷爷滚出来！”
天水帮的船头上站着一位满脸虬须的大汉，还没等船身停稳，便飞身掠上了船。萧强与独孤明月一直站在船头，汉子跳到甲板上后，扫了他们一眼，见二人衣着、相貌皆平凡无奇便不再搭理。陆续又有几名天水帮的汉子跳了过来。
叫嚷声刚落，船舱里立即有人回吼道：“该死的！以为陆爷爷怕你们天水帮不成！”紧接着也冲出来几人，正是适才在船舱里谈论独孤明月的几位劲装汉子。
萧强淡漠的眼中闪过一丝无奈，本不宽敞的甲板被几个人占满了，他与独孤也只好先委屈地站在船头，看他们厮杀了。
船上有几个胆大的客人躲在船舱门口偷看。
独孤明月在风中站得久了，忍不住又要咳嗽起来。她不耐地皱皱眉，附耳说道：“如果我让你把这些讨人厌的家伙统统撵下河里，你会不会做？”
“不会！”他冷声拒绝道。
“看来只能希望他们快点了结了。”独孤嘲讽地说道，冷眼观望着江湖中天大会发生的场景。
双方先互相对骂一阵，随即便要动手了，然而，天水帮领头无意间的一句话，却引起了独孤明月的兴趣。
“……我们天水帮就要加入青龙堂了，到时，有了独孤公子做靠山，哼！姓陆的，看你们长恨帮还能嚣张多久？”
独孤明月不由得好笑，不屑地轻笑道：“这样的草包，我可不会要。不过，他旁边的少年……若好好栽培一下，倒是有些价值。”
萧强的目光一变，看着身侧的独孤明月，感叹道：“在你眼中，除了价值还有什么呢？”
此刻，甲板上的人已经打了起来，独孤明月淡淡地回道：“我只知道强者生存。唉！可惜了……”原来她刚刚看好的少年被人一剑挑落水中，想必是活不成了。
双方力量悬殊。不一会儿，长恨帮只剩下两人还可应战。独孤明月见萧强对眼前的杀戮自始至终漠然视之，神情淡漠，不由得好奇地问道：“萧兄好像有些厚此薄彼呢，山中猎户的性命你会救，这些人你为何不管呢？难道就因为他们不是你的朋友？”
萧强微不可闻地叹息一下，淡淡地回道：“这条血腥的江湖路是他们自己选择的，我无权干涉，即使关系到他们的性命也一样，江湖事我不插手。”
“原来冷血的并非我一人哦！”独孤明月冷嘲地道。
这时长恨帮只剩下一人了，且边战边退，正是那姓陆的汉子。此刻，他已浑身带伤，退到舱门口时，一个趔趄，险些跌倒，在对方兵刃砍到之时，他情急之下，顺手在门边抓一个人挡在身前……
然而，却不知为何他不但没有抓住那人，身形反倒往前冲了过去，一声惨叫，刀刃穿胸而人。
独孤明月看到萧强淡漠的眼中凌厉一闪，知道是他暗中动的手脚。再定睛望去，那个适才差点做替死鬼的人竟是一位面貌姣好的妇人，瑟瑟地缩在原地，梨花带雨。
她忽然轻笑地调侃道：“原来萧兄是个爱花惜花之人哪！”
萧强不觉莞尔，但仍淡漠地说道：“她无辜，所以，我救。”更多的，他也不想解释。
独孤明月的眼中闪现出一丝迷惑，望着他，本想再说些什么，然，听到他的回答后，却沉默了。
天水帮的人将断气的尸体直接踢入水中，其余的捆绑起来押上他们的大船。一场厮杀到此结束。而适才那个被剑挑落河中的少年又爬了上来，脸色惨白，左手抚着受伤的胸口，右手仍紧紧地握着兵刃，无一丝疲惫。
天水帮的领头，得意洋洋之余却没发现，那两个一直站在船头观望的平凡夫妻，从头至尾脸上并未露出一丝一毫的惊慌之色。反倒是那个少年在临走之时，怀疑地望了他们一眼。
独孤明月心中暗笑，她没看错，此少年果然有几分栽培的价值。
危机解除，船客们终于松了一口气，纷纷议论开来，声音由小到大。
看着甲板上残留的血腥，萧强微不可闻地叹息一下，却听独孤明月说道：“我们在下一个渡口上岸。”
“上岸？”萧强淡定的脸上露出惊讶之色，“不去洛阳吗？”
“不，我改主意了，去白集镇。当然，我们的交易有些改变，只要护送我到白集镇，灵石就是你的了。”武林大会，千载难逢的机会，若错过岂不可惜了？明月目光雪亮，江湖该大大地热闹一场了。
独孤明月仰望苍穹，淡淡地微笑着。独孤天，你当初既然有胆逼我改姓，今天，就该好好享受一下义子孝敬你的大礼吧！炳哈！可是你让我尝到权力的滋味呢！
萧强锐利的双眸仿佛能洞彻人心般，看到明月的表情后，神色一黯，几次欲言又止，最后，只是在心中暗暗地叹息。他发过誓，不再过问江湖事。
“江湖若无血腥就不是江湖了……”曾有一个老人临终弥留之际这样对他说过。他不想被人牵扯进入江湖，然而，这个人却是独孤明月啊！二十六年来，第一个颤动他心弦的奇特女子。
“你知道灵石对我有什么特殊意义吗？”转身返回船舱之前，独孤明月神色有些古怪地问道。
“呃！”萧强怔了一下，才道：“它是你先母的遗物。”
独孤明月淡淡地一笑，“不错，但这只是其一……”她顿住，没有回头，语气淡淡的，接着道：“最重要的是，它其实——是我的嫁妆。”
话落之际，她已走进了船舱，而萧强却停住了脚步，表情怔然地站在舱外，许久……
第五章
白集镇并非什么繁华的重镇，四面群山环绕，纵有一条官道相通，南来北往的商旅也少有住宿，最多打个尖而已。
他们赶到之时，已临近傍晚。进镇之前，她必须换下女儿装。于是，便在镇外寻一处有水的僻静之地，溪水清澈，潺潺流动，正可梳洗。净面拢鬓，整理完毕，独孤明月白衣束发，手执折扇，神采奕奕，又变成了江湖上独一无二的“独孤公子”。
略微歇了歇，天色尚早，她决定天黑以后入镇，以她现在的装扮还是谨慎些为好。
忽听，林中有“嗡嗡”的轻吟之声，独孤明月沉思了一会儿，“刷”的一声，打开折扇，轻轻扇动，迈步走向声音之处。
原来，“嗡嗡”之声是萧强舞剑与空气磨擦发出的龙吟之声。萧强业已恢复了本来面目，剑眉星目，脸侧线条利落刚毅如石雕。