“我们走的方向是往南吗？”好不容易停止喧闹，谢玉莲略显不安地问贝天豪，后者脚步沉稳，一副气定神闲的样子。
她理当感到安心，贝天豪仿佛已辨识出行进方向。
但越来越静的山林，实在不像即将出山的情景……
“我不知道。”贝天豪爽快回答。
“那你还走得这么理直气壮！”谢玉莲气结。
“难道该畏畏缩缩的走，才合你大小姐的意？”她似乎把罪魁祸首是谁给忘得一干二净。下一句，该不会指责他办事不力吧……
“真是的！难怪人们说官府做事拖泥带水，原因出在你们这些浪费公帑、办事不力的公差嘛！”谢玉莲轻哼一声。
“果然。”贝天豪佩服自己的未卜先知。她已经能掌握谢玉莲的思考模式了。
“什么？”谢玉莲疑问地看着贝天豪，没注意脚下山路，一不小心被隆起的土块绊倒向前跌去。
谢玉莲跌坐在地，挣扎着想起来却力不从心。
“还好吧？”贝天豪伸手拉她起来。
谢玉莲死命拍着身上的泥土，埋怨着说：“这崎岖不平的路，叫人怎么放心行走嘛！”
“这里本来就不是给旅者行走的，不过是猎人抄捷径走惯形成的便道，当然难走。”贝天豪微笑。
吃点苦头对她有益，好让谢玉莲日后不敢小看……咦？那是——
他双目一凝，视线集中在方才绊倒谢玉莲的土块上。
谢玉莲这一绊一跌，土块表面泥沙松落一角，隐约可见里头埋有物事。
贝天豪基于职业惯性，蹲下挖开土堆，里面赫然是一件沾满血迹污痕的粗布男衫，尺寸颇大，可见衣服主人体型壮硕。
“这种东西怎么会出现在这里？”谢玉莲惊问。
除了刺绣时不小心刺伤手，她没看过血，遑论沾满血迹看似不祥的衣衫。她略感畏惧地靠向贝天豪。
贝天豪将血衣翻来覆去检查，凝重道：“据报，王七是名体格壮硕的大汉，这件上衫尺寸比我大两倍有余，此人莫非正是王七？”如果他推测正确，那还真是得来全不费功夫。
“谁是王七？”谢玉莲如坠五里雾中。
贝天豪看了她一眼，忍不住在心里补上一句。
还是有付出代价……而且是十分棘手的代价。
“王七是名屠夫，我正在追捕的杀人要犯。”他答。
“他杀了什么人？”谢玉莲双眼一亮，她第一次碰到这么刺激的事！
离家出走果然是正确的决定，在外头闯比关在房里做女红有趣多了！她开心地想着，兴奋的情绪从闪着光芒的眼神一览无遗。
贝天豪不禁皱眉道：“抓嫌犯不是游戏。”
她脑子里转什么念头，他一清二楚。
与陷入困境随时可能狗急跳墙的犯人斗智斗力，是他的职责所在，岂容找乐子的千金小姐插手干扰！
“我当然知道，人家只想听听这个王七的事迹嘛！”谢玉莲使出死缠烂打的本领。几天下来，她已模清贝天豪最惧此招。
“王七与妻子因故争吵，其妻气愤下收拾行李搬回娘家。几天后，王七喝醉酒，持刀砍杀妻子一家七口，仅有事外出的小儿子避过一劫。”贝天豪瞪了谢玉莲一眼，接着说：“这就是你想听的王七的丰功伟业。”
“他逃出城了？”
“我那天拦下你，因见你形迹可疑，误认你是王七。”
“我跟王七体形差那么多耶！”谢玉莲不服。
她边抗议、边在贝天豪面前故作优雅地旋转一圈，不敢相信贝天豪竟将她雅致如凌波仙子的体态误以为王七。
“埋伏等到气虚力竭。一时脑袋不清才会惹到你这女人，真是出师不利。”贝天豪叹着回答。
“别一副受害者的口气行吗？”谢玉莲纠正说。“遇上我，是你祖上积德，福报应验在你身上。”
“是，就算是我的荣幸好了。”贝天豪脸色一正，以不容商量的气势道：“预定的江南之行得延后。”
“为什么？”她急问。
难道他反悔？
“我得先抓住王七，他应该就在附近，轻重缓急你总该分得清。”
贝天豪正面注视着谢玉莲，眼底闪现捕捉猎物的精光，此刻的他瞬间回复城里捕头之首的威气。
“好吧。”知道违抗无用，谢玉莲顺从地说。
反正她的事在贝天豪眼里只是微不足道的小事，她除了听话还能怎样？唉。没想到她还比不过一个杀人犯有价值。
“不会让你久等的。”贝天豪目光转柔。
“咦？”
“我会尽快捉到王七，履行送你到钱塘的承诺，放心。”他补上一抹微笑。
痹顺服从的她看来也有几分姑娘家的天真可爱！
“当然！”谢玉莲双手插腰，神气地说：“敢毁约，你就准备身败名裂吧！”到时她回家诬告，看他怎么混下去。
“知道啦！”贝天豪没好气地抿着唇。
罢才他居然觉得谢玉莲可爱……
是他的幻觉吧！贝天豪感叹。
总之，在王七没有进一步对旁人施暴前，他得先找出王七的藏身之处。
另一方面，南宫无虑和脚伤转好的荷香顶着烈日赶路，南宫无虑担心荷香身体负担过重，几度提议停下休息，皆被荷香否决。
她只想多赶点路，早日找到谢玉莲。
等到太阳稍稍西斜，他们才停下来歇息用膳。
南宫无虑眼神凝注远方，心神不宁的样子令荷香明确感受人在身边，心却已远离的空虚。
“想什么？小姐的事？”荷香问道。
“嗯。”他点头，直承不讳。
“小姐……会平安无事回到公子身边的。”荷香又道。被人深刻思慕着，一定很幸福吧！
如果，她也能像小姐一样，有着高人一等的家世与容貌，说不定——
不，她不能妄想！荷香甩甩头，告诫自己要安分守已。
“吉人自有天相，我想莲妹应该没事。”南宫无虑附和。
“小姐见到公子不辞辛劳寻找她，相信会很感动的。”荷香继续说着，不说说话就感觉不到南宫无虑的存在。
他在想什么呢？他的沉思里——
有她的影子吗？
“这很难说。”南宫无虑缓缓摇头。
“经过这些天，小姐应当成长许多，公子的好意绝不会被忽略的。”荷香鼓励地说。
“找寻莲妹固然重要，你也别累坏了，担太多心事会把人压垮。倔强这点，你和莲妹倒是如出一辙。”南宫无虑答道。
“荷香明白。”她轻轻就头。
“回去后好好休息几天，这些天你可累坏了。”南宫无虑继续叮咛。
“……我会的。”
“不过，她还真会跑，我们一路追踪下来，现在还找不到人。”南宫无虑感叹，没注意树后不远的草堆里伏着个人。
王七一直在草堆里打瞌睡，突然被南宫无虑这句话惊醒，听到南宫无虑说到找人，逃亡中的王七不由竖起耳朵。
“迟早会找到的！县太爷派出大批人手，应该很快会有消息。”荷香思考着他们追错路的情况。
“这次逮到人，可不能再让她乱跑了。”
“放心，绝不会有下次了！”
王七越听越起疑，怀疑南宫无虑不是官衙派遣的捕快，就是妻家另聘的追兵，目的是抓他回去治罪！
都已经逃到这里，岂能功亏一篑？
王七杀性大起，悄无声息从怀里模出一把刀，藉大树遮蔽视线之利，缓缓向南宫无虚背后行去。
“可以上路了吗？”南宫无虑转头询问荷香，放松警戒之心下根本没察觉背后步步逼近的杀机。
“好啊——”荷香微笑回答，眼尖的她惊觉南宫无虑身后有道反光，光芒流动的瞬间，她同时看见一张凶恶的脸，及——