「我們走的方向是往南嗎？」好不容易停止喧鬧，謝玉蓮略顯不安地問貝天豪，後者腳步沉穩，一副氣定神閑的樣子。
她理當感到安心，貝天豪仿佛已辨識出行進方向。
但越來越靜的山林，實在不像即將出山的情景……
「我不知道。」貝天豪爽快回答。
「那你還走得這麼理直氣壯！」謝玉蓮氣結。
「難道該畏畏縮縮的走，才合你大小姐的意？」她似乎把罪魁禍首是誰給忘得一干二淨。下一句，該不會指責他辦事不力吧……
「真是的！難怪人們說官府做事拖泥帶水，原因出在你們這些浪費公帑、辦事不力的公差嘛！」謝玉蓮輕哼一聲。
「果然。」貝天豪佩服自己的未卜先知。她已經能掌握謝玉蓮的思考模式了。
「什麼？」謝玉蓮疑問地看著貝天豪，沒注意腳下山路，一不小心被隆起的土塊絆倒向前跌去。
謝玉蓮跌坐在地，掙扎著想起來卻力不從心。
「還好吧？」貝天豪伸手拉她起來。
謝玉蓮死命拍著身上的泥土，埋怨著說︰「這崎嶇不平的路，叫人怎麼放心行走嘛！」
「這里本來就不是給旅者行走的，不過是獵人抄捷徑走慣形成的便道，當然難走。」貝天豪微笑。
吃點苦頭對她有益，好讓謝玉蓮日後不敢小看……咦？那是——
他雙目一凝，視線集中在方才絆倒謝玉蓮的土塊上。
謝玉蓮這一絆一跌，土塊表面泥沙松落一角，隱約可見里頭埋有物事。
貝天豪基于職業慣性，蹲下挖開土堆，里面赫然是一件沾滿血跡污痕的粗布男衫，尺寸頗大，可見衣服主人體型壯碩。
「這種東西怎麼會出現在這里？」謝玉蓮驚問。
除了刺繡時不小心刺傷手，她沒看過血，遑論沾滿血跡看似不祥的衣衫。她略感畏懼地靠向貝天豪。
貝天豪將血衣翻來覆去檢查，凝重道︰「據報，王七是名體格壯碩的大漢，這件上衫尺寸比我大兩倍有余，此人莫非正是王七？」如果他推測正確，那還真是得來全不費功夫。
「誰是王七？」謝玉蓮如墜五里霧中。
貝天豪看了她一眼，忍不住在心里補上一句。
還是有付出代價……而且是十分棘手的代價。
「王七是名屠夫，我正在追捕的殺人要犯。」他答。
「他殺了什麼人？」謝玉蓮雙眼一亮，她第一次踫到這麼刺激的事！
離家出走果然是正確的決定，在外頭闖比關在房里做女紅有趣多了！她開心地想著，興奮的情緒從閃著光芒的眼神一覽無遺。
貝天豪不禁皺眉道︰「抓嫌犯不是游戲。」
她腦子里轉什麼念頭，他一清二楚。
與陷入困境隨時可能狗急跳牆的犯人斗智斗力，是他的職責所在，豈容找樂子的千金小姐插手干擾！
「我當然知道，人家只想听听這個王七的事跡嘛！」謝玉蓮使出死纏爛打的本領。幾天下來，她已模清貝天豪最懼此招。
「王七與妻子因故爭吵，其妻氣憤下收拾行李搬回娘家。幾天後，王七喝醉酒，持刀砍殺妻子一家七口，僅有事外出的小兒子避過一劫。」貝天豪瞪了謝玉蓮一眼，接著說︰「這就是你想听的王七的豐功偉業。」
「他逃出城了？」
「我那天攔下你，因見你形跡可疑，誤認你是王七。」
「我跟王七體形差那麼多耶！」謝玉蓮不服。
她邊抗議、邊在貝天豪面前故作優雅地旋轉一圈，不敢相信貝天豪竟將她雅致如凌波仙子的體態誤以為王七。
「埋伏等到氣虛力竭。一時腦袋不清才會惹到你這女人，真是出師不利。」貝天豪嘆著回答。
「別一副受害者的口氣行嗎？」謝玉蓮糾正說。「遇上我，是你祖上積德，福報應驗在你身上。」
「是，就算是我的榮幸好了。」貝天豪臉色一正，以不容商量的氣勢道︰「預定的江南之行得延後。」
「為什麼？」她急問。
難道他反悔？
「我得先抓住王七，他應該就在附近，輕重緩急你總該分得清。」
貝天豪正面注視著謝玉蓮，眼底閃現捕捉獵物的精光，此刻的他瞬間回復城里捕頭之首的威氣。
「好吧。」知道違抗無用，謝玉蓮順從地說。
反正她的事在貝天豪眼里只是微不足道的小事，她除了听話還能怎樣？唉。沒想到她還比不過一個殺人犯有價值。
「不會讓你久等的。」貝天豪目光轉柔。
「咦？」
「我會盡快捉到王七，履行送你到錢塘的承諾，放心。」他補上一抹微笑。
痹順服從的她看來也有幾分姑娘家的天真可愛！
「當然！」謝玉蓮雙手插腰，神氣地說︰「敢毀約，你就準備身敗名裂吧！」到時她回家誣告，看他怎麼混下去。
「知道啦！」貝天豪沒好氣地抿著唇。
罷才他居然覺得謝玉蓮可愛……
是他的幻覺吧！貝天豪感嘆。
總之，在王七沒有進一步對旁人施暴前，他得先找出王七的藏身之處。
另一方面，南宮無慮和腳傷轉好的荷香頂著烈日趕路，南宮無慮擔心荷香身體負擔過重，幾度提議停下休息，皆被荷香否決。
她只想多趕點路，早日找到謝玉蓮。
等到太陽稍稍西斜，他們才停下來歇息用膳。
南宮無慮眼神凝注遠方，心神不寧的樣子令荷香明確感受人在身邊，心卻已遠離的空虛。
「想什麼？小姐的事？」荷香問道。
「嗯。」他點頭，直承不諱。
「小姐……會平安無事回到公子身邊的。」荷香又道。被人深刻思慕著，一定很幸福吧！
如果，她也能像小姐一樣，有著高人一等的家世與容貌，說不定——
不，她不能妄想！荷香甩甩頭，告誡自己要安分守已。
「吉人自有天相，我想蓮妹應該沒事。」南宮無慮附和。
「小姐見到公子不辭辛勞尋找她，相信會很感動的。」荷香繼續說著，不說說話就感覺不到南宮無慮的存在。
他在想什麼呢？他的沉思里——
有她的影子嗎？
「這很難說。」南宮無慮緩緩搖頭。
「經過這些天，小姐應當成長許多，公子的好意絕不會被忽略的。」荷香鼓勵地說。
「找尋蓮妹固然重要，你也別累壞了，擔太多心事會把人壓垮。倔強這點，你和蓮妹倒是如出一轍。」南宮無慮答道。
「荷香明白。」她輕輕就頭。
「回去後好好休息幾天，這些天你可累壞了。」南宮無慮繼續叮嚀。
「……我會的。」
「不過，她還真會跑，我們一路追蹤下來，現在還找不到人。」南宮無慮感嘆，沒注意樹後不遠的草堆里伏著個人。
王七一直在草堆里打瞌睡，突然被南宮無慮這句話驚醒，听到南宮無慮說到找人，逃亡中的王七不由豎起耳朵。
「遲早會找到的！縣太爺派出大批人手，應該很快會有消息。」荷香思考著他們追錯路的情況。
「這次逮到人，可不能再讓她亂跑了。」
「放心，絕不會有下次了！」
王七越听越起疑，懷疑南宮無慮不是官衙派遣的捕快，就是妻家另聘的追兵，目的是抓他回去治罪！
都已經逃到這里，豈能功虧一簣？
王七殺性大起，悄無聲息從懷里模出一把刀，藉大樹遮蔽視線之利，緩緩向南宮無虛背後行去。
「可以上路了嗎？」南宮無慮轉頭詢問荷香，放松警戒之心下根本沒察覺背後步步逼近的殺機。
「好啊——」荷香微笑回答，眼尖的她驚覺南宮無慮身後有道反光，光芒流動的瞬間，她同時看見一張凶惡的臉，及——