眼见海棠神情涣散，珠唇微肿？娇喘吁吁，曹晔这才满意地将她抱起，轻巧温柔地安置在床榻之上。
“传令下去，尽速补齐装备，今晚我们即溯河而上，往吐番又更进一步了。”微笑地轻抚着海棠的唇瓣，曹晔一面高声地吩咐着，虽然身后传来阵惊天动地的欢呼，但他连头也没有回，只是伸手一挥，立即屋内走得一个人儿也不剩，还有那巴鑫在出去时，顺手将门关上，并且以让屋里的人听得到的音量，大声交代那些守门的卫兵们，务必要坚守岗位。
“我一直在想，你眼睛的颜色像什么？现在我想到了。”自脖子上取下一个金链子悬挂着的紫色璧，他温柔地为海棠戴上。“是瞬息万变的猫眼，你就像只自由自在的猫似的冷漠、洒泼，令我迷惑。我该为你的抗拒我而惩罚你，或是好好爱你一场，令你眼眸如夜空星斗闪烁，像猫眼般迷离扑朔呢？”
随着他喃喃的话语，两片焦热得如沙漠中炙烤得热力十足的唇，缓缓地拂过海棠的唇、眼，轻轻啃噬着她敏感的耳垂，顺着优雅的颈子，慢慢地探进她洁净得如上等温玉的胸前……
全世界的声音仿佛已经消失，海棠只听到如鼓正喧腾的心跳，正逐渐地填满她所有的知觉，沿着他的吻所到之处，引发了一串串既痛且灼热的酥麻感，整个人像是没有了支柱，散散的软绵绵，如被水流温柔地冲打着，使人几乎要忘情地任那股不知打哪儿来的快感，将自己狠狠地没顶了。
“我并没有抗拒你，我只是感到很迷惘……”感受到他如羽毛般轻柔的吻，在胸前双峰之间流连不去，海棠试图理清自己的思绪，但就像有许许多多的蚂蚁，不请自来地爬满了她身子的每一寸肌肤，使得她连脚趾头都忍不住地蜷缩了起来。
“为什么要迷惘？无需迷惘，只要跟着我，我会带着你回到吐番，骑着马奔驰在暮霭之中，或是春雨乍晴，盛开满野花的草原，跟我一起走！海棠，跟我一起……”抱着海棠，曹晔眼里流露出一抹企求般的脆弱，但仅仅是刹那之间，一闪而过之后，留下的仅剩浓浓的欲念。
“我……我要好好……好好想想……”海棠拚命试图武装起自己的思绪，但随着阵阵席卷而来的之潮，使她根本无法坚定自己的信念，所有的理智都随着逐渐涨高的激情，如拍击着岩块的浪花，碎成万瓣后消失无踪。
浪潮澎湃激荡中，一股源自人性本能的之火，很快地将他们卷入，带进个晃漾甜蜜梦幻的感官世界中。
第九章
暮色逐渐降临，由天际渐层往上，染上五彩缤纷的各色虹彩，远处几点翔游而成行的候鸟，正三三两两地飞掠过成排的芦草菅叶所形成的屏障。
间或有几只离群的沙鸥，轻盈地滑翔着，只有在水面上悄然置喙一点，便又仰冲而上，像抹浓郁的白，在渲酒各色颜料的画布上，平添一丝动感。
凌苔号仍像个恬静的贵妇，神态安详地泊驻在这河海交会处所积聚而成的小市集外。简陋的港区只有凌苔号孤伶伶地停在这里，旁边只有应需求而产生的一间小小客栈，附设酒肆饭馆，再一旁是间小小的杂货铺，专贩些往来客旅所会用到的物件。
扁度越来越低，行人行色匆匆地在这市镇中唯一的街道上俯首疾行。空气中隐隐含蓄着一股浓重的冷意，令所有人都谨慎地闭嘴做着自己的事，即使在路上不期而遇，也只是以眼角相互对望一眼、便又匆忙离去。
能见度越来越差，往昔这时候，客栈的伙计们便已燃起店门口那两盏斗大的纸糊红灯笼，做为往来行旅们灯塔般的指引目标。但今晚，都已过了酉时，客栈的灯笼仍未亮起，整栋颓圮破旧的客栈，在天边犹存的一抹靛蓝中，如个巨大的鬼魅，带着怪异气氛地俯视街上突然多了起来的人。
在某个斜倚在柜台旁的男子一使眼色之下，客栈的小二哥，在那位打了满肩腊肉野味、被肩上重物压得步履蹒跚的吐番人走出店门外的阶梯之后，立即上前去将客栈的门锁上。
“官爷，小店内已无官爷所说的吐番人氏。”必恭必敬地来到那位男子面前，掌柜的低声说道。
“嗯，很好，消息可已经放出去了？”
“官爷，只要是丞相的命令，这里没有人敢不听从。现在小的是不是带着妻小避到内地？”
“那倒不必，我们是奉丞相之令捉拿妖孽木紫嫣，据说她就藏身在那艘凌苔号上。”以长长的指甲挑着牙缝中的菜屑，那个被称为官爷的男子，尖锐的嗓音像利刃锯在铁器上，发出令人发毛的声音。
“这……小的有个想法不知该不该向官爷禀报……”
“什么想法？快说！”
“这凌苔号乃海涯康家所有。依小的所了解，康家船队有自己所有的港口，他们船只从不在自家以外的港口靠岸，所有补给及人员增减，全都是在康家领地内办妥。从未听闻有在他处停泊的前例，是以这两日来街头巷尾都在议论纷纷，认为这情况颇不寻常。”
“哼，这海涯康家白恃曾助皇上肃清沿海民乱，屡次受封为将候，没想到他却私置兵力，令人不得不怀疑他是否心怀二心，准备叛乱夺权！”重重地一击桌面，使得桌面上的酒菜杯筷四处滚落。这名长相白净，但神态之间显得十分阴沉的官爷，神情倨傲地说着话，一面掏起罐鼻烟，挑起些粉未涂抹在鼻孔内。
“这……官爷，海涯康家这些年来，无论是老当家的或是这位少当家的主事，全都相当宽厚行事，体恤下人，至于对皇上，他们一家也是戒慎恭谨自持……”
掌柜的话未讲完，那官爷横眉竖眼地瞪着他，握拳往桌上一捶。“大胆，你这刁竖之民，竟然如此袒护那海涯康家一家，若非你跟这海涯康家有所勾结，亦是这批叛逆中的人？”
“官爷，咱们在这荒郊野地讨生活，看事儿是比你们这些个达官贵人们透彻。今日官爷是为何追拿那冷菩萨木姑娘，这客栈里的人是心知肚明。人在江湖行走，不过是为争一口气，讨口饭吃，外加点儿的侠义之心。那木姑娘虽不苟言笑，冷凝如冰霜，但她心存慈念，济人无数。若说她有哪里惹人非议了，也是她谁人不好救，偏偏花费心思去救个没用的窝囊废，浪费了她一番仁心医术。”
“大胆，你竟敢如此讥评当今丞相的公子！”
“官爷，稍安毋躁，听小的娓娓道来，纵使官爷身统数千精锐，但这江湖上受过木姑娘恩惠的人，又何只数千？即使未身蒙其惠，但在木姑娘义风感召之下，愿意路见不平，拔刀相助的江湖豪杰，更是成千上万，试问官爷应是聪明人，何以想不透这层厉害？”说着话，这貌不惊人的清臞男子一使内力，竟然使气贯经络，立即使他身上如咸菜干般垮在身上的衣物，如有劲风拂撕般地鼓胀翻飞。
环视着客栈内其他人也是正襟危坐，屏气凝神地往自己这桌打量情况的其他桌客人，这官爷两眉一挑，将身后长衣下摆撩起，迈着大步地朝门口走夫。
“好，本官倒是见识到何谓一丘之貉，没想到此番受丞相器重，到沿海缉捕那木紫嫣，竟令本官无意间查访到海涯康家勾结江湖人士，意图叛变的证据。看来，本官可是杠上开花，得来全不费工夫。”