“小冉，别想了，先吃点东西，把身子养好，总不能把命搭在这儿吧。”玛丽端起床头的碗，舀起一勺送到小冉嘴边。
小冉怔了怔，终于还是张口吃下，玛丽又忙不迭地舀起第二勺……
微开着的门轻轻地关上，门外的肖恩默默站着，心中涌起难言的滋味。
小冉没有回到自己的房间，肖恩除了必要的工作离开外，其他时间一直都守在她身边，亲手照顾她的一切。不时地和她聊着天，说一些现在发生的事情。比如工作不顺心啦，霍恩回家的时间越来越晚了，与父母之间的感觉越来越生疏之类琐碎的事。虽然很少得到回应，他也毫不在意，只是每天都不停地重复同样的情况，毫不厌烦。
玛丽再也没有来过，倒是艾伦常来看她，检查她恢复的情况并不时地讲笑话想让她开心。有时小冉也会露出笑容，但总像昙花一现，快得让人以为看到了幻觉。
生活很平静，小冉的伤也渐渐好了起来。只是她的右手不知怎么总是用不上力气，艾伦沮丧地说她以后不能再拿重物了。小冉眨眨眼睛，并没像他想象的那么伤心，反而是艾伦难过得不得了，垂头丧气，弄得小冉忍不住倒过来安慰他。
“你不懂，小冉，我从小就想当医生，能治病救人，消除痛苦，我也确实做到了，可现在居然治不好我最想治好的人，这种感觉实在是糟透了。”
“也不是很糟啊，”小冉抬起手来，上面只剩下固定的纱布了，“至少我现在已经不疼了，拿一些小的东西也可以，慢慢会好起来的。”
艾伦可没有她那么乐观，但也没有说什么，勉强笑了笑低下头去。
晚上肖恩会睡在旁边，有时他会看看小冉的脸色，然后轻轻抱住她，小心地不碰到伤口。小冉没有太过拒绝，但躺在他的怀里身体却依然僵硬，任肖恩百般抚慰也无济于事。每当这个时候肖恩的心中都悲伤不已，他发现自己离不开她，却怎么努力也无法拉近两人越来越远的距离，只能固执地把她抱在怀里想，至少她还在自己身边，却悲哀地发现这只是自己无能的表现而已。
离圣诞节越来越近了，府里的人都开始忙碌起来，为一年一度的节日，也为伯爵大人的订婚仪式，虽然肖恩以只是订婚的名义要求一切从简，但主角毕竟是身份极为高贵之人，要准备的事情也非常繁杂。
准伯爵夫人露西娅已成了这里的常客，与肖恩状似恩爱亲密，很多事情都亲力亲为。佣人们都被指使得团团转，连格丽亚夫妇也围着她忙得不可开交，俨然以这里的女主人自居。
伯爵府沉浸在一片喜气洋洋的气氛中。
与她们相比，肖恩现在却一点也高兴不起来。
露西娅那边已开始含蓄地向他表示不满。
榜丽亚则说得更直接：“肖恩，肖恩，不要拿自己的前程开玩笑，一个女仆，玩玩就算了，露西娅深明大义，不会计较些这个，但人要有节制，该结束的时候就放手吧。你是个从来不让我担心的孩子，相信这一次也一样。”
懊结束了吗？
他不知道该怎么办，有时想想干脆放人算了。可一想到这里，就莫名地难受起来，胸前左边的地方闷闷的，透不过气，到小冉面前说的话也完全变了意思。
“你想都别想，我绝不会让你离开的。”说完这句话，莫名难受的感觉才会减轻一些，但一点都不轻松，反而更迷茫了。“肖恩，你留我在这儿做什么？对你来说我是什么？”
对呀，留她在这里做什么？自己已经快结婚了，有美丽高贵的妻子，一帆风顺的事业，她在这里是对自己有害无利的事呀，还留住她做什么？
可是，不知为什么，他只是想留住她而已。
就在他为此事烦恼不已的时候，一封放在办公桌上，属名科林·席的信更让他心情差到了极点。
“伯爵大人：今天下午两点，我会登门拜访，有事商谈。”
他来干什么？两人既没有业务上的联系，也没有私人的交情，那么他来的原因只能有一个……
第8章(2)
肖恩揉烂了手中的信纸，恨不得就这样跑出去把大门紧紧地关上，什么人也不让进，或者找个借口出去吧，让他扑个空。
他站起来，在书房来回走着，想来想去又忍不住骂自己：这是在干吗？主动权在自己这里，为什么还像只没头的苍蝇似的到处乱转？
于是他又坐回桌子后面，平复着翻江倒海的心情，等待下午的到来，却发现本应上午该完成的工作一点没动不说，那张有着韦勃斯特公爵大人亲笔签署的股份转让文件竟然让自己在无意识中画了两道弯弯曲曲的斜线。这下麻烦了，不光要公爵大人重新签属不说，还要为自己的低级错误找合理的借口，这真是……真是……
祸不单行！
小冉说过的这个词跳了出来，他点点头。又像想到了什么似的狠狠地摇摇头。什么祸不单行，这只是小事而已，我有好的家世，美丽的未婚妻，让人羡慕的事业，前途无量，这点小事算什么？
笔意大笑几声，却觉得无趣，干巴巴地收尾，声音在书房里回荡着。不知道怎么觉得书房大了许多，他停下来，心情不但没有好转，反而沮丧得不得了。
把手中闯祸的笔丢掉，噘着嘴狠狠地靠到椅背上，愣了好半天才发现门口石化的莱因，急忙低咳了一声换掉平时绝对没有的表情问：“什么事？”
“哦，”莱因回过神来欠身说，“少爷，席先生到了。”
肖恩不得不承认，不管是在东方还是西方，科林·席都是一个极为出色的人，他有着东方人少见的高大体形，身材健美，与向来为此自豪的自己站在一起竟毫不逊色；他长相俊美，英气十足，尤其是那双深邃的黑眼眸，既充满着睿智，又像小冉一样带着温馨与灵气，呸，我在想什么。
他的态度不卑不亢，脸上总挂着淡淡的微笑，面对高傲的自己稳重坦然，还不忘记向给他端茶的女仆点头致谢。
肖恩倒吸了口冷气，确定他是个难对付的敌人。咦，什么时候自己就把他划分到敌人的范围里了？
在经过简单的客气之后，席峰就直接把自己的来意表明。
虽然心中有所准备，肖恩还是极为不快，语气也马上冷淡起来：“原来席先生是为了此事，我最近听说您不是正在打点伦敦的产业，准备回国吗？应该很忙才对，怎么还有空关心我身边的一个女仆呢？”
席峰早就听出肖恩话中的不满与讥讽，但小不忍则乱大谋，为能给小冉赎身，他装作没听出肖恩的话中话，尽量平心静气地回答：“相信阁下已经知道我与小冉是同乡。她这些年在外面吃了不少苦，回家一直是她的心愿，我也正有此意，所以希望伯爵大人能成人之美，把小冉的卖身契转让给我。”
“只是同乡吗？”肖恩冷笑，“只是一起回国吗？谁都看得出你们之间有什么？何必说得这么体面？有了她的卖身契不是更让你的意图得逞？”肖恩没有发现自己说话的语气活像个妒妇。
受到如此对待的席峰却没有恼怒，神色自然，“我虽会为她赎身，却断不会因此而为难她，卖身契对我们来说不过是一张纸而已，回国后一切顺其自然，请大人放心。”
“我不是担心这个，”肖恩发现自己有些失控，掩饰地端起杯子，“只要她能赎身，我当然不会扣住不放。但你怎么知道她一定会走呢？中国虽是她的家乡，但此时正处于动荡时期，路途遥远，又没有什么亲人了，哪比得上我这里荣华富贵，安稳舒适？她的身份虽是一个小小的女仆，但你知道，我对她也不错，绝不会让她受委屈的……难道她就不能想留在这里吗？”说到这里，肖恩低笑了几声，故意表明自己与小冉的关系。