「小冉，別想了，先吃點東西，把身子養好，總不能把命搭在這兒吧。」瑪麗端起床頭的碗，舀起一勺送到小冉嘴邊。
小冉怔了怔，終于還是張口吃下，瑪麗又忙不迭地舀起第二勺……
微開著的門輕輕地關上，門外的肖恩默默站著，心中涌起難言的滋味。
小冉沒有回到自己的房間，肖恩除了必要的工作離開外，其他時間一直都守在她身邊，親手照顧她的一切。不時地和她聊著天，說一些現在發生的事情。比如工作不順心啦，霍恩回家的時間越來越晚了，與父母之間的感覺越來越生疏之類瑣碎的事。雖然很少得到回應，他也毫不在意，只是每天都不停地重復同樣的情況，毫不厭煩。
瑪麗再也沒有來過，倒是艾倫常來看她，檢查她恢復的情況並不時地講笑話想讓她開心。有時小冉也會露出笑容，但總像曇花一現，快得讓人以為看到了幻覺。
生活很平靜，小冉的傷也漸漸好了起來。只是她的右手不知怎麼總是用不上力氣，艾倫沮喪地說她以後不能再拿重物了。小冉眨眨眼楮，並沒像他想象的那麼傷心，反而是艾倫難過得不得了，垂頭喪氣，弄得小冉忍不住倒過來安慰他。
「你不懂，小冉，我從小就想當醫生，能治病救人，消除痛苦，我也確實做到了，可現在居然治不好我最想治好的人，這種感覺實在是糟透了。」
「也不是很糟啊，」小冉抬起手來，上面只剩下固定的紗布了，「至少我現在已經不疼了，拿一些小的東西也可以，慢慢會好起來的。」
艾倫可沒有她那麼樂觀，但也沒有說什麼，勉強笑了笑低下頭去。
晚上肖恩會睡在旁邊，有時他會看看小冉的臉色，然後輕輕抱住她，小心地不踫到傷口。小冉沒有太過拒絕，但躺在他的懷里身體卻依然僵硬，任肖恩百般撫慰也無濟于事。每當這個時候肖恩的心中都悲傷不已，他發現自己離不開她，卻怎麼努力也無法拉近兩人越來越遠的距離，只能固執地把她抱在懷里想，至少她還在自己身邊，卻悲哀地發現這只是自己無能的表現而已。
離聖誕節越來越近了，府里的人都開始忙碌起來，為一年一度的節日，也為伯爵大人的訂婚儀式，雖然肖恩以只是訂婚的名義要求一切從簡，但主角畢竟是身份極為高貴之人，要準備的事情也非常繁雜。
準伯爵夫人露西婭已成了這里的常客，與肖恩狀似恩愛親密，很多事情都親力親為。佣人們都被指使得團團轉，連格麗亞夫婦也圍著她忙得不可開交，儼然以這里的女主人自居。
伯爵府沉浸在一片喜氣洋洋的氣氛中。
與她們相比，肖恩現在卻一點也高興不起來。
露西婭那邊已開始含蓄地向他表示不滿。
榜麗亞則說得更直接︰「肖恩，肖恩，不要拿自己的前程開玩笑，一個女僕，玩玩就算了，露西婭深明大義，不會計較些這個，但人要有節制，該結束的時候就放手吧。你是個從來不讓我擔心的孩子，相信這一次也一樣。」
懊結束了嗎？
他不知道該怎麼辦，有時想想干脆放人算了。可一想到這里，就莫名地難受起來，胸前左邊的地方悶悶的，透不過氣，到小冉面前說的話也完全變了意思。
「你想都別想，我絕不會讓你離開的。」說完這句話，莫名難受的感覺才會減輕一些，但一點都不輕松，反而更迷茫了。「肖恩，你留我在這兒做什麼？對你來說我是什麼？」
對呀，留她在這里做什麼？自己已經快結婚了，有美麗高貴的妻子，一帆風順的事業，她在這里是對自己有害無利的事呀，還留住她做什麼？
可是，不知為什麼，他只是想留住她而已。
就在他為此事煩惱不已的時候，一封放在辦公桌上，屬名科林•席的信更讓他心情差到了極點。
「伯爵大人︰今天下午兩點，我會登門拜訪，有事商談。」
他來干什麼？兩人既沒有業務上的聯系，也沒有私人的交情，那麼他來的原因只能有一個……
第8章(2)
肖恩揉爛了手中的信紙，恨不得就這樣跑出去把大門緊緊地關上，什麼人也不讓進，或者找個借口出去吧，讓他撲個空。
他站起來，在書房來回走著，想來想去又忍不住罵自己︰這是在干嗎？主動權在自己這里，為什麼還像只沒頭的蒼蠅似的到處亂轉？
于是他又坐回桌子後面，平復著翻江倒海的心情，等待下午的到來，卻發現本應上午該完成的工作一點沒動不說，那張有著韋勃斯特公爵大人親筆簽署的股份轉讓文件竟然讓自己在無意識中畫了兩道彎彎曲曲的斜線。這下麻煩了，不光要公爵大人重新簽屬不說，還要為自己的低級錯誤找合理的借口，這真是……真是……
禍不單行！
小冉說過的這個詞跳了出來，他點點頭。又像想到了什麼似的狠狠地搖搖頭。什麼禍不單行，這只是小事而已，我有好的家世，美麗的未婚妻，讓人羨慕的事業，前途無量，這點小事算什麼？
筆意大笑幾聲，卻覺得無趣，干巴巴地收尾，聲音在書房里回蕩著。不知道怎麼覺得書房大了許多，他停下來，心情不但沒有好轉，反而沮喪得不得了。
把手中闖禍的筆丟掉，噘著嘴狠狠地靠到椅背上，愣了好半天才發現門口石化的萊因，急忙低咳了一聲換掉平時絕對沒有的表情問︰「什麼事？」
「哦，」萊因回過神來欠身說，「少爺，席先生到了。」
肖恩不得不承認，不管是在東方還是西方，科林•席都是一個極為出色的人，他有著東方人少見的高大體形，身材健美，與向來為此自豪的自己站在一起竟毫不遜色；他長相俊美，英氣十足，尤其是那雙深邃的黑眼眸，既充滿著睿智，又像小冉一樣帶著溫馨與靈氣，呸，我在想什麼。
他的態度不卑不亢，臉上總掛著淡淡的微笑，面對高傲的自己穩重坦然，還不忘記向給他端茶的女僕點頭致謝。
肖恩倒吸了口冷氣，確定他是個難對付的敵人。咦，什麼時候自己就把他劃分到敵人的範圍里了？
在經過簡單的客氣之後，席峰就直接把自己的來意表明。
雖然心中有所準備，肖恩還是極為不快，語氣也馬上冷淡起來︰「原來席先生是為了此事，我最近听說您不是正在打點倫敦的產業，準備回國嗎？應該很忙才對，怎麼還有空關心我身邊的一個女僕呢？」
席峰早就听出肖恩話中的不滿與譏諷，但小不忍則亂大謀，為能給小冉贖身，他裝作沒听出肖恩的話中話，盡量平心靜氣地回答︰「相信閣下已經知道我與小冉是同鄉。她這些年在外面吃了不少苦，回家一直是她的心願，我也正有此意，所以希望伯爵大人能成人之美，把小冉的賣身契轉讓給我。」
「只是同鄉嗎？」肖恩冷笑，「只是一起回國嗎？誰都看得出你們之間有什麼？何必說得這麼體面？有了她的賣身契不是更讓你的意圖得逞？」肖恩沒有發現自己說話的語氣活像個妒婦。
受到如此對待的席峰卻沒有惱怒，神色自然，「我雖會為她贖身，卻斷不會因此而為難她，賣身契對我們來說不過是一張紙而已，回國後一切順其自然，請大人放心。」
「我不是擔心這個，」肖恩發現自己有些失控，掩飾地端起杯子，「只要她能贖身，我當然不會扣住不放。但你怎麼知道她一定會走呢？中國雖是她的家鄉，但此時正處于動蕩時期，路途遙遠，又沒有什麼親人了，哪比得上我這里榮華富貴，安穩舒適？她的身份雖是一個小小的女僕，但你知道，我對她也不錯，絕不會讓她受委屈的……難道她就不能想留在這里嗎？」說到這里，肖恩低笑了幾聲，故意表明自己與小冉的關系。