第1章(1)
伦敦东边郊外最大的庄园曼陀维斯山庄。
夕阳给大地的每一处都镀上一层金色的外衣，结束一天辛勤劳作的人们沉浸在可以回家的幸福当中，喧闹一天的牧场安静下来，整个庄园看起来平和而宁静。
突然，一声凄厉的尖叫响起，紧接着是有人失控愤怒的咆哮与杂乱的脚步声，打乱了这平静如画的场面，让整个庄园的人都不禁诧异地抬头向发出声音的房间张望。
这当然也惊动了正在书房埋头工作的庄园年轻的主人肖恩，他抬起头循着声音传来的方向看了一眼，叹了口气，那是他从城里搬来暂住的表兄布莱特的房间，这个整日游手好闲、只知吃喝玩乐的表兄在这里住了不过短短十几天，就给自己惹了一大堆麻烦——不是喝醉酒打人，就是抢了人家的什么东西，或是与有夫之妇偷情让人家丈夫找上门来。虽然还没有超出他能解决的范围之内，但整天要帮别人做这些事的善后工作，谁也会不快吧。
肖恩·泰勒，希伯莱伯爵的长子，虽然他才二十六岁，却凭着自己沉稳冷静的个性和干练过人的手段成为家中最年轻的主事者，早已从父亲手中接过家族的大部分事业，继承了让人羡慕的希亚伯爵称号。另外，如天之骄子的他还拥有着一副让人看了就移不开视线的英俊面容，棕色短发衬着被阳光过的铜色肌肤，冰蓝的双目如采撷了天空的碎片，清冽却让人为之沉醉，刀刻般的鼻梁和唇部线条显露出他本人冷酷自负的个性，却更让人着迷，不管是清纯少女还是社交美妇，无一不为他的魅力所倾倒。
现在，这位天之骄子正用他那让无数美女瞬间失神的蓝色眼眸冷冷地打量着面前的人。
布莱特，在他庄园里暂住的表兄，正狼狈地用手捂着脸上不知被什么划破的伤口，血流如注，一旁的仆人们正在手忙脚乱地给他包扎。
“你怎么了？”
“还不是因为她，这个婊子。”布莱特咬牙切齿地用手指着地上被打得缩成一团的人，“从奴隶市场把她买回来本是想尝尝异国风味，这是她的福气，应该感恩戴德才是，谁知她竟然软硬不吃，还弄伤了我。”
“被一个女人伤成这样，你可是越来越出息了。”肖恩本来就有点看不起这个不务正业的表兄，又烦他在自己的庄园找麻烦，嘴上丝毫不留情面。
“别看她那么瘦，可是很有一套，”布莱特毫不在意地耸耸肩，“她是来自那个东方的神秘国度中国，那里盛行一种什么中国功夫，很厉害的，我好不容易才制住她，谁知道她抄起一旁的花瓶碎片就给了我一下，可恶。”
“什么？”肖恩打量了一下自己还没正眼看过的人，一头浓密的黑发乱七八糟地散了一地，盖住了脸和身体，但还是可以隐约看出她的肤色。
“你竟然把这种异肤色的低下人种带进房间？”肖恩惊讶又有些震怒地问。毫无例外，与身边的人一样，肖恩同样也是种族主义者，认为自己的肤种才是上帝的宠儿，异肤色的人不过是低等生物。
“只是玩一玩嘛，有什么关系。”
“身为血统高贵的泰勒家族的人怎么能这样，与下等人混在一起，弄得不像人样……”
肖恩还想再说什么，俯在地上的人突然抬头站了起来，虽然有些摇晃，但还是挣扎着站稳。
“你们才是一群披着高贵外衣的蠢猪。”她用纯正的英语对肖恩说，“我有我的骄傲和尊严，决不会出卖自己的身体和灵魂。”
肖恩吓了一跳，不是因为她的话，而是看到了她的脸，整个脸都被打得肿了起来，青一块紫一块，五观都挤到了一起，根本看不出原来的模样，头上破了个洞，血流下来迷住了眼睛，看起来还受了点内伤，因为她说话时控制不住呛出一口血水。
“你打的？”肖恩难以置信地看着布莱克，虽然他也歧视异肤色的人，但打女人他还是做不出来的。
“有什么关系，谁叫她不听话呢，该死的，真扫兴，老头子要我明天回伦敦了。”
“那她怎么办？”
“你总不会让我带上她吧，那个怪老头不杀了我才怪。”
“别用这种不敬的口气。”虽然自己也对那个古板怪异的老头不屑一顾，可他毕竟是布莱克的父亲，听他用这种口气说话自然不快，“自己的事自己收拾，我可没兴趣照顾你的情妇。”
“我没有让你照顾她，如果她乖乖听话，我可能会让她过的舒服一点，可她不识趣，就别怪我不客气了，她本来就是个奴隶，就当是我送给你的，让她到牧场和其他奴隶一起干活去，看看每天累得像狗一样，吃猪食，她还讲不讲那可笑的尊严。”说着他转过头去看着连站直都很困难的人，“到时候后悔了你可别跪在地上求我。”
对方轻哼了一声转过头去。
“还是欠揍呀。”
布莱特抬起脚又一次把她踹倒，还想再打，肖恩面色一冷，轻轻地哼了一声。
被这个自小就冷酷得要命的表弟那双蓝冰般的双目扫了一眼，布莱特马上觉得从头到脚的汗毛都竖了起来，结结实实地打了个寒战。虽然这样身为表兄的自己很没面子，但他也没勇气忤逆肖恩的意愿，只好停手。
虽然遭到如此粗暴的对待，伤得无法做出任何反抗，地上的人却咬紧牙关一声不吭，只是倔强地强迫自己再次艰难地站了起来，肖恩看到她的血已经顺着脚流到地毯上，皱了皱眉头，“好了，莱因。”
“是，少爷。”一旁的管家应声而出。
“把她带下去，给她安排个工作。”
“知道了。”
莱因把人带了下去。
这只不过是一个生活中的小插曲罢了，虽然肖恩日后才知道今天他做了一个足以改变他整个人生的决定，但至少现在，这件事给他的印象只是到布莱特离开庄园的第二天就在他的脑海里了无痕迹了。
身为泰勒家的长子，肖恩自然身负着家族兴旺的重担，好在他从小也优秀杰出，长大后在事业上更是显露出过人的才干与能力，泰勒家族的事业也在他的带领下更加兴旺，如日中天，虽然现在还是父亲当家，但他俨然已经成为整个家族的顶梁柱。
虽然是这样，但人不是机器，在连续工作了十几个小时后还是会累的。
“霍恩，这里是不是弄错了？”肖恩用手按住额头问。
“是吗？”霍恩急忙接过去，一边看一边用手抓抓头，“是错了，对不起，哥，我马上改。”
肖恩看着自己同父异母的弟弟霍恩，与他在人前冷酷傲慢的形象不同，霍恩是那种阳光少年，学业也完成得不错，但性格太懦弱，缺少做大事的勇气和魄力，没有野心，一点也不像在这种贵族家庭长大的人，与从小就优秀出众的自己相比实在是太不起眼了，而且他早逝的、出身低微的母亲也无法让他在家族中拥有更显赫的地位。
虽然是这样，但霍恩一点儿也不在乎，在家族的事业中谋得一份自己的工作，默默无闻地帮着肖恩，做哥哥的左右手，丝毫没有计较过自己的地位和得失。
当夕阳的余晖洒落在柔软的草地上时，肖恩终于完成了今天的工作，决定去跑马场舒展一下筋骨。
“少爷。”管家莱因站在门口，适时地递过手套，他在泰勒家工作已有三十多年了，凡事严谨慎重，不光在生活上照料着肖恩，在工作上也是他不可多得的好助手，“伦敦那边来信说布莱特少爷在西部的生意遭到同行的挤兑，损失了很多，我们要不要……”