第1章(1)
倫敦東邊郊外最大的莊園曼陀維斯山莊。
夕陽給大地的每一處都鍍上一層金色的外衣，結束一天辛勤勞作的人們沉浸在可以回家的幸福當中，喧鬧一天的牧場安靜下來，整個莊園看起來平和而寧靜。
突然，一聲淒厲的尖叫響起，緊接著是有人失控憤怒的咆哮與雜亂的腳步聲，打亂了這平靜如畫的場面，讓整個莊園的人都不禁詫異地抬頭向發出聲音的房間張望。
這當然也驚動了正在書房埋頭工作的莊園年輕的主人肖恩，他抬起頭循著聲音傳來的方向看了一眼，嘆了口氣，那是他從城里搬來暫住的表兄布萊特的房間，這個整日游手好閑、只知吃喝玩樂的表兄在這里住了不過短短十幾天，就給自己惹了一大堆麻煩——不是喝醉酒打人，就是搶了人家的什麼東西，或是與有夫之婦偷情讓人家丈夫找上門來。雖然還沒有超出他能解決的範圍之內，但整天要幫別人做這些事的善後工作，誰也會不快吧。
肖恩•泰勒，希伯萊伯爵的長子，雖然他才二十六歲，卻憑著自己沉穩冷靜的個性和干練過人的手段成為家中最年輕的主事者，早已從父親手中接過家族的大部分事業，繼承了讓人羨慕的希亞伯爵稱號。另外，如天之驕子的他還擁有著一副讓人看了就移不開視線的英俊面容，棕色短發襯著被陽光過的銅色肌膚，冰藍的雙目如采擷了天空的碎片，清冽卻讓人為之沉醉，刀刻般的鼻梁和唇部線條顯露出他本人冷酷自負的個性，卻更讓人著迷，不管是清純少女還是社交美婦，無一不為他的魅力所傾倒。
現在，這位天之驕子正用他那讓無數美女瞬間失神的藍色眼眸冷冷地打量著面前的人。
布萊特，在他莊園里暫住的表兄，正狼狽地用手捂著臉上不知被什麼劃破的傷口，血流如注，一旁的僕人們正在手忙腳亂地給他包扎。
「你怎麼了？」
「還不是因為她，這個婊子。」布萊特咬牙切齒地用手指著地上被打得縮成一團的人，「從奴隸市場把她買回來本是想嘗嘗異國風味，這是她的福氣，應該感恩戴德才是，誰知她竟然軟硬不吃，還弄傷了我。」
「被一個女人傷成這樣，你可是越來越出息了。」肖恩本來就有點看不起這個不務正業的表兄，又煩他在自己的莊園找麻煩，嘴上絲毫不留情面。
「別看她那麼瘦，可是很有一套，」布萊特毫不在意地聳聳肩，「她是來自那個東方的神秘國度中國，那里盛行一種什麼中國功夫，很厲害的，我好不容易才制住她，誰知道她抄起一旁的花瓶碎片就給了我一下，可惡。」
「什麼？」肖恩打量了一下自己還沒正眼看過的人，一頭濃密的黑發亂七八糟地散了一地，蓋住了臉和身體，但還是可以隱約看出她的膚色。
「你竟然把這種異膚色的低下人種帶進房間？」肖恩驚訝又有些震怒地問。毫無例外，與身邊的人一樣，肖恩同樣也是種族主義者，認為自己的膚種才是上帝的寵兒，異膚色的人不過是低等生物。
「只是玩一玩嘛，有什麼關系。」
「身為血統高貴的泰勒家族的人怎麼能這樣，與下等人混在一起，弄得不像人樣……」
肖恩還想再說什麼，俯在地上的人突然抬頭站了起來，雖然有些搖晃，但還是掙扎著站穩。
「你們才是一群披著高貴外衣的蠢豬。」她用純正的英語對肖恩說，「我有我的驕傲和尊嚴，決不會出賣自己的身體和靈魂。」
肖恩嚇了一跳，不是因為她的話，而是看到了她的臉，整個臉都被打得腫了起來，青一塊紫一塊，五觀都擠到了一起，根本看不出原來的模樣，頭上破了個洞，血流下來迷住了眼楮，看起來還受了點內傷，因為她說話時控制不住嗆出一口血水。
「你打的？」肖恩難以置信地看著布萊克，雖然他也歧視異膚色的人，但打女人他還是做不出來的。
「有什麼關系，誰叫她不听話呢，該死的，真掃興，老頭子要我明天回倫敦了。」
「那她怎麼辦？」
「你總不會讓我帶上她吧，那個怪老頭不殺了我才怪。」
「別用這種不敬的口氣。」雖然自己也對那個古板怪異的老頭不屑一顧，可他畢竟是布萊克的父親，听他用這種口氣說話自然不快，「自己的事自己收拾，我可沒興趣照顧你的情婦。」
「我沒有讓你照顧她，如果她乖乖听話，我可能會讓她過的舒服一點，可她不識趣，就別怪我不客氣了，她本來就是個奴隸，就當是我送給你的，讓她到牧場和其他奴隸一起干活去，看看每天累得像狗一樣，吃豬食，她還講不講那可笑的尊嚴。」說著他轉過頭去看著連站直都很困難的人，「到時候後悔了你可別跪在地上求我。」
對方輕哼了一聲轉過頭去。
「還是欠揍呀。」
布萊特抬起腳又一次把她踹倒，還想再打，肖恩面色一冷，輕輕地哼了一聲。
被這個自小就冷酷得要命的表弟那雙藍冰般的雙目掃了一眼，布萊特馬上覺得從頭到腳的汗毛都豎了起來，結結實實地打了個寒戰。雖然這樣身為表兄的自己很沒面子，但他也沒勇氣忤逆肖恩的意願，只好停手。
雖然遭到如此粗暴的對待，傷得無法做出任何反抗，地上的人卻咬緊牙關一聲不吭，只是倔強地強迫自己再次艱難地站了起來，肖恩看到她的血已經順著腳流到地毯上，皺了皺眉頭，「好了，萊因。」
「是，少爺。」一旁的管家應聲而出。
「把她帶下去，給她安排個工作。」
「知道了。」
萊因把人帶了下去。
這只不過是一個生活中的小插曲罷了，雖然肖恩日後才知道今天他做了一個足以改變他整個人生的決定，但至少現在，這件事給他的印象只是到布萊特離開莊園的第二天就在他的腦海里了無痕跡了。
身為泰勒家的長子，肖恩自然身負著家族興旺的重擔，好在他從小也優秀杰出，長大後在事業上更是顯露出過人的才干與能力，泰勒家族的事業也在他的帶領下更加興旺，如日中天，雖然現在還是父親當家，但他儼然已經成為整個家族的頂梁柱。
雖然是這樣，但人不是機器，在連續工作了十幾個小時後還是會累的。
「霍恩，這里是不是弄錯了？」肖恩用手按住額頭問。
「是嗎？」霍恩急忙接過去，一邊看一邊用手抓抓頭，「是錯了，對不起，哥，我馬上改。」
肖恩看著自己同父異母的弟弟霍恩，與他在人前冷酷傲慢的形象不同，霍恩是那種陽光少年，學業也完成得不錯，但性格太懦弱，缺少做大事的勇氣和魄力，沒有野心，一點也不像在這種貴族家庭長大的人，與從小就優秀出眾的自己相比實在是太不起眼了，而且他早逝的、出身低微的母親也無法讓他在家族中擁有更顯赫的地位。
雖然是這樣，但霍恩一點兒也不在乎，在家族的事業中謀得一份自己的工作，默默無聞地幫著肖恩，做哥哥的左右手，絲毫沒有計較過自己的地位和得失。
當夕陽的余暉灑落在柔軟的草地上時，肖恩終于完成了今天的工作，決定去跑馬場舒展一下筋骨。
「少爺。」管家萊因站在門口，適時地遞過手套，他在泰勒家工作已有三十多年了，凡事嚴謹慎重，不光在生活上照料著肖恩，在工作上也是他不可多得的好助手，「倫敦那邊來信說布萊特少爺在西部的生意遭到同行的擠兌，損失了很多，我們要不要……」