终于我碰到她，在她沉入湖底以前。我将她拉近身边，她大力挣扎，拳脚相加，然而我咬紧牙关决不放手。
我竭尽全力将她带出水面，爬到岸边。然后我再也无力支撑，躺倒于地，血气似已逼至喉头。
慕容宁脸面朝下伏在我的臂上，她身上的伤痂已有几处剥落，露出淋漓血肉，我看见她肩膀起伏，不停发抖。我想要将她拥入怀中，却惟恐触动她的伤处。
但是忽然间，她一跃而起，我竟不知道她这时还会有那样大的气力。
她低着头，发狂般向岩壁冲去。
我奋起最后的气力猛然一掠，挡在石壁前方。
她一头撞入我怀中，一撞之势何其强劲，我沿着石壁缓缓滑倒，吐出的血洒在她颈中。然而我牢牢握住她双臂，不肯放松。
片刻昏晕后，她抬头，将脸逼近我眼前。
她脸上神情似笑似哭，伤痂牵制了她脸上肌肉，她整张脸可怖地扭曲。
“有人会想看这张脸么？”她嘶声喊道：“有人会想听这种声音么？”她忽然挣扎伸手，撕去手臂上一层伤痂，露出模糊血肉，“有人会愿意碰到这种东西么？”她喊得喘不过气来，不停咳嗽，仍挣扎着迸出断续的字句：“为什么你不让我死…”
我望着她，完全不觉得惊恐畏惧，我的心多日来早已痛成麻木，此刻只剩下深入骨髓的绝望与疲乏。
“那么就一起死吧。”我说，我一开口就有血不停地涌出。
“要死就一起死吧，”我伸手抹一抹嘴边的血，冷冷诡笑，“当你说你要拿自己的性命换关荻的，我就已决定要和你一起死在红莲峰的大火里。那天晚上，火最大的时候我上山，我本打算带你走进那片烧得正旺的树林……我不知道竟会掉进这里……”
血呛住我，我停了停。
“仍是不想活么？”我喘息着，长剑出鞘，架上她的脖颈，“我可以先杀了你，然后再自杀。这样好么？”
她一动不动地望着我，我不明白她眼中的神情究竟是什么。
我感到整个身体正被无数气流往复切割，如受凌迟。我的手在不停发抖，她颈中已见血痕。然后我再也压制不住那股不断涌起的强大浊流，我大口喷出鲜血，眼前一片昏黑。
我醒来时看见池枫，他脸色憔悴，正低头启出我身上金针。
“她怎么样？”我低声问。
池枫神情一亮，摇头道：“她没事。有事的是你。”腾出手来搭上我脉搏，眉梢渐展。
“几日没睡了？”我打量他的脸色。
他苦笑摇头，“不记得。为了把你从鬼门关拉回来，我几乎快要累死。”想想又笑起来，“这一次医术倒是真的磨炼了不少。”
虽仍强颜欢笑，我已看出他的疲惫不堪。他放下衣袖时，我瞥见他臂上几处淤斑，心中一沉。当年欧道羲曾说过以他这样的血质，较常人更需生息调养，淤斑之类其实是皮肤下的出血，最是要警惕的标志。
“快些躺下休息。”
他大约也已无力支撑，向我迷茫一笑，倒头昏睡过去。
我暗自运转了一下真气，发现内息虽然极弱，却已再无阻滞。伸手去探他的脉息，才发觉他的内力已将穷竭，想必为我针灸导气已耗尽心力。
我凝望他安静熟睡的脸孔，百感丛生。
几天以后，可以行动时我去看望了慕容宁，她已被池枫移入一间石室，紧闭双眼，静静躺在床上。
我走到她身边，沉默地望她。我看清了她在大火中完全损毁的容颜，心情宁静而悲凉。
那一刻，我看见从前那个美丽骄傲却从未属于我的影子自她身上轻纱般升起，烟般缭绕，逸入悠远虚空。真切的唯有躺在这里身心重创万念俱灰的女子，让我愿以所有余生念念珍藏，爱重珍惜。
“你是我的，”很久以后我说，“让我照顾你。”
她不回答。
我伸出手轻轻碰上她脸上伤瘢，她仿佛已化为石像，任由我碰触，一动不动，毫无感觉。
“如果你不愿见人，就永远住在这里……如果你连我也不想看见，我便把这里的夜明珠全都毁掉……”
我停下，一阵软弱，有些辛酸。
沉默了片刻，我终于说：
“你活下来，好么？”
……
那一天我摘下了那间石室里所有的夜明珠。
我看见它们在我的手心上放射出最后的美丽光华，我合上手掌。再打开时，它们已成暗淡无光的粉末。
黑暗之中我对着那看不见的女子低声说话：
“如果你仍然一心求死，我会先灭了慕容家。”
无人知道这冷淡威胁其实不过是我恐慌而悲哀的恳求。
两个月后，当她伤势痊愈时，我毁去了秘库里所有的夜明珠。
从那时起，她在这黑暗的地库里生活了七年。
但是也从那时起，她再也不曾让我看见她，碰触她，听见她说话的声音。
我所拥有的只是她的呼吸，她脚步的轻响，她始终不能治愈的低咳。
我每夜都去探望她。坐在她石室的门边，告诉她这一天发生的事情，或是只默默坐上一阵。
有时我会在石室中睡着。但我总会在天明前醒来，回天杨轩。
除去池枫，无人知道我们的秘密。
我修书慕容安，告诉他她的死讯。我甚至为她在池家墓地修造了坟墓。
我让所有的人都以为慕容宁已死于那场令红莲峰从此荒芜的大火。
我让她成为我最深的心底痛苦而又慰藉的秘密。
那在最为深寂的黑暗里咫尺不见的那个女子，我只需要知道她仍与我活在同一个世间。
七年以后慕容湄来到池家。
我告诉慕容宁时她呼吸忽然急促，使我明白这消息对她的震动。
第二天，我将慕容湄带入了秘库。
四壁点起火把，但我知道光明不会漏进石室之中。
我带慕容湄划船荡过湖水，故意与她谈了很多慕容家的事情。我知道慕容宁一定在石室内倾听，因为我甚至听见她不由自主发出的叹息。
“你听到什么吗？”慕容湄一凛，四面张望。
“没有。”我说。
她沉默，忽尔自嘲地一笑：“我还以为，会是宁姑姑的鬼魂。”
我心中一惊，打量着她。
而她的目光却格外纯净坦诚：“我不是故意提及。虽然我也听信过那些传言，现在却不再相信。”
“为什么？”
她凝神看我，静静说道：“因为你很爱她。”
我心中一窒，却只漠然发笑：“你知道些什么？当年的事，是确是我逼她的。”
她转开了脸，亦转开了话题。却在离去时以一种洞悉一切的坚定轻声道：
“若不爱她，你又何必为她自责伤心？”
那晚将慕容湄送走后，我去看慕容宁。
我倾听她的呼吸，知道她一夜无眠。
她依然一言不发。
我想她或许永远都不会开口，直到我死的那一天。
然而今天她终于对我开口，当我告诉她我已决定攻打慕容门。
她终于肯开口说话，也许是因为她发觉现在可以毫无顾忌地去死，而我再没什么可以拿来威胁。
“七年已经很长，”我缓缓说，“多谢你，肯多活这七年。”
她沉默着。
我模到身后的石扭，石门无声地滑开。
一脚已踏出门外，忽然我站住，回头。
我从未如此刻一般希望这里可以有一线光明，让我可以最后看一眼她。在黑暗中，我徒劳地凝望她的方向。
下一刻在悉娑声响里乍然亮起的微光令我几疑身在梦中。
……
忽然间我可以看清她坐在椅中的侧影。
还有，她穿着青裙。
她手上的一方手帕里，托着一粒小小的夜明珠。