“想，当然想。”
杰狄伸出手指托起她的下巴，将她的脸迎向自己的脸。
“嗨，亲爱的，怎么了？要是你不愿意，就别跟她说了。”沉稳的声音里充满了关切。
“不——不，我要跟她说。”
她挣月兑他站了起来。他尾随她走进厨房，看见她拿起话筒，黑色的眼睛不由得充满了困惑。
“喂。”
“阿西莉！”她姑妈快活的声音顺着电线传了过来。“你好吗，亲爱的？”
“好，玛吉姑妈，很好。你在哪儿啊？”
“我回到纽约了。那儿天气坏透了，我跟查尔斯说，要是不出太阳，我宁可在纽约过一个白雪飘飘的圣诞节，也比在牙买加过湿淋淋的圣诞节好得多。”她那咯咯的笑声马上就让阿西莉想象出一幅栩栩如生的情景，她姑妈蜷缩在她最喜欢的一把椅子里，话筒搁在肩膀和耳朵之间，贵族味十足的鼻子上架着一副小巧的眼镜。“可是你到底在哪儿？我拨琼妮的号码找你，她说凯茜病了，你只好住到了邻居家。”
“是的——凯茜患了腮腺炎。玛吉，你知道我小时候得过腮腺炎吗？”
“嗯，”玛吉喃喃道，“你得过痲疹，我还清楚地记得你出过小儿天花，至于腮腺炎？不，不，我想没得过。当然，”她又加上一句，“你来和我一起住之前可能得过吧。”
“是呀，我想是这样，”阿西莉舒了一口气，暗暗高兴她姑妈记不得了。虽然她很爱琼妮，但是她并不想离开杰狄家这个温暖的港湾。现在不想，以后也不想。
“那么，阿西莉，”她姑妈说，“先不谈这事吧。既然你不能和琼妮一块儿过圣诞节，那还是回家来吧。要是你明天早上离开，就可以赶上我举办的圣诞夜小型聚会了。只是和几个人聚一聚，尽尽兴——五六十个人吧——不过你都认识。”
阿西莉忍住了一声沮丧的叹息。她太明白她姑妈说的“几个人”是什么意思了——至少是她准备接待的人数的两倍，而且还要婆婆妈妈地聊上一整夜。
“我不这样想，玛吉。我不大想旅行。我想还是按照原先的计划在这里过圣诞节，然后回去过新年吧。”
“可是，阿西莉，”玛吉的声音听上去有点困惑，“你总不至于想跟陌生的家庭过圣诞节吧。”
“杰狄并不陌生，”阿西莉平静地回答，“过去几天我已经很了解他了，我真的想在这儿过圣诞节。”
“杰狄？”玛吉的声音流露出更多的困惑，还有一丝焦虑。“他结婚了吗？琼妮并没有跟我说和你相处的是一个已婚男人呀，她要我相信，和你相处的是一个家庭。”
温暖的嘴唇擦着她那光果的肩膀，阿西莉一惊，很快偏过头来，发现杰狄正紧挨在她身后，俯子，黑色的头发磨擦着她那光果的颈脖。
她憋住气，努力保持自己声音的安详和平稳。
“不，不，他没结婚。”
“你肯定要跟他在一起吗？我是说，你对那人知道些什么呢？”玛吉的声音此时显然有些警觉。
“我肯定没事的，玛吉，琼妮一直都很了解他。”阿西莉试图表现出很有信心的样子，可是很难，她只想搁下话筒瘫倒在杰狄的怀里，这时他抱住她的腰搂紧了她。
“有时候你一直都很了解的男人也会变成施暴者！”
“我肯定他不会变成施暴者，”阿西莉尽力说得很有信心的样子，这时杰狄咧嘴一笑，吓唬似地拧了她的肩膀一下，她不由得一阵发抖。“你过份担心了，玛吉。我绝对安全。我真的会好自为之的。向查理问好，祝你们两人圣诞节快乐。新年前我会回来看你们的。”
“好吧。”玛吉的声音听上去毫无信心，“拜拜”两个字也显得很勉强。
阿西莉尽力支好话筒，转过身来跌入杰狄的怀里。但是当她要搂紧他的时候，反而是他用手撑住了她的腰。
“一切都好吗？”
“好，好好的。”她挤出一个笑脸。
“嘿，你得学会别跟我撒谎，哪怕是小小的谎言。”他适度地责备她。“我走进起居室告诉你是你姑妈的电话时，你看上去像一头受惊的小鹿。”
她开始争辩，但这很快就输给了他黑眼睛里温暖的关切。她叹了口气，妥协了。
“它这么吓人，在——在我们——”她脸红了，低头避开他的目光。
他的一只手掌抚着她那丝一般的头顶，文雅地将她拉近，直到她的前额抵住他的胸膛；另一只手臂抱着她的腰，把她搂住。
“是不是想说她打断了我们？”他彬彬有礼地问，低沉的声音在她耳朵里嗡嗡直响。
她点点头，脸颊贴到他温暖的肌肤上。
“对不起，亲爱的。可是你知道，这或许是件好事，她的电话打对了时候。”他沉思着说。
“为什么？”阿西莉很迷惑。她知道她自己有第二种想法，可他又为什么。
“因为，”他抬起头来，看着她那涨满红潮的脸，“我想我们会先结婚，再开始生孩子，对吗？”
阿西莉点点头，突然害羞起来，意识到那件毛衣不再被她抓在身上，而她那几乎光着的躯体正亲密地紧偎着他。
“多数男人都不顾虑这个的。”她说，抬起头奇怪地看着他，一个念头忽然升起。
“你——曾经有过孩子吗？”
他的双臂变得像钢一般硬，身体也绷得紧紧的。黑眼睛里冒出痛苦的火星。
“我不知道确切的情况，”他的声音很刺耳，面孔又一次罩上了阴冷和漠然，目光直直地瞪着她，好象并没有真正看见她似的。“一个朋友告诉过我，卡拉在我去越南以后把我的孩子丢弃了，但她从不承认这件事，我也就永远无从知道了。”
“我是多么抱歉，杰狄。”阿西莉轻柔而抚慰地模模他的脸颊，伤害过他的那个女人也引起了她的愤慨。
“这是些你必须了解的和我有关的事情。”他说，定定地看着她，目光热烈。“我知道这是很过时的观念，但我相信孩子是上帝赐予的礼物，并不是干扰他们父母生活的烦心事。”
泪珠很快涌上阿西莉金色的眼睛，在那长长的睫毛上闪着光。
“我同意。”她静静地说，目光定在他身上，察觉到他结实的身体已不再紧张，激烈的情绪已经从他那双黑眼睛里慢慢消退。
他舒了一口长气，又把她紧紧抱住，她的双臂很自然地环着他。
“我觉得妻子并不是总得光着脚、怀着孩子的那种。”他抵着她的头发安静地说。“我不是大男子主义者。我得有所防备，保护你，直到你为生孩子做好准备。也就是说如果上帝赐给我们一个孩子，我不想让你把它丢掉。”
“我懂，我也是这样想的。”她仰起头来看着他，头发像瀑布一般散落到他手上。他低下头吻了她。这是一个誓约，一个承诺，一个心与心之间完美的默契。他轻轻移开嘴唇的时候，两人都有些发抖。
杰狄松开她，弯腰捡起刚才不经意落到地毯上的红毛衣。
“如果我不把你遮挡起来，”他的口气有点不定，“我就不可能把手从你身上拿开。”
他把毛衣套上她的头，她则像个顺从的乖孩子一样抬起手来伸了进去。
“那儿，”他沙哑地说，一双大手把她的头发从红色羊衫里扯出来，顺顺溜溜地摊在肩上，黑色的目光落到她的喉头，又往下移到她那紧紧挨着自己的、被毛衣遮住的胸脯上，他差不多又要大声申吟起来了。哪怕就是被那宽宽松松的毛衣罩着，她也还是具有那种快要突破他忍耐限度的诱惑力。他毅然控制住自己骚动不宁的心绪。“如果我们还不动手安置你那棵树，恐怕就来不及装点圣诞节了。”