‘你是说你姑妈──或是我婶婶？’
‘两个都是。’他回嘴道：‘你刚刚叫她什么，安伯婶婶？她和公主夫人俱乐部的毕杰可真是旗鼓相当啊！你们的家族里尽出这种庞大的女性吗？果真如此的话，我可以想像出你以后会变成什么样子。’
兰丝突然停住脚步，以致紧跟在她身后的一个年轻男子，来不及收住脚，差点撞上她，手上托着的三杯柠檬汁，几乎都洒到地上去了。
‘我一点也不像安伯婶婶！’她气愤的叫道。
‘哦！不像，现在不像。’蓝大卫以轻快的语气同答她，他那种样，使她恨不得能揍他两下。‘可是再过廿年．．．’
兰丝一面瞪着他，一面想找出适当的话来反击他，但蓝大卫脸上难以抗拒的亲切表清，使她忍不住笑了起来。
‘只要你别一直在我旁边惹我生气，我就不会膨胀。’她说道。
当她那双灰褐色的眼睛迎住他那双绿眼，他们之间升起一阵奇异的亲密感；可是当她意识这句话，无异是暴露了自己希望他廿年后还会在身边的心意，她的笑容立刻消失，由于她自己的窘迫，他们之间的沉默似乎也变得怪异起来，她赶紧开口说话，打破了这沉默。
‘我不能一直站在这儿！他们会在化妆室里等我。’她羞怯的手挥到颈部。‘请别陪我进去！人们会把一点小事传得满天星！再见！谢谢你帮我解决了婶婶的纠缠。’
他还来不及回答，她已转过身，穿过人群跑开了。这是一条普通的走廊，化妆室一间接一间的排列在一起，仿佛珠串似的。兰丝一进化妆室，立刻就发现气氛不对劲。
演员们的脸上都露着沮丧的神情，史查理一看她进来，立刻冲向她，两只手不断在他蓬乱的发中乱抓。
‘小白，你到那儿去了？’他吼道：‘快跟我来！快点！你必须上下一幕戏演出！’
‘下一幕．．．可是闹剧不是在这时候上演啊！’兰丝说道。
史查理一把抓住她的手肘，拉着她向前走。‘谁说要演那场闹剧的？’他猛甩他的肩膀。‘们现在碰到了紧急情况，葛诗兰昏倒了。’
‘她怎么了？’兰丝叫了起来，差点绊到一张废弃的节目单。
‘就在她要出场前五分钟，她喝下一杯酒，就昏过去了。’
‘有没有请医生来看看她？’兰丝问道。
‘当然有。’史查理回答道：‘脉搏很强，呼吸很稳定；医生只能判断她显然是被下药了。’
‘哦！不可能，会是──谁会做出这种事来？’兰丝惊呼道。
‘谁知道。可能是和我们敌对的戏院，也可能是想和她竞争的一个女演员。我们明天会找人去查查看是怎么回事。可是现在我们最大的问题是，找人来填她的位置。那个替角要一个小时以后才能到剧院来。等到那时候，池座里很可能已经发生暴动了，他们如果知道葛诗兰不能演出，情况会更糟。所以现在我们打算让你来接这最后一景。’
第十一章
这简直是个天赐的礼物，一个人一生中难得一次受到幸运之神的眷顾，而她竟然碰上了。
‘我宁可花费十年的功夫。’不知有多少个小演员说过这千古不变的祷词。‘只求让我当一个晚上的主角。只要有一次的机会，仅此一次的机会，让我在观众面前演出，使他们能认识我潜在的才华。’
在化妆室里，除了兰丝以外，每个人都怀这种想法。看到她拼命推拒，急得差点哭出来的反应，他们起初都认为那是因为她太紧张了，所以才会如此。但是到了后来，看她还是不肯妥协，他们忍不住都以疑问的眼光看着她。兰丝知道自己除了乖乖上台，没有别的选择余地。
其实兰丝非常清楚：史查理对她的能力并不信赖，不是逼到临头了，他绝不会冒险把这出戏的成功，交给她这个没有戏剧天份的人去承担。这是部新戏，最后的台词又长又复杂，除了葛诗兰和她的替角，蓝卓瑞戏院里没有任何一个女演员能完整的背出它来。
幕慢慢升起，舞台前的一名观众看见他们所挚爱、美艳无比的葛诗兰被换掉，气急败坏得有如一只刚刚醒觉的野兽。顶楼座位传来一声咳嗽及鼻姻盒的开关声。
兰丝单独站在舞台上，姿势僵硬而挺直。她穿着玛丽．安东尼特在狱中的戏服──一件普通的黑丝衣裙，一条棉质三角巾围过颈项，长长的尾巴拖到前面的裙衬，脸色衬得益发苍白。她的头发未经修饰，只用一根黑丝带束起，除了一个黑蝴蝶结和一圈黑天鹅绒围在她的颈子上，她身上没有其他的装饰品。
在她身后，断头台阴森森的逼近她，除了隐隐约约可见的双梁外，还有一把厚重的黑铁刀柄很戏剧化的横卧在断头台的底座上，刀锋发出银色的寒光。一个又高又瘦的创子手站在他的刑具旁，身上穿着裤裙，五官被一个邪恶的面罩遮住，无法辨认。
还好，兰丝开始说话时，由于她的声音过低，观众不得不安静下来，听她说话。一些存心奚落的人本想叫嚷，也被他们的同伴以嘘声制止了。
她的表演完全不是观众所期望的那样。本来这是非常戏剧化的一幕，若换了葛诗兰，她会以非常悲伤的表情，在舞台上走来走去，作出向天恳求的样子。但兰丝的舞台恐惧已吓坏了她，她只能站在一个定点，轻轻挥动手，强迫自己干涩的喉咙挤出台词来。
她一面说话，观众的骚动声逐渐平息，在‘前面观众坐下’、‘请安静’等吼声发出后，观众席上已完全安静下来。可是这些干扰已使她更为心慌意乱，她根本忘了她的台词念到那里，停顿了好一会儿，她才再度接上去。站在宽阔的舞台上，她觉得自己仿佛迷路了似的，台下的观众似乎等着吞噬她，令她好不恐惧。她闭上眼睛，心想，最好快点念完台词，结束这件事──她出现在这出戏里，完全是命运之神的捉弄，她再不愿意也只好认命。
臂众变得好安静，她不由得想像他们一定烦死了，静悄悄的离开戏院；她真害怕自己张开眼睛时，会看见一排排腾空的座位。
丙真如此的话，到时候她一定会忘掉台词，一点也记不起来，只能傻傻的站在台上等观众学猫叫、发出嘘声，把腐坏的水果扔到她身上、喝倒采。等到时间慢慢过去，她想起观众已离开戏院，她才敢紧闭眼睛，胆怯的走下舞台。
池座里传来一阵骚动的声音，她想：或许是个流荡者，在最后一幕时睡着了，现在才醒过来，她张开眼睛想看个究竟。出乎她意料之外，剧院里居然还是坐得满满的。她焦急的思索着自己下一步的动作是什么，最后终于想起：上断头台！这才是我应该表演的动作。
这一切都在等着她──那闪闪发光的刀锋，以及那蒙面的创子手。兰丝虚弱的走向它们，怯怯的检视着那断头台。接着她注视着那创子手──面具下的人好像和她先前所看见的那个不太一样。他的身材不对，比原先的矮了几英吋，前臂也没有那么强壮、结实。她不记得这个角色以前更换过。
她再看看那个断头台，就在这时候，那刽子手已把手放到她的臂膀上，拖着她到断头台前去，她突然发现一件可怕的事实：原来在断头台两边扣住刀锋的两根金属管子已不见了！本来是个舞台道具，此刻它却成了真正的杀人工具。