“你晓得‘南十字星”几时回航吗？”
“这可以查得出来，”泰利困惑地看了朋友一眼。“你问这干什么？”
“我有一个朋友的父亲据说被卖到那艘船上，我想查出究竟。”
泰利双眼发亮。“男的朋友还是女的？”
麦斯微微一笑。“女孩。”
“朋友还是情人？”
“她是个天使，你一定没见过那样的女孩。她有一头金发，眼睛就像银色闪电一般。她非常非常地美，而且又聪明，反应又快，又——”
“够了，够了。”泰利打岔道，笑嘻嘻地举起双手。你在吊我的胃口。你看起来实在不像个就要结婚的幸福人士，”他耸了耸肩。“除非你在说的天使碰巧是你的未婚妻。”
麦斯的脸色沉了下来，随即又耸耸肩。“不！我说的不是伊蓓，我的朋友自己住在城里，除了要照顾一个生病的母亲之外，她就只有一个异国长相的女仆叫做莎梅。”
听到莎梅的名字，泰利的眼睛又是一亮。他记得乔丹娜也有这么一个女仆，名字也叫莎梅。莫非——“你的朋友叫什么名字，住在哪里？”他问道。“也许我帮得上一点忙。”
“那正是我来找你的另一个原因，泰利。可是我希望你了解，泰利，这个女孩是个大家闺秀，和你……平常来往的那些女孩不同。你懂我的意思吗？”
泰利点了一根烟，徐徐喷出一个烟圈。“你应该信一’过我。虽然我平常吊儿郎当，该正经的时候，保证正经八百。”他弹弹烟灰。“告诉我这个天使的事吧！”泰利是个守信用的人，他答应过乔丹娜，不去追查她的身分。但机会既然送上门来，他也不会把它推出去。
“她从英国来找她的父母，却发现她的父亲失踪了，母亲又生病。我不知道她缺不缺钱用，这个要托你查明了，尽量帮助她，就算在我的帐上。她是个自尊心很强的女孩，我想她不会愿意接受任何施舍，所以你要帮助她时千万得不露痕迹才行。”
泰利转着手中的杯子，眼光沉沉地望进杯里的琥珀色液体。现在他知道乔丹娜急着工作的原因了，不过她不必担心，他一定会为她保守秘密。
“告诉我，”泰利突然转了话题。“你有没有听说我店里新来了一个舞娘。”他紧紧盯着麦斯，看他晓不晓得乔丹娜的事。他猜她八成没说。
“没听说，”麦斯答道，一脸的兴致索然。“不过我想她总比你上一个舞娘强一点吧！那女人不只有张马脸，还有双山羊腿。”
泰利咯咯笑着，把桌上的报纸向麦斯推过去。“来，看看记者怎么形容她的。”
麦斯大略看了看，仍然提不起劲。“原来还是个故弄玄虚的神秘女郎，”他懒懒地说。“我对蒙着面纱在台上跑来跑去的女人没有兴趣，反正我对舞娘一向也没什么兴趣。你的天才舞蹈家会跳西班牙舞吗？”
“我倒不晓得，不过她跳了一个星期了，还没重复过一支舞码，”泰利说。“你为什么不来看看，今晚带波丽一起来嘛，说不定你会改变对舞娘的观感。”
波丽是麦斯的情妇，麦斯进城时就住在她那里。“好吧！闲着也是闲着。不过我先警告你，到时我如果睡着了，你可别怪我失态。”
烟雾弥漫的酒吧间充满一股紧张的气氛，所有的人都伸长了脖子，等着乔丹娜出现在舞台上。麦斯坐在靠舞台的一张桌上，一手横在波丽肩头，另一手端着酒杯。他给他的情妇一个迷人的微笑，波丽靠紧了他，好久以来，总算真正开心一点。
“为什么近来很少看到你呢，麦斯？”她小心问道，不敢太明显地逼他。麦斯不是那么容易拴得住的男人。
麦斯拥紧她，哈哈一笑。“比起别的女人，你是最常看到我的人了。”
“我一向知道你的未婚妻回来时，我们之间就完了……可是我希望——”
他的眼睛一眯，提醒她不该提到他的未婚妻。麦斯看她脸色凄楚，捏捏她的下巴笑道：“今晚谁也不许拉长脸，我们在一起了，不是吗？”
波丽点头，她晓得她已经失去他了。他会很慷慨大方，可是，可是——
这时乐队奏起一首美丽的西班牙舞曲，舞台上的布幕慢慢拉开，一个身穿红色亮缎衣服的女人站在台上，头发上覆着一块红纱，横过脸上，单单露出一双眼睛。那么远，谁也看不清她眼睛的颜色。
臂众开始鼓噪吹口哨，几个金砂袋子纷纷抛上舞台，是给她的彩金。那个神秘女郎举起手臂，等待适当的时候起舞。
泰利坐在麦斯身旁，望着他朋友的脸。“晚安，波丽。”泰利说，把她的手举到唇边。
“你那个大名鼎鼎的神秘女郎就要开始跳舞了吧？”波丽问道。
“就是她，”他答道，却看着麦斯。“她今晚大概要表演西班牙舞。”
“你告诉她了？”麦斯嗤之以鼻。“到目前为止，她除了吊人胃口，什么也没做。”
“你等着瞧吧！”泰利说，突然灵机一动。“我告诉你我要怎么做。我跟你赌一百元，等你看完乔丹娜的舞，你一定会说她是你见过最有天分的舞蹈家。我想你会说实话吧！”
麦斯开始数钱，泰利也掏出钱包。“我们让波丽保护赌注。”泰利笑着说，他晓得他赢定了。波丽把钱放在她面前的桌上，吃吃笑着。
麦斯也笑得双肩耸动。“你的乔丹娜该不会是石雕美人吧？她还是一动也不动呢！我看你输了，朋友。”
仿佛听到他的话似的，薇妮手指轻轻一抬，算是招呼。然后慢慢地，她随着音乐款摆腰肢，优雅得一如临风摆柳。她化身在音乐中，随着节奏越快，她的舞姿也越快。观众都像着了魔一般，麦斯甚至不知道自己正屏住气息。
那个美丽的红色身影像一片红云，飞旋流转，一步就是一朵莲花。她的一抬手一转身，都好像要把观众的心挖出来。而她的蒙面更增加了她的神秘美感。每个人都可以放纵他的想象力，爱把她想得多美就多美。
臂众犹在梦中，台上的舞者已经伸展双臂，款款行了个礼，一瞬间便消失在舞台后了。
麦斯忘形地跳起来，加人那群喝采的人，大声呼喊乔丹娜的名字，求她再出来。
“你赢了。”等到闹声渐歇，麦斯立即转向泰利。“她会回来吗？”
“今晚不会了，”泰利答道，笑着止住波丽要把钱推到他面前的手。“你留着吧！我只想尝尝赢麦斯的滋味，我这朋友难得输一次的。”
波丽曾了麦斯一眼。她晓得泰利赢了，输的人却是她。她看到麦斯瞧着那个乔丹娜的眼神。那个舞娘刚刚摄走了她情夫的魂魄。
田西尔站在窗口，看见薇妮跪在庭院里挖土，好像在种什么东西。他抓起帽子按在头上，立刻冲了出去，要去跟她谈一谈。
薇妮正在沉思中，计划今晚的舞蹈，所以没有听见田牧师的脚步声。“口小姐，我要立刻跟你谈一谈。”他的声音大得差点让她跳起来。
她丢下铲子，站起身子，一边搓着手上的污泥。“我不晓得你回来了，田先生。令姊说你到矿区去做巡回讲道。”
一丝头发粘在薇妮的颊上，西尔有股冲动，想去撩开它，看看它是不是像看起来那么柔软光滑。他定了定神，气恼地开口：“你到底在干什么，能告诉我吗？”
“我在种东西。令姊答应我了，她说到时候我们可以一起分享收成，像豆子、玉米——”